邯郸城中的焦灼气息稀释不少，尽管阴云始终未散，百姓好歹在平和氛围中过了一个年。
秦军连败，退了数十里，邯郸城防松懈了些，北门能定时出入，只是出入时需要有强大的护卫，防止遇到秦军。孟弋抽空回了趟榆邑，补给物资，顺带把弋叟送了回去。一则弋叟住不惯邯郸，二则孟弋无法预料邯郸要被围到什么时候，还是榆邑更安全，形势不对随时能逃往齐国燕国。弋叟本欲留她，可又一想女儿已经于归了，是人家的人了，望望日头已偏西，连忙挥泪打发她走，不忘叮嘱：“夫妻哪有隔夜仇，公子待你不薄，你莫老使性子。”
“晓得了晓得了。”
孟弋不耐烦打断他，出了院门，碰见朱氏了。朱氏荆钗布裙，背上背着好大一只筐，槐跟在身边，手上也提了一小筐野菜。
朱氏卸下箩筐，朝孟弋规规矩矩施礼。
槐不知大人间发生的变故，仍和以往一样叫孟弋：“大姊！”
朱氏赶紧斥咄：“乱叫什么？”
孟弋笑着抓抓槐的小髻：“莫要管他，他爱怎么叫就怎么叫吧。”
“哎，哎。”朱氏把箩筐提到孟弋脚边，里面盛满了新鲜的蕈、木耳、葵菜、薇、蘼芜，“我刚去林子里捡的，都是新鲜的，城里面被围，想来不易吃到新鲜的蔬菜。”
朱氏彻底活明白了，不是自己的东西，到手也留不住，反不如干干净净做人。
孟弋让诸让收了，对朱氏道声谢：“你多保重，家中诸事，你多费心。”
***
入了城，孟弋依次去了北市、南市，察看自家店肆的情况。不出所料，除却粮肆、食肆，其余的都很惨淡。民以
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食为天，严酷的战争中，除了最低的生存需要，其他什么需求都可以舍弃。
市门快关闭了，买粮的人依然排成长蛇，你争我抢。一年轻力壮的汉子要插队，排在前面的老妪不退让，两人吵吵，眼看要打起来。粮肆的伙计牛畜闻讯赶来，训斥那汉子：“想买粮就老老实实排队，不然就滚！”
汉子瞪瞪眼，忌惮牛畜手里的家伙事，只得退回到自己的位子上。
孟弋在店中目睹全过程，一言不发回到后院。据说此类情形每日都在上演，买粮的人如此多，只能说明一个问题。她不住地叹息，懊恼自身的渺小。
开战半年余，对外交通时时中断，物资供应时有断绝，城中粮食消耗肉眼可见地加速。除了自己的粮肆，孟弋毫不客气把赵简府上的存粮也征用了，外带吕不韦转到她名下的钱粮。可是，邯郸城中这么多百姓，她又能支撑多久呢？
黑颈打着哈欠拢起算筹，手都抽筋了，终于将近日所得算了出来，刷刷记在木牍上，哭丧着脸对孟弋道：“将将保住本钱。”
挫败感令黑颈恨不能当场坐地起价。
去岁，他强烈反对主人的囤粮计划。等战争开始，邯