蜜水入喉，仙丹似的，孟弋头不痛了，神清气爽。
椿递帕子过去，木木呆呆看着她。
孟弋被她看得毛骨悚然，麻溜擦干嘴角的蜜渍，问：“我脸上有字？”
“啊？”椿回神，张张嘴巴要说话，惊天动地的呼声穿墙入户：“主人！大事不好，南山发现了一具尸首，被抬回县衙了，吕家仆人在街上看着了，是管家……”
孟弋头晕耳鸣。
难怪管家一去不回，原来是遇害了！
什么人狂妄至此，敢对丞相家仆下手？
一个人影不期然跳入脑海。她一把扳住椿的肩膀，问：“你那位叔父，近来可曾见过？”
“没有没有，绝对没有！”
孟弋一时想不出别的嫌疑人，叫上黑颈直扑县衙。
椿送他们出去，关上院门，扭头跑到杏树下，两手刨开一个小坑，将小药瓶里的红色粉末磕入泥土中，再把土埋瓷实了。
做完这些，她倚在杏树上，抚膺长叹。
“抱歉叔父，我试了，可我做不到，主人对我太好了，我下不了手。”
***
县令和县丞此时正在入城。
县尉王然和县中几位啬夫候在城门口迎接。
“诸侯太客气了，许某汗颜。”县令许泽向众位同僚施礼
“哪里哪里，县令为农耕大计辛苦奔走，我等只恨不能效力于左右，走几步路到此，不过伸伸腿脚。”
王然喜滋滋打着官腔，内心却比黄连还苦。县令一回来，南山就闹出了人命，不正赶着打脸么？这位上司行事刚猛，说一不二，眼里揉不得沙子，正月小考课时王然才被申饬过，四月小考课眼看也快来了，关键时候发生命案，真是背时。县尉是主管一县治安的，不敢想到时自己的考核将有多么难看。王然暗暗叫苦。
回到县衙，王然挣扎许久，决定向许泽坦明。人命大案，瞒不住，以他对许泽的了解，第一时间报告，责罚尚能轻些。横竖他是王氏子，打狗还要看主人，许泽下手不能太狠。
走到许泽廨舍外，正要开腔，听到他对县丞老蔡说：“孟弋夫人应当到了，速派人去传舍，奉上我的名刺，我择日拜见。”
王然诧然：孟弋夫人？在……传舍？莫不是……
他迈不动脚了，被二月的日头晒出了一头汗。
老蔡出来物色人选去传舍，挑了位机灵的，刚嘱咐完，就被王然拽到角落里。
“老蔡，你太不讲义气了，咱们多少年的交情了，你连我都瞒？”
老蔡迷糊：“老弟，话不可乱讲，我瞒你什么了？”
“传舍那位孟弋夫人！”王然激动。
“嗬，这事啊。”老蔡解释，约莫二十天前，县令接到了咸阳的加急文书，称不日将有一位孟弋夫人到蓝田就食，一切供养从奉给丞相的租税中出，令县中务必保护好孟弋夫人的安全。
“派位夫人来就食，匪夷所思，大秦何曾有过照样的先例？又不明说以何身份，又要享用丞相的租税，文书是丞相署名的，这位夫人的身份……太蹊跷了。上头不明说，咱也不敢问。我猜啊，要么是丞相不可见人的女眷，要么就是大王不可见人的女眷，丞相在替大王排忧解难……总之，惹不得，日后遇上了，小心着点。”瞥瞥左右，老蔡慎重提醒，“你知道就行了，别到处说，县令不让人知道。”
惹不得？呵，我都把人往死里得罪了。王然汗湿双鬓，直打摆子，站都站不稳了。
此时，院中闯入一拨人，走在最前面的是一位满面怒容的女子，王然望了一眼，似大白天见了鬼，惊叫出声。
老蔡奇怪，问那女子：“你们是什么人？”
“孟弋夫人！孟弋夫人！”传舍啬夫脚不沾地撞进来，声大如雷，恨不能将天撕开一个大窟窿，“县令送名刺来了，王然那厮死定了，咱们要狠狠告他一状……”
孟弋夫人？老蔡俩眼珠子瞪成斗鸡眼了。告王然？再瞅王然，脸比白灰还白。
许泽正在看近些日子积压的文书，外间乱糟糟的，搅得他烦闷不已，撂下文书，夹着怒气出来查看，被院中情形弄得一懵。目光先是落到传舍啬夫身上，他嚷什么，告王然？什么情况？这女子……
老蔡蹬蹬蹬跑过来，附耳低语几句，许泽眼神一变，趋步走向孟弋，行礼：“蓝田县令许泽，见过夫人。下官正要去拜见夫人，不知夫人……”
音尚未了，一道沙哑的嗓音如一支利箭射来：“验出来了，人是十来天前死的，呸，挨千刀的贼人，幸亏天还没惹，不然早臭了……噫，县令？您回来了？”
来人是县中负责验尸的牢隶臣，他说什么，十来天前死的？县中发生命案了？许泽脑中嗡嗡嗡，仿佛有上百只蝇虫在头顶盘旋。
他捂捂百会穴，吩咐老蔡：“请夫人堂上坐，把县尉、传舍啬夫、牢隶臣都带上去，一桩一件，慢慢说。”
***
且说，一个水刻前，孟弋赶到县衙停尸房，确认死者就是管家。
管家的尸身是在县南的山里发现的，与咸阳的方向截然相反，他是被劫到山里的。县中负责验尸的牢隶臣检验后认定，死者死亡时间当在十天以