与此同时，江畋一行已经来到了，姑墨州/都督府的治所兼首府，位于奔滚的大河（乌浒水/阿姆河）北岸的怛没城。这也是一处水陆汇聚的要冲，充斥着来唐土，天竺、乃至波斯古国影响的城池。
因此，远远的站在渡河的浮桥上，就能见到城内的大小圆顶、柱塔、飞檐和楼台。也可以看见络绎不绝的码头港市；远近而至的车马周船川流不息，似乎根本就没有受到，所谓兽害和灾异的影响。
直接贴近城市的河岸边，长满桧木、白杨、柳树、鼠李等植物；渔船从水中捞获的鲟、鲤和鲑，让空气中总是充斥着，淡淡鱼腥和水草的气息。然而以这条大河为分界，也让大地呈现出不同风貌。
乌浒水/阿姆河的上游源头，正是来自帕米尔高原深处的瓦罕冰川；融雪汇聚而成的帕米尔河/喷赤河。在流出群山之后，也在豁然开阔的地势上，冲击出一大片富饶原野，滋养出沿途的丰茂水草。
因此，在乌浒水/阿姆河面向荒漠的南岸，是典型的绿洲、草泽、草原，到盐碱地和荒滩、戈壁的过渡地带。几乎看不到稍大一点的林木。只有少量耐寒的矮树和连片顽强生长的灌丛，点缀在其中。
但是过河之后，踏上了人工堆积的高岸和土堤之后；呈现在眼前的场景，就仿若是来到了以一个全新的画风。高出一大截的河岸上，尽是满眼的绿意苍茫、成排连片的杨柳依依，轻轻摇曳在风中。
就连从南面荒漠方向，一阵有一阵吹过来；令人皮肤发紧的干燥热风，也在这里变成徐缓、凉爽湿润起来。而在土堤和高岸的背后，则是更多大片麦野、果园和菜畦，长满了绿油油、黄澄澄的作物。
风格迥异的各处庄园、别墅，人烟辐稠的市镇和村庄，远近交替的散布期间；而在远处的山坡和台地上，还有颜色斑斓的牛马成群；处处充斥着生机盎然。与南岸的昏黄、灰白色调，形成鲜明对照。
因此，在这片宜耕宜牧的流域周边，也汇聚了姑墨州/都督府境内，大半数的人口和产出；分布着当地最主要的九个藩家。而在首府/州治内，则主要是当年随着大征拓而来的唐土移民及归化人后裔。
这也是岭西这些都督府/羁縻州的普遍常态。这些唐土移民及其归化人的后裔，也代表着都护府，乃至大唐朝廷，在这些地方控制力和影响的外延。平时也充当定期轮换的驻军之外，维持秩序的补充。
因此，在唐人移民及其附属归化人较多的区域，甚至可以像东土腹地一样，建立起以城池为核心的郡县和乡里。乃至组建相应的各级官府和长吏，设置若干的屯守军府和编练团结营，乃至是护路队。
既可以以备万一的镇压和威慑，当地原有的土族、山民、游部；也能够对于分封在周边的一众诸侯外藩，形成某种牵制和维持相对的平衡。其位置也是任何想要搞事的地方势力，都无法回避的存在。
另一方面，在天朝宗藩体制下，岭西的诸侯外藩间，也有三六九等之别。通常情况下，地位最高的自然是唐人诸侯，及其后裔分家支族，其次是追随征战的各族归化诸侯；以及协同作战的本地土族。
此外，还有一些被击败和征服的本地势力，在降服后接受了大唐的册封，就此分裂成若干个中小藩属；也构成了大唐/天朝的宗藩体系的最外围部分。而在唐人诸侯间，同样也有一条隐形的等级资序。
其中资格最老的，无疑是第一批分封域外的西征将领，及其流传下来的家门后裔。以追随对年的亲兵和将校为世臣，就地解甲归田的军士、兵卒为藩士，世代尚武成风，堪称唐人诸侯中的武力担当。
而身份最为显赫和尊贵的，则是大唐外迁/分封的皇族宗亲，其陪臣和属官、仪卫；同样构成了最初藩邸的基石。其次，是来自东土大唐的高门望族、勋贵戚里、大臣显宦的子弟，在域外建立的分支。
她们同样有来自家族的扶持，也有追随创业的家将部曲，门人清客；因此，当这些高门显贵子弟，在域外的激烈征战中，最终脱颖而出或是站稳脚跟，自然也构成了，第二、第三代的诸侯外藩中坚。
而待到第四代、第五代的外藩诸侯诞生时；成分也变得更加复杂，甚至有些良秀不齐的味道。除了照例追逐功名和基业的各家子弟外，也混杂大量商人、会社和义从团体背景，写下了浓墨重彩一笔。
因此，当这些源自东土的形形色色民间势力；因长期捐纳赞助和协从大征拓的功劳、资历，而最终得到相应城邑和土地作为酬赏；或是指定区域作为立足之地后，自然而然也形成了，新的藩家雏形。
只是，这些藩家的内部关系，就要松散和混乱多了；作为明面上的蕃主家族，也只是诸多一起创业的老兄弟（合伙人/投资者），公退出来的领头人而已。因此，常常存在有力世臣与蕃主的博弈较量。
而作为大唐在岭西各地，为数不多的驻军和相对有限的官方力量；只要能长期团结和依靠，其中一部分忠于大唐的诸侯外藩；就可以轻易的压制住大多地方势力；让时间来完成潜移默化的渗透改造。
而姑墨州/都督府，就是这种理想状态的典范之一。境内既没过于强力、强势的大诸侯，也没