当年也是田耕子弟。耕读传家素来是……”
“我不管！”殷氏恼道，“嫁个没功名的，你叫馥娘将来怎么办？”
“这、这……”林沂一时间也不知说什么好，只咬着牙道：“纵使他中不了进士，也替他捐个官儿。”
此话一出，原本还强忍着泪意的殷氏，霎时泪如雨下，“你这是什么话！荫来的官儿都得低进士一头呢，更别提捐来的官儿了。你叫馥娘以后怎么出门见人？”
林沂心情也极其不好，只能勉力安抚她：“你且安心，待大哥这科考过以后，我必定抽出空来严加管教周沉，拘着他中了进士再说。”
“你不必说这些。如今是刚出孝，你自个儿的差遣也就刚到手，这才有空在家。待大哥考过这一科，无论如何，你都该忙起来了，哪有功夫拘着人家读书？”
殷氏可不信这些，“再说了，馥娘都已经十八了，哪儿还拖得起啊？！”
林沂无话可说了，“那你说！你要如何？”
殷氏一颗心砰砰的跳起来。
她竭力平静道：“你只须告诉那周沉，当年为他定下的是家中长女。可谁知十余年过去，周家始终不曾来人，又音信全无。偏偏女儿年岁渐长，实在等不住了，便将长女许嫁他人。
如今他既来了，我家也不是那等嫌贫爱富的。既是约为婚姻，势必会嫁一个女儿给他。你问问他，长女不适宜，次女可好？”
林沂一时目瞪口呆。
*
却说被提到的次女闰姐儿一回疏香院，便关上房门，趴在床上哭。
呜呜咽咽，上气不接下气。
乳母刘妈妈见了，赶忙打发走了女使，见房里只剩下她和闰姐儿，这才抚着她的背，心疼道：“下午那会儿不是哭过了吗？二……三娘子莫哭、莫哭。”刘妈妈慌忙改口。
闰姐儿一听，越发哽咽道：“如今连哭都不许我哭了？呜呜……我不是她肚子里爬出来的……就这么欺负我？”
刘妈妈急得不行：“三娘子，这话可不能说。您就是娘子生的，得管她叫娘！”
闰姐儿放声大哭：“凭什么啊！要我搬来和窈娘住……我不得被她欺负死啊！”
刘妈妈也蹙起眉来。
因着幼年腿伤，两人本就有仇。纵使年岁渐长，人也晓事了，知道这不全是闰姐儿的过错。可窈娘腿伤一日不好，积怨便深一分。
如今同住一个院子，闰姐儿稍有个行差踏错，非得被挤兑死不可。
可她一个做奴婢的，能有什么办法呢？只好围着闰姐儿劝道：“家里就这么大点地方，大房回来了，总得给她们腾出地方来。”
“这是什么话！她们要回来，怎么不自个儿去外头赁房子住？偏要来挤我的院子？”闰姐儿说着说着，眼泪又下来了，“不过是娘借机叫我丢脸罢了。”
“哎呀，姐儿可不能这么想。”刘妈妈急得团团转，一个劲儿地劝，“这房子是祖宅，大房二房都能住。大房论理还能多占些呢。”
“姐儿不想和窈娘挤一个院子，可疏香院好歹大些。偎雪坞那么小，人家大房两个姐儿不也挤在一块儿？”
闰姐儿一听，不说话了，只哭得厉害，又抽抽噎噎的诉苦，“纵使如此，可大房那两个，哪里是好相与的？”
“妈妈你方才也瞧见了，我不过问了一句可吃过红莲米，珍娘就踩着我得了脸面，倒叫大伙儿都夸她。”
说着说着，又哭成一团。
刘妈妈怕她哭过背去，赶忙抚着她脊背给她顺气：“不哭不哭……论起吟诗作对，姐儿不比偎雪坞里的那两个强？”
“这是自然，她们读过几本书啊！”闰姐儿说着说着，又想起方才接风宴上，自己吟诗无人在意，眼泪便又下来了，“我读那么多书，竟还比不上旁人吃一碗麦饭！”
刘妈妈急得抓耳挠腮，实在没办法了，一咬牙，凑到她耳朵边上，小声道：“姐儿你想想，大房那两个，纵使此时得了
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