回到阮家，令仪趁人不备，蹑手蹑脚地溜进祠堂，把柳氏的灵位藏到供桌下，恭敬地拜了几拜，然后就退了出来。
程远扬的提议又在她耳边响起，她心弦一动，产生了前去投奔程家的念头。但她转念一想，彼此之间非亲非故，渊柔救了她的命，她还没来得及回报，这么快就去麻烦他们，实在过意不去，便只得作罢。
严家事发后，齐烜革了严尚书的职，命令严家人回乡守制。眼见原先约定送令仪入严家的日子快要到了，阮致修还是没有退回严家的礼金，令仪的一颗心又悬了起来。
阮致修会不会还心存侥幸，认为严家终有一日会东山再起，所以不敢得罪他们？严家会不会猜到遭弹劾是受令仪波及，愈加记恨她了？
无论她怎么揣度对方的心思，都感觉自己的处境比从前更危险。因此她不仅饮食上格外小心，保证饭菜从下锅到端上桌都没人动手脚；晚上也常常睡不安枕，察觉到一点风吹草动都要睁开一只眼睛以应对不测。
但她还是没想到，即使这样小心，也会着了道。
当她从梦中醒来，发现自己正蜷缩在一片黑暗中，手脚伸展不开，略动一动都会碰到坚硬的边缘，像是置身于狭小的箱子里一般。她侧耳倾听，还能听到车声辚辚碾过路面的声音。车轮不断轧过砂石，带动整个车身摇摇晃晃，想必已走在郊外崎岖的野路上。
她用尽全身力气推动箱子四壁，仍是不动分毫。箱子里伸手不见五指，她辨不清日夜，不知此时离京城多远，只盼慧舟能及时发现她失踪，找人求救。
当慧舟火急火燎地来找渊柔时，她还在会周公。珞桐拦着慧舟不让她进门，两下里闹将起来，嘈杂的声响终于把渊柔惊醒。听慧舟说令仪失踪了，她登时清醒了大半。
渊柔忙问：“什么时候的事？”
慧舟泣不成声地回答：“昨天晚上小姐吃了饭，早早就睡下了，然后老爷就派人把小姐装到箱子里运走了。小姐总也不醒，我才知道饭里放了东西，都是我没看住，才会把她弄丢了。”
渊柔安抚她道：“傻丫头，人家在暗处，你怎么防得住？你有没有看清楚他们往哪条道上走了？”
“我想跟上去看，但是他们把我狠狠推倒在地上，还威胁我说要是看见我继续跟着，就把我杀了。看大致方向，他们大概是出城了。”
听慧舟抽抽噎噎地讲完事情经过，渊柔猜到是阮致修因忌惮严家巴巴地献女求荣，想起他道貌岸然的嘴脸，恨得牙根痒痒。她一面传令给府中护卫，命令他们沿途搜寻令仪下落；一面询问程远扬严家籍贯何处，以确定出城后的搜查路线。
护卫半晌方回报说守城卫兵昨夜关城门前见到严家出城，因府卫未经皇帝允许不得擅自出城，须得先通报皇上再做打算。程远扬不知严家原籍何处，不敢惊动父亲，差人去问了史丞，才知严家是回豫州老家守制去了。
严家舟车劳顿，此时还分不出心思来对付令仪，要是回老家安顿下来，令仪只怕就要受一番苦楚了。念着晚一会儿工夫，令仪的安全更受威胁，渊柔咬了咬牙，决定即刻入宫去求人。
听闻渊柔求见，齐瑛乍惊乍喜，叫人赶紧请她进来。一见她心急如焚的模样，齐瑛便知她有事相求，一颗满载喜悦的心摇摇欲坠起来。
事情紧急，渊柔无余暇和齐瑛寒暄，开门见山道：“令仪不见了，能否调集京城卫戍出城寻人？”
齐瑛面露不耐之色，只顾低头拨弄茶盖，许久没有搭话。
渊柔拉着她的衣袖连连摇晃：“到底行不行啊？我的姑奶奶。”
齐瑛这才缓缓抬头，一字一顿地回答：“你跟我说这话，是想让我去求皇上？京城卫戍都出城了，京里守备空虚，难保不会有人作乱，父皇肯定不会答应的。”
她见渊柔今日打扮得漂亮，伸手去拂她鬓上一支鎏金蝴蝶缀珠银步摇：“好姐姐，这个东西好看，赶明儿借我戴一戴。”
“宫里什么好东西没有？你偏要眼馋我的。”渊柔把步摇摘下，塞在她手上，言归正传，“不然咱们去求皇上，允准我靖国公府的卫兵出城找人也行。再耽搁半日，等令仪跟严家人回了豫州可就麻烦了。”
齐瑛柳眉倒竖，把步摇掷在地上：“你怎么对她的事这么上心！要不是因为她，我三哥怎会整日形容枯槁？她如今分明就是咎由自取，自己种的苦果自己吞罢了！”
渊柔抚着她的肩膀，被一把推开，连着坚持了几次，齐瑛才不再挣扎：“你见过你母妃的样子，知道嫁给不喜欢的人是多么痛苦，何况这个人还是个居心不良的老头子。假如上天再给你一次机会，你会不会帮你母妃脱离苦海？”
齐瑛怒气更甚：“她也配和我母妃相比？姓严的更比不上我父皇。我母妃一生老实本分，嫁给八面威风的九五之尊，又有了我这个乖巧可人的女儿，就算上天再给我一次机会，我也会劝她接受的！”
“又不是你跟我说替你母妃感到辛苦的时候了？前两天是谁跟我赌咒发誓，说是皇上要是叫她嫁人，她为了不重演父母的不幸，甘愿去死的来着？”渊柔用手指刮齐瑛的脸，引得她连连躲闪，脸上微露笑意。
“好姐姐