楚清漓脸上闪过一丝不忍，但转瞬便被坚定取代。
她用力掰开老夫人紧扣在自己腿上的双手，往后退了一步，声音冷硬却又透着无奈：“饶了她？那那些无辜死去的人呢？他们的冤屈又该如何伸张？死者怕是不会瞑目，我也无法违背良心。”
言罢，她不再停留，转身大步朝着牢房外走去。每一步都踏得沉稳有力，身影在昏黄黯淡的光线中愈发显得决绝。
牢房内，只留下老人瘫倒在地，如同一滩烂泥。
她的身子剧烈地抽搐着，悲声痛哭，那哭声像是从灵魂深处发出，带着无尽的绝望与悔恨。
她的双手徒劳地伸向楚清漓离去的方向，似乎还想抓住最后一丝希望，可回应她的，只有空荡荡的牢房和自己撕心裂肺的哭声。
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楚清漓一袭素衣，静静地坐在房顶上，微风轻拂，撩动她的发丝。
她凝望着远处拔地而起的新楼，日光洒在那崭新的砖瓦上，反射出刺目的光，让她的眼底不禁划过一丝动容。
“我听说，老人家出狱之后，自缢了。”楚清漓的声音随风飘散，带着几分怅惘。
“我真的该放过玲儿吗？放过玲儿，是不是她就不会死？”她像是在问宋长卿，又像是在问自己，声音里满是纠结与挣扎。
宋长卿站在楼下，身姿挺拔，仰头望向楚清漓，目光坚定。
他提高音量，大声喊道：“阿漓！你切莫如此想。若是神志不清者便能轻易逃过王法的制裁，那才是最坏的结果。倘若开了这个先例，日后犯人皆称自己神志不清，妄图逃脱罪责，到那时，国法威严何在？天下必然大乱，百姓也定会寒心！”
楚清漓垂眸，沉思良久，随后抬起头，望向远方。
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她大半截身体被无情地埋在土里，唯有一颗脑袋孤零零地露在外面。细碎的泥土黏附在脸颊，几缕发丝被汗水浸湿，凌乱地贴在额头。
此刻，她正努力扮演一朵花。她微仰着脸，目光放空，眼神里透着一种空洞的专注。
而她面前的男人，扎着马步，口口对着她，她在接收主人的施肥......
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接到报案后，潘宁与杜南星一刻也不敢耽搁，迅速朝着奎星楼赶去。
这奎星楼新近建成，平日里是公子小姐们寻欢作乐的场所。在这些养尊处优又肆意妄为的人眼中，草菅人命如同踩死一只蝼蚁般轻而易举。
二人刚踏入奎星楼，一股浓烈刺鼻的腐臭气味便扑面而来。时值盛夏，天气异常燥热，任何东西在这样的高温下都难以久存，更何况是......
杜南星皱了皱眉，抬手迅速戴上一层面纱，率先掀开帘子大步走进屋内。只见里头一片狼藉，桌椅横七竖八地倒在地上，杯盘碗盏摔碎一地，那些平日里骄纵的公子小姐们早已作鸟兽散。
潘宁和杜南星并肩走到屋子中央，本以为会看到一具惨不忍睹的尸体，可眼前却空空如也。两人皆是一愣，面露疑惑之色。
潘宁没有丝毫迟疑，立刻开始仔细巡视整个房间。
就在这时，潘宁的目光被角落的花盆吸引过去。
他几步上前，定睛一看，胃里不禁一阵翻涌——花盆之中，赫然是一颗圆溜溜的脑袋，面目狰狞，五官扭曲，大睁着双眼。
人脑之上，是一些排泄物。
杜南星心头猛地一紧，只觉一股寒意从脊背蹿升而起。
他强自镇定，缓缓俯下身，目光紧紧锁住那花盆。
越是细看，越是觉得毛骨悚然。
这花盆极大，寻常是用来栽种不大不小的果树，摆放在庭院或是宽敞室内，以供观赏。
可此刻，它却成了一颗人头的诡异容身之所。那原本应盛放泥土与生机的盆中，如今被鲜血浸透，殷红的血迹顺着盆沿蜿蜒而下，在地面干涸成暗红色的诡异图案。
杜南星强忍着内心的不适与愤怒，动作愈发谨慎轻柔，生怕对这可怜女子的遗体造成哪怕一丝一毫额外的损伤。
随着盆中泥土被一点点挖出，一具令人痛心的景象逐渐呈现在眼前——一个浑身赤裸的女子，以一种极其怪异的盘腿姿势蜷缩在花盆之中。
杜南星眉头紧锁，当即展开初步检查。
不查不知道，一查之下，满心皆是对凶手残忍行径的惊愕和愤慨。
女子的身躯犹如一块千疮百孔的破布，伤痕累累。那一道道触目惊心的刀伤，深可见骨；大片被蜡油烫伤的肌肤，早已皮开肉绽、惨不忍睹；还有一道道交错纵横的鞭痕，宛如一条条狰狞的蜈蚣，爬满了她的全身。
更令人发指的是，女子的嘴巴被强行塞入一根三寸长的口口，那模样扭曲又屈辱。
而在她纤细的脖颈处，却系着一朵娇艳欲滴的红花，在这血腥的场景里，显得格外刺眼。
杜南星深吸一口气，试图平复内心翻涌的情绪。
可时间紧迫，他不敢有半分耽搁，因为就在城北的小木屋里，还有另一具冰冷的尸体亟待查验。
短短时间内，接连爆发两起如此残忍的凶杀案，消息如野火般迅速在城中蔓延，百姓