翌日，午后。
专属于魏国皇后的凤仪宫内，刚用完膳食的王皇后屏退宫人，只留从小看着她长大的宋嬷嬷。
回到里屋的贵妃榻上，对着榻前桌案堆满的画册，王皇后揉了揉前额万分苦恼：“太子后院无人，皇上都没辙，本宫能怎么办？一个个都来逼本宫，又不是没给他挑过人，这不都拒下无数回了么？”
王皇后年岁不大，性子也不争，入宫前是当朝太傅最小的孙女，及笄那年恰逢生父早逝，耽搁了议亲，以至于过了双十年华仍未婚配，一直留在家中。
先皇后沈氏故去一年后，承安帝遴选继后，将仍待字闺中的她迎入后宫，直接入主中宫。
如今王皇后入宫已有七年，倒也无功无过。
只是同当年凤仪无双的沈皇后比起来，可以说平平无奇，故而她无宠也无子，乐得自在。
太子至今空无一人的后院，成了她现下最大的烦忧。
“娘娘，咱们就替太子好生挑着，殿下拒了便拒了，反正也不是一天两天了，只要面子里子都做全了，皇上也挑不出您的毛病。”宋嬷嬷来到王皇后身后，轻柔地替她按起头来，细声细语道。
“嬷嬷，还是你的手法好。”王皇后阖眸享受，继续倾吐满腹牢骚：“做皇后难，做继母更难，稍有不慎便里外不是人；这天家父子俩倒也是生了对天差地别，一个恨不得将三宫六院都塞满，一个却空置东宫，真是奇了。”
“娘娘，您真的辛苦了。”宋嬷嬷安抚着，手下不停，突然脑海中灵光一现：“娘娘，我听闻昨夜太子救下了个宫女，倒是件稀罕事。”
闻言，王皇后倏地睁眼，好奇道：“救了个宫女？发生了何事？”
“还不是赵延那边的事。”宋嬷嬷声音依旧不大，描述起来却也足够绘声绘色：“昨夜皇上将贵妃身边的彩屏赐给了赵延，他底下的干儿子赵路许是瞧着眼热，竟色胆包天地跑到宫道上撒野，拦着一个宫女不让走，强迫人家给他做对食。
“这一幕刚好被太子撞见了，当即下令将赵路杖责一百，而后再丢到赵延那去。血肉模糊一片呐，给咱们这又新婚燕尔的赵督公吓得。还好是无根之人，不然奴婢寻思着，得被吓不举啰。”
听到结尾，王皇后不由笑出声来：“太子这是做了件善事，赵路听来同赵延一般无二，若不就此处置了，还不知道要祸害多少无辜宫女。”
“是啊，如今能治住赵延的，也就咱们太子殿下了。”宋嬷嬷接过话，而后不动神色地贴近王皇后的耳朵：“娘娘，太子怕不是在打陛下的脸呢。”
她替王皇后理了理鬓边的碎发，王皇后心中了然，双眸微眯，也压低了声音：“神仙打架，池鱼遭殃，这小宫女怕是要被记上一笔。”
说着，她换了一副神情，笑得一派纯然：“救命之恩，以身相许也不为过，吾儿从未对哪位女子另眼相待过，不若将那宫女唤来问问，可否愿意入东宫侍奉？”
“娘娘英明。”
***
接到皇后口谕之时，昨夜有幸遇见太子的阿玉已被无数人趁午后休憩缠问了许久——
“阿玉姐姐，太子可对你说话了？”
“阿玉姐姐，太子真的像传言中那样温柔吗？”
“阿玉姐姐，殿下是不是特别高大，特别英武？”
“阿玉姐姐，殿下是不是像神仙一样？”
……
如此如此，络绎不绝。
虽然尚宫局的宫女们大多如阿玉之前那般，并未亲身接触过太子，但太子的美名在整个皇宫都闻名遐迩。
难得阿玉碰见了，还是被出手相救，没有人对此不好奇。
便是文葭，只要她们问得不太过火，且不耽误正事，对此也睁一只眼闭一眼。
权当转移一下阿玉被骚扰的后怕，叫她不要留下阴影。
毕竟一想到此事便想起太子，怎么都好过想起赵路。
口谕是皇后身边的宋嬷嬷亲自来传的，道是皇后娘娘得知阿玉昨晚的遭遇，特地唤她过去慰问。
接连要见第二个贵人，这样前所未有的经历让阿玉实在有些诚惶诚恐。
太子、皇后，那可都是这座皇宫里除了皇帝以外，顶顶尊贵的人了。
路上，宋嬷嬷看出了阿玉的紧张，出言宽慰：“姑娘莫担忧，皇后娘娘最是宽仁。”
对方瞧着慈眉善目的，一路都保持着得体的微笑，说起话来也叫人如沐春风。
虽是场面话，却并不给人以距离感，不愧是皇后身边的掌事嬷嬷。
“多谢嬷嬷提点。”阿玉谢道，平复下心情，告诉自己顺其自然便好。
宋嬷嬷笑眯眯地应下，默不作声地继续打量她的一举一动。
“拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
到了凤仪宫，宋嬷嬷回到王皇后身侧，阿玉依礼拜见。
“平身吧。”王皇后端坐在主殿正中，很快便让阿玉起身。
阿玉的目光依旧不敢乱动，殿中放置的一整块寒冰占据了她低垂的大部分视线。
那冰块晶莹剔透、沁着丝丝凉气，是夏日里最金贵的消暑利器。
“你便是阿玉吧？模样生