下皆服之。黄巾四起、天下大乱，吕氏自建坞堡，保护族人，吕虔被推举为坞主，挑选精壮数百人，约以兵法，部伍严整。黄巾入任城，杀任城相郑遂，其一部攻吕氏坞两日不下，遂去。吕虔自此声名远扬，闻于数郡。
吕虔拥众数千，吕氏坞乃其根基，且还不知刘备是日月恒久还是昙花一现，让他猝然做出离开根本、投奔刘备的行动是可太可能的。任新对此早有预料，因此重点让吕虔说明刘备很快就会提兵西上兖州、讨伐黄巾，希望届时吕虔能够率兵相助。
吕虔暗忖：若刘备敢出兵兖州，说明其根本已固。能够短时间将青州后方经营好，足以说明刘备之能，届时自己投奔也算投奔明主。遂向任新表示若刘备入兖州击黄巾，自己愿为前驱。
任新遂出示刘备命令，表任吕虔为破贼校尉。
吕虔略一犹豫，最终还是接受了任命。