晚上的宴席设在村口，莫玉堂还特意唤人一起在这搭设了临时的土灶，得闲的人家几乎都会来。叶若忻人未到，便已看见袅袅炊烟，如缦在天，为她指引方向。
“叶姑娘？”苗霞来得早，在这帮着准备，见叶若忻两臂拖着两个足足能比得上大腿的竹笋赶忙上前帮忙。
苗霞双手接过其中一棵，未料到能有如此重量，明显被其压得一沉，她使劲抱紧，强颜欢笑，“这么大的竹笋都能找着，叶姑娘果然非比寻常！”
“晚上来的人多，这不得多备着点嘛。”
“叶姑娘想吃什么，我来做。”
“就不麻烦苗娘子了。”
苗霞诧异地回过头看着叶若忻，“叶姑娘是要亲自动手？”
“既是午清庄的传统，那我岂能落下。这竹笋成色不错，油焖做法不知能不能合大家胃口。”
叶若忻在回来路上纠结到底该如何烹制，如若同别的食材搭配制作怕是又会麻烦村民。只用竹笋这一样食材，叶若忻思来想去还是决定选择油焖笋，制作起来不算复杂，如此既能满足人数上量的供给，又能保证口感上质的需求。
“柴火熏得很，怎敢让叶姑娘下厨，叶姑娘告诉我如何做，我来便成。”
“就是柴火烧才香。”叶若忻笑着回道，拿起桌上摆着的小刀，“苗娘子就别同我争，我喜欢还来不及，不会嫌弃。“
说着，叶若忻用小刀划开笋身，沿着裂隙慢慢将笋衣剥去，这剔透洁白的笋肉一看就不错。
苗霞犹豫了一瞬，将竹笋放在叶若忻身侧，“好吧，那叶姑娘若是要帮忙随时喊我。”
“一定！”
切分好的笋块需先放入沸水中去除涩味，叶若忻起身拍了拍手走向远处的水井，但一道身影先她一步到达。
“这些粗活我来，你候着便是。”
陆离辰放下药箱，提起木桶，完全不给叶若忻反应的机会，她便只能由着陆离辰打水送水一条龙服务。
见叶若忻手执汤勺，揭开锅盖，陆离辰忍不住又开口道，“这些琐事莫村长会安排的，无需你费心，况且你现在贵为世子妃，更不必如此操劳。”
“陆大哥此言差矣。这些于我而言并非琐事，我自乐在其中，世子妃怎么了？世子妃就做不得这些？”
“你既嫁与定国公世子，代表的便是整个叶家。如此恐会招人说闲话，惹上是非。”
叶若忻晃着手中厨具，“就因为这个？”
“日后多去诗会，我听母亲说，从母当初也不大习惯，后边走动多便会好些。”
“世子虽非良人，但，这无论是对叶家，还是你，都无坏处。”
“陆大哥真这么想？”
陆离辰并未否认。
“即使我说我是真心喜欢？”
“北安各家往来，与夫人们往来赏花作诗定是免不去，还是从前那般好些。”
叶若忻默不作声，转过身往火堆里添柴，“陆大哥这几日可曾尝过山中的浆果？”
“未曾，倒是听千知兄提过一二，午清庄常用其酿酒，却还未尝过。若忻妹妹呢？千知兄如此说，定是不错，你若想吃，我去问问何处有。”
“不必，我只是恰好想起。”
新添的柴让火霎时间猛烈不少，没多久水就烧开了。叶若忻将笋块倒入锅中，用汤勺把笋块分开，保证受热均匀。
“柴火熏，陆大哥没事的话还是远离为好，小心弄脏衣裳。”
陆离辰面色一沉，正好听见有村民在远处叫他，便只好缓步离开。
“若忻妹妹还是好好考虑考虑。”
“我知道了。”
叶若忻将焯好水的笋块捞起，不知是不是刚刚柴加得太多，她觉得自己也跟着燃起一阵无名火，她抽出绸带将披肩长发挽起，果然清凉些。
重新起锅，往锅中倒油烧热，加入笋块，叶若忻挥动锅铲快速翻炒，准备倒酱油时却发现瓶中只余小半，做油焖笋定是不够。
“苗娘子，可还有酱油？”
迟迟不见苗娘子的回应，柴火燃起，只有烧和灭，由不得叶若忻停下，她那只能先将就用着了。
烟云缭绕间，身侧多出一只手，吓得叶若忻一激灵，锅铲差点就这么滑进锅中。
“是这个吗？”
叶若忻猛地回头，无奈叹气，“能不能不要突然出现，吓死我了！”
“你不是着急用吗？”
顾景烨将手中的瓶子再次递向叶若忻，“看看是不是这个，仔细看看，别到时候又怨我拿错。”
叶若忻接过瓶子，但还得顾着锅中笋块不能烧焦，腾不出手扭瓶塞。见状，顾景烨伸手试着将其扭开，“认真些啊，瞧仔细了。”
叶若忻闻了闻，确实是。她赶紧加入锅中，调料的时机也有讲究，炖煮前先加入翻炒一阵后边吃着更香。笋块逐渐染上油亮的酱色，叶若忻再次往锅中加水，盖上锅盖，让它慢慢入味。
酱油来得及时，不然她今日的油焖笋香味得减半，平日玩世不恭的顾景烨，今日难得派上用场。
顾景烨看着站在土灶前忙碌的人，怔怔出神。今日盘起乌黑长发，相较从前多了几分俊俏。