抵达加利西亚的赫岑多夫，心中早已下定决心，一定要仔细看看近卫队，但表面上却并未表现得过于刻意。
他准备先从其他常规驻军看起，这也是正常程序。
身为帝国军队总参谋长，赫岑多夫理所当然拥有视察任何部队的许可权与权威，可唯独对于近卫军，他需要更谨慎一些。
问题不在于部队本身，而在于其指挥官卡尔·冯·哈布斯堡。那位既是帝位继承人之一，又深受老皇帝宠爱，且与皇储关系微妙的年轻皇族。
即便是性格强势如赫岑多夫，面对这样一位人物，也不是能够轻易挑剔的。
更何况，他本人同样宣誓效忠于哈布斯堡家族，忠于皇帝和皇储，从法理和情感上，尊重一位皇族大公也是理所当然之事。
然而在视察过程中，他的神情却渐渐变得阴沉，仿佛干裂的土地一般。
这里是与未来最有可能成为帝国最大威胁的俄罗斯帝国接壤的边境，可眼前的状况却实在令人难以接受。
物资储备看似齐全，但仔细检查便发现老旧型号居多；士兵的日常军纪与基础训练水准也明显欠缺活力，战术演练更是流于形式。
作为总参谋长，又怎可能对此感到满意？这样的部队，如何应对未来可能发生的高强度战争？
要不要向殿下进言一番？
连最前线尚且如此，赫岑多夫不禁动了为陆军争取更多支援的念头。
好在帝国的财政状况尚算稳健，或许在海军扩张计划之后，陆军也能分得些许残羹冷炙。
赫岑多夫为帝国军队凄惨的现实重重叹了口气，正准备前往视察下一支部队时，一阵隐约不同，整齐划一的脚步声和引擎声从不远处道路传来。
“那是哪支部队？”
赫岑多夫勒住马匹，眯眼望去。
“回禀将军阁下，那是近卫军的部队。看方向，应该是前往北部综合训练场进行演练。”
负责引导视察的加利西亚军官解答了他的疑问。
那支正在行军的部队，身着与帝国军其他部队截然不同的深灰色野战服，士兵头戴独特的钢盔，仅凭外表就已显得格格不入。
更重要的是，他们行军时队列严整，步伐沉稳一致，士兵目不斜视，身上散发出的那种气息，与赫岑多夫之前见过的任何一支部队都完全不同。
在看看队伍中夹杂的几辆涂著军绿色油漆的卡车和摩托车，更显其现代化程度。
仅凭这惊鸿一瞥，就足以看出他们是名副其实的精锐，绝非样子货。
赫岑多夫仿佛被某种力量吸引，不自觉地跟了上去。
他对引导军官说道：“改变计划，我们先去近卫军的训练场看看。”
“这将军阁下，是否需要先向近卫军司令部通报？”
“不必，我们直接过去。总参谋长巡视训练，难道还需要提前预约吗？”
一行人转向，跟着近卫军队伍的方向而去。
到达占地广阔的近卫军综合训练场外，经过通报，赫岑多夫很快被允许进入。
“您要参观训练吗？当然没问题，不过今天的训练伴随一定危险，请务必听从现场教官和引导军官的指挥，在指定安全区域观察。”
一名近卫军值班军官一丝不苟地告知注意事项。
“这是当然。不过，训练时，我可以稍微靠近一些观察吗？比如进入他们的预设阵地？”
“我会安排一名军官全程陪同。并确保您的安全。请跟我来。”
“多谢。”
赫岑多夫与值班军官打了照面，脸上露出了颇为满意的笑容。
即便总参谋长亲临，也能不卑不亢、该说的说完便干脆执行规定的军官，在他看来正是理想的军人模样。
军人，不就该尽全力完成自己被赋予的职责吗。
近卫军与其他部队不同，这是一支由卡尔大公亲手从零开始创建并直接管理的部队，无论士兵还是军官，大多都具备这种出色而端正的态度，这让赫岑多夫印象颇佳。
“你是？”赫岑多夫问向一位迎上前来的年轻少尉。
“将军阁下。少尉，近卫军第3步兵团。”少尉利落地敬礼。
“不错。埃格尔塞少尉，告诉我，今天这是什么训练？能给我详细讲讲吗？”赫岑多夫一边走向观察点，一边问道。
“报告将军，今天是‘实战适应训练’。我们会尽可能还原真实战场可能遇到的情境，让士兵在极限状态下行动，因此被评价为极其有效的训练方式。”埃格尔策尔少尉解释道。
赫岑多夫环视训练场。远处，纵横交错的战壕早已挖好，近卫队士兵正陆续进入各自的位置。
战壕在克里米亚战争、美利坚内战、日俄战争以及布尔战争中都展现过极高的实用性，各国列强的军队多少都从中汲取了教训。
当然，战壕是否会在列强之间的全面战争中被大规模运用，那又是另一回事，此时的主流军事思想仍强调机动和进攻。
再加上，奥匈帝国与俄罗斯帝国接壤的东部战线过于漫长，战壕并非决定性的防御手段，也无法完全覆盖。
在这个时代，许多军人都深信一个观念