辘的夏洛琳换了一袋烤杏仁面包，其余的钱或许为了保险着想，都藏在手中的小皮箱里，毕竟这是以小偷出没著称的欧洲。
但是这只皮箱上了锁，她寻遍全身也未能找到打开它的钥匙，就连缝在内衬里的口袋也空空荡荡。
她强迫自己保持镇定，思索一个穷光蛋下一步该何去何从，或许这时期有救助站？
这时，车轮由远及近，驿站的新一班马车驶近后停下，日光穿透云翳，与车窗玻璃碰撞，折映出熠熠的光晕。
三位年纪相仿的年轻人跨了下来，大衣在风中轻扬。
“嘿，奥伯斯，回去把谷神星的轨道计算结果拿来给我借鉴一二，你千万别跟兄弟吝啬。”
“我的计算多亏了卡尔提供的方法，你直接问他还省力。”
“卡尔才用了三次观测数据就推算出一个轨迹，还没经过详细验证，你确信毫无谬误么？”
年轻人的谈话声顺着晚香玉的甜蜜气味四散，听起来像是属于学术精英阶级，可落进满心绝望的夏洛琳耳朵里，完全是另一个与她毫不相关的世界。
她蹲在地上埋头捣鼓，费劲地研究如何打开这个箱子，正满处寻找开关时，头顶忽然落下一道阴影。
伴随男子礼貌不失磁性的嗓音：“小姐，我想或许你需要帮助？”
她诧异抬头，眼前的青年神色亲和，金色长发打着卷，唇角向上弯出轻快的弧度。
看来这个时代也有好心人，也许她可以试着信任，毕竟也不存在其他退路。
夏洛琳扶膝起身，对陌生人的善意报以诚挚的笑容，犹豫了一瞬，对生存的需求压倒了自尊，最终还是选择了求助：“我的钱包在路上丢了……可不可以借二十马克回家？我能打个欠条什么的……对了，这里有我的ID，可以抵押给你！”
似乎一个衣着考究的姑娘瞧着可信度够高，话音刚落，这位名叫奥伯斯的青年未经思考，将自己的手提箱放下，随即伸手自马甲的内侧取出钱包。
“哦，该死，我也不够。”奥伯斯皱了皱眉，将钱包塞回原位，转头望向身旁同伴，“你们谁有多余的钱借给这位小姐？”
“我来吧。”修长白皙的手伸来，指间夹着一张一百马克的纸币。
她抬眸望去，手的主人面容俊朗，轮廓清晰，眉骨微锐，眼瞳如浸染矢车菊蓝的海水，倒映出自己讶异的神情。
他站在一棵青郁云杉之下，晚风吹拂黑色大衣的下摆，云层间日色流淌，透过湿漉漉的绿叶缝隙，将他笼入一片光亮之中。
他的身形高大挺拔，标准的德国男人，身上的风衣剪裁得体，举止因游刃有余而优雅，又因无意疏离而冷漠。
“不需要这么多。”夏洛琳慌忙拒绝，“只是一张车票而已。 ”
年轻的绅士看着她：“我没有零钱，何况一个单身女士独自在外最好不要有后顾之忧。”
他的语气不如奥伯斯热情，明明是在做好事，神色却是淡淡的，那双蓝眼眸里瞧不出温度，但是她计较不上什么。
“那请问先生的名字和地址？”夏洛琳说，“我打一个欠条，等到了魏玛我就寄给您。”
年轻绅士牵了牵唇：“卡尔。至于还钱，我想还是不必麻烦了。”
这违背了夏洛琳的原则，无论哪个时代，一百马克都不算一笔小数目，她坚持道：“请先生不要让我为难。”
卡尔略微思忖，从风衣内侧拿出一卷笔记本，铅笔刷刷地落下一行字，随手撕下了那页纸，递入夏洛琳伸出的手中。
——哥廷根大学数学院。
“您是数学系的学生？”夏洛琳将纸条折成块状放进裙侧的口袋里，打量着这个年轻英俊的男人，“怪不得您看起来就很聪明。”
同伴笑道：“确切地说，卡尔已经不是学生了，他22岁就拿到了博士学位。”
22岁，德国博士。夏洛琳不由得肃然起敬，她向来对聪明的人颇有好感。
“那您……是老师？”
“算是吧。”同伴抢先答，“其实不仅如此，他已经是教授了。”
“……”少女眸中泛出崇拜的光，“您如今看起来也不过二十出头啊。”
“您的马车即将启程了。”卡尔向不远处扫了眼，委婉地提醒夏洛琳，似是逐客，“这将是今天的最后一班车，在科隆旅店住宿并不方便。”
“去魏玛的乘客三分钟内集合！”
“我该走了。”她向卡尔与他好心的同伴们鞠了一躬，拎起脚下的手提箱，“再见，好心的先生们。”
那第一位伸出援手的风趣青年奥伯斯向她摇手，随即脱帽行礼，目送她离去：“再见，我可爱的小姐。”
不知道为什么，奥伯斯总觉得会在不久的将来，还能再次见到这个迷了路，还身无分文的糊涂小姑娘。
“亲爱的高斯教授，那位可爱的小姐——现在是你的债务人向你告别，你也忍心不回应她吗？”奥伯斯谑笑着提醒。
卡尔不置可否，奥伯斯不禁摇头：“我说，也别怪圈子里对你的评价不够中听，看来真理往往掌握在大多数人手中。”
他故作叹气地扶额，眼前这位年轻的大数学家早在大学时就