1942年4月17日下午5点半，落日的余辉还停留在齐鲁军区的永备机场之上。
天空中时不时掠过的喷火战斗机，不知疲惫地在基地与海岸线之间往返侦查。
里三圈外三圈汇聚在通讯大厅周围的地勤小组，更是预示着八路军今天将要有重要的行动。
室内，每一名通讯兵都打起了十二万分精神，凝神等待着耳机中可能会传来的动静。
就在万分焦急之际，坐在最中间的同志突然举起了自己的左手，示意附近的同僚们保持安静。
“嘀嘀嘀”
一瞬间，大厅内变得落针可闻。
所有人都摘下了耳机屏住呼吸，目光齐刷刷地投向对方不断起伏的右手。
作为一名经验丰富的战士，那名通讯兵的基本功自然是十分扎实。他迅速完成解读工作，紧接着便激动地说道：
“回来了！空军的同志们即将返航！”
“快！赶紧通知林总和刘参谋长，再让指挥塔那边拉响警报，做好接应空一、三师的准备工作！”
话毕，所有人各司其职，整个机场在顷刻间便活了起来。
伴随着刺耳的信号声，大量由日式卡车改装的消防车和救护车，驶向了各个跑道附近的草地或空地待命。
休息区内，几乎所有地勤小组同时开始行动。他们以班为单位，坐上甲壳虫便冲向待命地点。
就连林、罗、刘也没闲着，三人在听到信号声的瞬间就放下了手头上的工作，带领着几名高级指挥官直奔塔台。
“来了来了！”
“快！传我命令！信号弹升空！”
第一架兰开斯特出现在望远镜的视野中，刘参谋长立马扭头对身后待命的战士们吩咐道。
收到上级的命令，两枚红色的信号弹在半空发出耀眼的光芒。
这表示地面已经做好了准备，机群中受伤的轰战机可以优先降落。
活塞式发动机的咆哮由远及近，所有人都屏住呼吸朝着天空望去，又不约而同地开始数起返航飞机的数量。
“1，2，314，我这边只看到14架，部队还在持续进场中。”
“他妈的！一共出动20架，1架中途折返，那是就足足有5架战机没回来！现在就执行战略轰炸任务，果然还是有点勉强！”
远超出战前预期的“损失”，让刘参谋长的眉头紧皱。他攥紧了拳头狠狠地砸在了护栏上，脸上尽是懊恼之色。
这倒不是103心疼飞机，那玩意坏了的确会影响部队的战斗力。
不过自家大后方有能力生产，将轰炸机补齐也只是时间问题而已，损失5架根本达不到伤筋动骨的程度。
真正让他心痛的，是兰开斯特上的机组成员。
毕竟对于现在的八路军来说，能驾驭各类型先进装备的高端人才，那才是真正的宝贝疙瘩。
“LYL，你冷静点。作为一名指挥员，自乱阵脚可是大忌。”
“也许那些没有返航的轰炸机，只是临时跟随其他中队去了别的机场。一切尚未明确前，你小子可得沉住气！”
其实，林中猛虎现在的情况也好不到哪去。
虽然他脸上的表情依旧是一片平静，仿佛所有事情尽在掌握之中的样子，可其眼中浓浓的担忧还是没能藏住。
片刻后，罗政委开口缓解了气氛，他拍了拍两位同僚的肩膀说道：
“走吧，去停机坪那边看看，这种场面咱们可不能缺席。YL啊，你别哭丧着脸，管理好自己的表情。”
“好！”
就在三人交谈之际，轰炸机编队里损伤较重的机组先一步着陆，开始在事前安排好的跑道上滑行减速。
随后依次是低位中队、领航中队和高位中队。
万幸的是，整个降落的过程并没有出现什么幺蛾子。除了一架兰开斯特，差点没能及时放下起落架以外，其余战机皆是平稳落地。
在第一批受损战机打开舱门的一瞬间，全体地勤小组都开始大声欢呼，向英雄们送上了自己的祝福。
与此同时，医护人员一涌上前，与机组成员相互配合，将受伤的战士们抬上了担架。
机场附近的医院里，有全鲁省最好的外科医生和设备。除了部分冻伤特别严重的同志以外，他们基本上可以处理绝大多数伤情。
当然了，最忙碌的永远都是地勤小组。
技艺高超的大爷们需要用最快的速度维修、保养战机，并且调试好所有机载武器。
纸不可能包住火。
虽然鬼子们暂时被战机的型号蒙蔽了双眼，但他们早晚会发现一件事情，那就是执行战略轰炸任务的飞机，全部来自八路军空军。
届时，对方肯定不会善罢甘休。
不论是为了大后方的安全，还是为了出一口心中的恶气，敌人必然会对齐鲁军区实施报复性的打压。
更何况，谁也不能保证本子的海军不会被迫摒弃前嫌，跟陆军马鹿的关东军发起一场联合作战。
在上述的前提下，让各式装备保持最佳状态绝对是明智之举。
只有这样，空军才能应对强度升级的激烈战争。
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