接下来，江畋找来了那名本地戍垒出身的老卒，一一问道：“你叫什么名字，出身来历何处；从军至今多少年了；现今又当任什么职事？可曾在地方成家，亲族还有几口人？有什么相熟的商帮和马队？”
“小人闫受全，乃是瓜州敦煌人士。”这名满脸风霜、肤色畯黑手足粗大的老卒，忙不迭回答道：“在元康六年补了先人的缺，先在玉门军效力，后来又调任红柳营，七年前才转到了蒲类戍守垒至今。”
“也不怕贵官笑话，这些太平岁月下来，小人既无像样的成就和功业，也乐得一个人清净自在；因此至今还未成家，父母也不在了。但家里倒有几个弟妹，已经各自嫁娶了出去，准备挑一个小辈继嗣。”
“至于过路的商帮和马队，都是一面之缘或是泛泛之交，当不得如何的熟稔；只是受命于本地上官和戍主的差遣，曾经参加过多次的巡道和搜索；偶有进入大沙碛，为那些初来乍到的行旅，引路而已。”
待到诚惶诚恐的对方，逐次回答这一系列的疑问之后；江畋才轻描淡写的又问道：“那你知道这附近，还有什么隐藏的水源和临时落脚点，或是行路可以作为方向和指引的标记处么？那种甚少人知的。”
“……”听到这句话，老卒闫受全顿时面露难色，欲言又止道：“小人所知有限，当不得贵人的指望；更何况，当初好几路人马，都在周边往复搜索过的，甚至还有数队深入大沙碛，遇上风沙折损的。”
“所以，我才需要你的见识和经验啊！”江畋不以为然的看着他道：“所有人都知道你是当地最好的熟手，至少私下里找过去你兼职的，都是有口皆碑；我也不是想要断你的营生，只是需要借助一二。”
“你在本地这么多年，没有家室的牵绊和负累，却私下里跑了那么多回大沙碛，就算能够积攒下一些钱帛，无非也是为了设法调回敦煌老家，与家人团聚兼带颐养天年吧？所以我也愿意给你一个机缘。”
“你若能为我提供那些，大沙碛中不为人知的隐秘落脚处，或是可以用来辨识方位和暂避风沙的所在；我也不介意给本地守臣写一封调书，让你有机会回到故里去养老；或是直接给你一笔像样的酬劳？”
“贵官真是错看小人了……”老卒闫受全却满面褶皱的苦笑起来：然而，就见江畋打断他道：“或者说，你希望当年奉命检查现场和掩埋尸体的同袍，因此受到朝廷的追责？我始终在意的是劫案本身。”
“而非地方上无关紧要的走私、偷渡勾当；也没有打算断了谁的路子。但既然相应的干系和线索，已撞到了我的面前；那也绝不会放过一丝一毫。当然了你所做不到，那我也不至仗势强人所难。”
“只是因此牵扯出来的诸多干系和是非，就不再仅仅局限于瓜沙之地了；到时候的连带影响，就算是本地的守臣和将吏，也难以置身事外了。”听到这里的老卒闫受全，也不由自主的汗流浃背了。
“贵官明鉴……贵官言重了。”随即他连忙半跪在尘土中，又咬咬牙的卑声恳求道：“小人愚钝，对此实在所知有限；但是小人尚且知道一人，或许能够令上官得偿所愿；还请贵官能宽带则个。”
于是，不久之后的大漠黄沙之间，就有三个人大眼瞪小眼，当先行走在队伍的前列。最后还是老卒闫受全主动打破了沉默，对着曾经的旧识张自勉道：“你我毫无仇怨吧！又何故将我扯入是非？”
“老闫，难不成你以为，这位贵人抵达了河西之后，西域道上的所有人，都能独善其身么？”张自勉却是毫不犹豫的摇头道：“待到了日后，保不准你还要多谢我，在此时此刻拉了你一把才是。”
“我说，你们两就莫要假惺惺的串谋了。”第三个人也忍不住开口，却是一名褐色编发披肩，带有深目高鼻的胡人血统，却穿着正儿八经灰蔓圆领衫袍的青年道：“我才是遭了无妄之灾的那人！”
“明明在老子的安乐窝里过得还算安生。老闫你个不讲道义的拙货，就引了一票官军上门堵我；还拿过往那些事情要挟，逼我坏了维系多年的行情和口碑？这便是你的念旧方式，委实消受不得。”
“明阙罗，这就是你没眼力，不知好歹了。”然而，在旁的张自勉却主动打断他到：“输贡朝廷的酌金屡屡被劫，可是一场天大祸事；走西域这条线的人事，少不得都被牵连进去，又哪来安乐？”
“之前是各方忙于诿过追责，诸多利害相互牵扯之下，才让你们且过了几天安生日子；但如今朝廷中枢已然有所决意，各方自然要闻风而动；莫说是本地官府，那些诸侯外藩，又岂能善罢甘休？”
“至少本地的官府再怎么不勘，行事上多少还有一些规矩和章程；但是失了酌金的诸侯外藩，就未必会心慈手软、吝惜手段了；一旦此辈急了眼之下，西域道这几条线的所有人，谁能够逃脱了？”
“到了那时，明阙罗，你那几个窝点和落脚处，还能藏得住多久；”听到这里，闫受全也忍不禁开口道：“或者说，指望铁门关和盘橐城的大族明氏，会为保全你这个远支旁系，付出多少代价？”
“至少，眼下你还有机会，抢在这几条线上的其他人，晓得了利害关系反应过