火光渐灼，攀着营帐寸寸旋腾而起，橙红一片。
犊车边停着的牛陡然受此惊吓，狂乱地连连低叫，随即抬蹄四处奔窜。
品姜身子抖抖瑟瑟，汗津津的手紧贴着阮窈。
二人方才手慌脚乱，只得躲进存放物资的车厢，心惊胆战地细听外头的动静。
男人粗哑的嗓音夹杂着风声，断断续续传进厢内，“……脚印都在这！定是往林子里跑了！”
“不然别追了……”同伙乡音浓重，阮窈听辨得十分费力，“把东西搬走……”
她指尖都几乎嵌进掌心的肉里，品姜闻言也猛地一激灵。
“急什么？！”男人斥道：“这离园子远……等抓着那两个小娘子……”急促地马蹄声渐行渐远，两人似乎还笑了两句，余话再不可闻。
阮窈凑近车缝，确认外头再无人后，把心一横，立时手脚并用往车下爬，又低声催促品姜，“他们走了，快逃！”
“我们逃去哪儿？”品姜惊惶无措，连忙跟上。
她毫不迟疑，“走另外的路进林子！”
才爬下车，后方粥铺的位置便有女子惊恐的尖叫声隐隐传来，近乎刺破耳膜。
品姜眼里含着两汪泪水，可谁也不敢回头，飞快朝着深林中跑。
阮窈跑丢了鞋，眼下碎石隔着罗袜，硌得她足心生疼。
“娘子……“品姜极小声啜泣，”裴公子会来救我们吗？”
阮窈不答，只焦躁不安地望着前路，死死咬住唇瓣。
*
两人跑过一段斜坡，品姜脚下一滑，整个人摔扑出去，痛呼出了声。
阮窈下意识想扶她起来，就低头对上了品姜因剧痛而煞白的脸。
“我脚好像走不了了……”她眸中闪烁着惊恐。
方才的呼声在深林中显得极为刺耳，凌乱的脚步声渐渐围过来，伴随着男人的低声叫骂。
“娘子你快走，”品姜眼泪哗啦啦地流下来，“我在这儿绊住他们……”
“说什么傻话……”阮窈语气急躁，在心里暗骂了好几句，还是咬牙硬生生拽起她。
“活捉她们！”循声追来的男人高声招呼同伙，甚至还愉悦地吹了声口哨，“莫要伤着，免得折损卖价——”
到了这一步，阮窈不敢回头，也万不敢停下，一双眼急急扫视四周，绞尽脑汁苦思脱身之法。
然而品姜身形比她高，慌乱中更是大半边身子都靠着她，拖得阮窈也迈不动步子，继而两个人一起摔在了草地上。
沉重的步伐声愈发逼近，她狼狈地爬起来，一支箭就伴着尖锐的破风之声射来。
血肉被穿透的声音令人胆寒，男人应声跪倒，痛得鬼哭神嚎。
阮窈不禁后退了两步，直至望见重风领着一队人马将流匪擒下，才腿软发软地瘫坐在地上。
*
回到营帐边时，天色已然暗下。
作乱的股匪尽数被擒获，抢去的物资大多也被追了回来，只是有好几人死于乱贼刀下，无端枉送了性命。
营帐邻近原也是有兵卫的，可这群亡命之徒仗着手中有马和兵械，又耍阴招放火，这才杀了众人一个措手不及。
万幸营帐邻近还有裴璋手下的暗卫在巡弋，阮窈和品姜方能获救，否则后果光是想想便让她寒毛倒竖。
品姜扭伤了脚，足踝处红肿得吓人，连行走都需旁人搀扶。
犊车数量有限，又被股匪毁去了大半，一趟载不完因获救而留在此处的人。阮窈见其他人多有伤，品姜也十分痛苦，便让她先回燕照园，自己则寻了块平滑的石头坐下出神。
明月寂寥地高挂在夜空中，她伸手拂去沾在裙裾上的泥土，远远望着几名仍在营帐旁收整物件的侍卫，又想起白日的事，不觉间便皱紧了眉。
如今这世道不太平，在建康城外竟也能遇上纠集成队的股匪，见了女子便想活捉去卖银钱。
倘若她今日运气再坏些……阮窈不由自主打了个寒颤。
她是想要为父兄洗清冤名，也不愿被人指为罪臣之女，更想寻得阿娘的下落。
可这一切谈何容易。
琅琊郡分明是她的故土，如今不能再回去。
前路昏昏不明，究竟要如何才能为自己争得一处安身立命之所，她实在是想不明白。
阮窈极力不想哭，可心里乱成一团麻，五脏六腑都被苦涩填满。
身侧无人，她垂下脖颈，泪水还是细细碎碎落了一裙。
不知又过了多久，有车轮的辘辘声自前方来，逐渐靠近。昏黄的车灯随之穿过暮色，遥遥映在她身前。
阮窈擦干泪，料想是来接她回去的犊车驶回来了。
然而她抬起头，不远处停的，分明是一辆悬有朱丝绳珞的皂轮车。
下一刻，遮覆住车窗的帷帘被一只手从内拉开，露出一张俊雅而苍白的脸来。
居然是裴璋。
他目光在她身上略微一顿，对在车下行礼的兵卫说了一句什么，那兵卫便回身请阮窈过去，兴许是想询问她白日里的事。
阮窈在石头上坐久了，双腿有些发僵，且她未穿鞋，短短的十步路也显得行动缓慢。
“裴公子。