“一场秋雨一场寒”，天高云淡，北雁南飞，枯叶飘落，转眼已入秋了。在靖国公府过了几个月心无挂碍的日子后，令仪迎来了那个让她欢喜又头痛的日子：秋猎。
听说齐询刚刚解除禁足，在远赴柳州之前会参加秋猎，令仪心里掺杂了一种说不清道不明的情绪。她期待见到他，想向他表达歉意和感谢；但又担心他不会那么轻易原谅自己，害怕一见到他，她就失去了自我。
同时，程家上下也在为秋猎之后靖国公父子俩将要远赴岭南守边的事情而担忧。靖国公年少时曾在军中效力，后来一路升任至边将，前两年回京述职，皇帝特许他留在京中与家人团聚。最近听说岭南有人伺机作乱，靖国公便上书请缨前去坐镇，以解皇帝燃眉之急。
程夫人听闻后整日以泪洗面，渊柔和令仪时时劝解，才让她偶尔展露笑颜。这日程远扬的终身大事又勾起了程夫人的愁肠，她以帕拭泪，埋怨儿子：“你将及弱冠之年，连个媳妇都没有，就急着往那荒凉地界跑，万一出了什么事可怎么办？总要留个后啊。”
程远扬瞥了令仪一眼，向母亲笑道：“我才多大，再说您怎么知道我一定会出事？”
程夫人含泪不语，以目光示意渊柔也说几句话劝劝哥哥，谁料渊柔亦笑道：“哥哥吉人自有天相，当然不会出事。何况要是有了嫂嫂，不过多了一个等待征人、独守空房的苦命女子罢了，那又有什么趣味？”
程夫人不由得急了：“你哥哥娶了嫂子，咱们几个就多了一个伴，时常凑在一处说说话有什么不好？”
渊柔用胳膊拐了令仪一下：“这是说咱们两个不中用了，连帮母亲排遣寂寞也不能，非要哥哥娶个嫂子来大家才高兴呢。”
令仪低下头，回思前世为了帮齐询积累人脉，特特张罗给哥哥娶了京城卫戍军官的女儿。两个炮仗一点就着的性子凑在一起，婚后更无宁日，夫妻二人的不幸其实也是她间接造成的。她早就下定决心，一定要让哥哥选择自己的幸福，只是现在，情况又发生了变化。
自从上次她直言拒绝程远扬，他就好像这件事没发生过一样，待她亲热如前，看向她的眼神中反而多了一丝暧昧。
“儿子已有了心上人，只是还没有得到同意。”
听了程远扬的话，程夫人被泪水浸染的眼睛登现喜色：“是谁？管她同不同意，你娶了再说。你这样的人品和模样，多么铁石心肠的女人能拒绝你一辈子？”
程远扬目视紧皱秀眉的令仪，神色十分坚定。程夫人见状，心里明白了八九分：“令仪已经和柔儿结拜了，你还是换个人吧。”
“只是结拜，她又不是我亲妹妹，为何不能！”程远扬不忿地反驳。
令仪心道：哥哥，我是啊，是你亲妹妹啊！
程夫人只觉浑身不自在：“说出去不好听，再说你父亲也绝对不会同意的。”
渊柔也劝：“令仪已心有所属了，哥哥还是另觅佳偶吧，本来这件事就已经很复杂了。”
“连你也要拦我！我疼了你那么多年，你连这一件事也不肯帮哥哥？”程远扬心头火起，平生第一次高声斥责妹妹，“她和齐询之间的事不是已经结束了吗？那样脓包一样的人，究竟有什么可留恋的！”
令仪沉默了半晌，此时终于忍不住驳斥他：“齐询不是脓包！你要是真的喜欢我，就该尊重我的想法。我早说我不愿意，你煽动那么多人一起逼我也没用！”
程远扬听她说得郑重，心里对齐询的恨意多了几分。他没有答话，拂袖便走。此后的几天，他也一直没有理睬令仪和渊柔，秋猎这天连招呼都不打，就一马当先地冲进了林中。
因渊柔不会骑马，令仪陪她坐马车进了围场，才跃跃欲试地骑上了心爱的小马。她抚着小马柔顺的马鬃，笑得温柔：“老朋友，我们又见面了。”然后打马疾行，把惊恐不已的渊柔远远抛在了身后。
故地重游，她再次回忆起了与齐询初见那天的场景。她一心寻找他的身影，浑没在意身侧跑过的各色小动物。
围场上空不知何时飘起了一阵争执的声音，她正留神辨别冲突发生的方向，斜刺里忽地冲出一只小鹿，把她吓了一跳，也给了她一个启示。
令仪纵马向小鹿逃来的方向赶去，听得呼叱之声越发大了，方知自己推测的不错。走到近处，她只见两个人影缠斗在一起，细细看去，果然是程远扬和齐询正在一决高下。
两人的马呆呆地站在一旁打着响鼻，八蹄不安地踢踏，扬起阵阵尘土。沙尘扑到正在地上摔角的两个男子身上，平常最重视仪表的他们此刻却无暇顾及自己的样子好不好看。令仪见状来了兴致，跳下马躲在一旁观赏两人打斗，猜想最终谁胜谁负。
程远扬和齐询斗了许久都没有捞到便宜，情急之下抱着他在地上打起滚来。齐询被纠缠得不耐烦了，趁对方气力不继的时候大喊一声：“停手，我有话要说！”
程远扬喘着粗气道：“你别耍诈，我喊‘一二三’，咱们两个都停手！”
齐询道了一声“好”，听程远扬喊了三声，两人各自发一声喊跳起身，掸去身上泥土和落叶，站定凝神以待。
“你今天究竟为什么二