李卿也没闲着。西北那边花钱如流水，秦氏钱庄的钱今年怕是还不上了，不仅还不上，最好还能再借一笔。李卿皱着眉头思虑半天，笔头都快被咬断了，终于提笔开始写信。
一封写给来荃。皇城这边若秦家加入棉花大战，以十绣坊如今的实力实在难以抗衡。不如先谋西北那边的市场，再往南找到适合栽种棉花的州县推广种植，多地开花，避免鸡蛋都放在一个篮子里。而且目前市面上主要做棉制御冬衣物，只要改进织染技术，春衫、夏布都大有可为。
一封写给秦昱瑾，邀约三日后天然楼相见。
过了三日，李卿又去找王氏要马车出府，说是要再添置些衣物首饰，还当着众人面撒娇卖乖，弄得王氏只能虚情应承，浑身不适。
离约定的时辰还早，李卿便带着绿蕊早早出门。毕竟是有求于人，态度是一定要有的。
待赶到高爽预留好的雅间，却见秦昱瑾先已到来。
“秦大当家真早啊。”李卿真没想到秦昱瑾会来的如此之早。
“小姐相约，瑾不敢怠慢。”
“大当家客气了！”
待两人相互见礼坐下，伙计送上茶点，两人便对坐喝茶吃着点心，一时气氛颇为凝顿。
悠闲喝茶的秦昱瑾见李卿略显紧张地一杯接一杯灌着茶水，略略觉得好笑。见她埋头小口小口吃着点心，又忍不住凝视。
“不知小姐今日邀瑾一叙，是为何事？”见李卿茶水喝的太多，秦昱瑾出言打破寂静。
“冒昧将大当家请来，确有一事相求。小女子眼下遇着了要紧难办之事，想再向秦氏钱庄借银二十万两。”欠着秦氏钱庄十万两白银，如今不但违约不还，还要再借，还不能言明是何原因，饶是李卿脸皮再厚，此刻都不好意思了。
“小姐此前借的十万两？”
“请大当家再宽限一年。一年之后三十万两加利息悉数归还。”
“这......小姐可知，借据上白纸黑字，饶是瑾身为秦氏大当家也不能任性而为，坏了规矩。”秦昱瑾略沉吟道。
“我知此事十分难办，但小女子确实没有办法了，只能相求于大当家。若大当家实在不肯，小女子只能向其他钱庄借来还了秦氏那十万两。”
“能无任何担保就借这么大笔银子给小姐的，除了秦氏别无他家。”
“那你待要如何才肯相帮？”不知为何，在秦昱瑾面前，李卿就是有耍赖的底气。
“小姐别急。钱庄是公账，不能坏了规矩，但瑾可以先从自己的私库中拿出十万两抵了这债。有了这笔银子，小姐再去钱庄相借，定无阻碍。”
“你......竟如此帮我？”李卿没想到秦昱瑾竟肯为了自己这么做。
“谁叫小姐救的这条命这么值钱呐。”秦昱瑾故作叹气道。
“噗！”李卿没想到少年老成的秦昱瑾也有如此顽皮的时候，忍不住笑了。
看着佳人巧笑倩兮的模样，一抹笑意亦爬上了秦昱瑾的嘴角。
解决了银子的问题，李卿越发忙地不可开交。西北那边棉花种植交了定金，暂时稳住了原料供应。在南边再找新地种植的事宜也提上了日程。因李卿想研制适合百姓劳作的棉质夏布，和张大娘那边的联系愈发紧密，可让绿蕊这个代为传话的跑断了腿。
要是能单独搬出去住就好了，省得进出不便。李卿又开始琢磨起来。
腊月底，迎新年仪式一如既往的热闹繁复，李卿经历过一回倒没那么新奇了。
只一件令李府那些主子们糟心的事，老太太罗氏近日突然身子不适，整日有气无力、头疼脑热哎哟不断，李卿几个姊妹不得不日日起早摸黑请安问好，持汤伺候。李嫣几个又惯会偷懒，过一会儿就找了理由而去，只李嘉、李卿时时守在罗氏塌前。
至除夕，罗氏的身子仍未好转，连年夜饭都未出席，府里守岁的氛围淡了不少，热闹的驱傩大戏也未准许几个小辈去凑热闹。
但今日府上发生的一件怪事却让给罗氏守夜的李卿有了念头，辗转不能入睡。今早天未破晓，府中众人自和往年一般齐聚祠堂祭祀先祖。待族长献词唱告时，几道闷雷突声而至。
冬日惊雷，还是在李家祭祀先祖之时，当时就有人窃窃私语，几个长辈脸色也颇为难看。
先有罗氏生病，后有除夕日祠堂惊雷，加上近来家主李裕因喝酒误事被降职，家里是连连不顺。不知向来信奉天象之说的古人会作何想，李卿陷入沉思。
过了正月，因罗氏病情一直未见好转，为疏散郁结，李嘉便劝着罗氏到城外静心观祈神散心。罗氏允，选了个天气晴朗的日子带着李府一众女眷出发了。
待李府一行人坐了小半日马车入得观内，拜了真神，添置些香烛纸钱、捐了功德，自有姑子领了前往斋房，摆上香薰案头，抄经祈福。
李嘉心诚，誓要抄足三遍为祖母祈福。罗氏斜卧在西头榻上瞧了一会，屋内火盆热气熏逼，便扶了仆人的手起身要去屋外，示意李嘉不必跟着。
静心观坐落在城郊青鸣峰半山腰，地势虽陡，但清泉幽谷，溟溟深深，实乃散淤解乏之圣地。罗氏出来透气，觉得身子都爽快些了，便