“翊国骨头最硬的一帮人，全都聚在宛平”，元旭先给舜英续上茶，再往自己杯中倒，“跑去招安这么些人，也不知姐父怎么想的。”
“你这姐夫倒喊得顺口”，舜英摇摇头，哑然失笑，“他一直都这样温厚，事事留一线。”
“是他先一口一个‘阿旭’地叫我，我叫他姐夫有什么问题。”元旭有些诧异。
舜英噎住了，君王无家事，她之前从未与元旻说过“姐夫”、“小舅子”之类的词。
元旭真诚地说：“撇开国家和立场不谈，他人还蛮好的。若非他温厚，你们三个早泡成水鬼了，哪还有后来的建宁王与永平王。”
舜英心说，也不会有北宛大草原的玄鹰与白隼，天下更不会是如此格局。
元旭心念一动，试探着问：“听九叔说，起初跟四哥合作的人是苻洵，建宁王对你们有救命之恩、又十分慎战，理应处得很融洽，怎会这么快就闹得不死不休？”
“我怎么知道，君心难测”，舜英慢吞吞抿了几口茶，反问，“不打仗，那么多兵马养着好看么？”
元旭呛了口水，轻咳两声：“我也搞不懂，安安静静料理农桑、繁荣商贸不好么？打来打去有什么意思？”
“所以，你就不是当国君的那块料”，舜英懒懒地说，抬眸盯着他，目光深沉，“宛陵军马场年产多少匹，南翊出了多少良将，这么着急弃子？”
“当国君有什么好？天天如履薄冰，夜夜不得安寝”，元旭脸颊一红，毫不在意地笑了笑，“那些兵马战将什么的，我也搞不懂，只知道单从钱粮来看，眼下往北支援粮草、已经远不如供养宛陵骑兵来的划算。”
“郑娘娘没说错，你从小就是个钱串子”，舜英悠悠揶揄道，自己却先笑了，“滬南这块地封给你，真真相得益彰。”
元旭摇摇头：“眼下我这平南侯，除了实实在在的食邑，滬南的大部分事务都做不了主。”
“做不了主，说话还是有点分量，毕竟是钱串子”，她端起茶杯举到唇边，却一口没喝，闲闲地说，“别的事，莫说你一个侯爵，便是承祎这幼主也拍不了板。”
“两国世代的恩怨，五姐姐这一薨逝，母后再无顾忌”，元旭叹了口气，目光悠悠投向窗外，“想一想难免唏嘘，螳螂捕蝉，黄雀在后啊。”
六年半的时间，荣国和北翊损兵折将围猎北宛，南翊这只黄雀冷眼蛰伏，早已磨利了爪牙，蓄势待发。
最硬最利的爪牙，便是宛陵军马场。
事实上，冯太后重启边垣之盟开始，往北翊支援粮草就不是白白赠送，三军郡有五六个养马场，每年都会回赠为数不少的良种马驹和健壮母马。
都知道以军马换粮草，无异饮鸩止渴，但姜嫣和承赟似乎并未考量那么多。北翊立国六年半、仍然保留着往昔屯兵之风，除了农桑赋税就是兵马，并未设置其它冗余官位，遑论按制组建完整的文武百官。
姜嫣和承赟并不在乎“北翊”能存在多久，三郡二州众将士也不在乎，只拼着一腔热血对抗异族，热血抛洒完了、吊着的那口气吐尽了、骨肉被践踏成泥，便是这条路的尽头。
他们没有想过以后。
元旭等半晌不见她接茬，从袖袋取出一封信函，推到她面前：“里面是你这几年的经历，顺着编下去可进可退，佐证的人和物件全由五姐姐一手安排，我抽查了几处验证、保证滴水不漏。”
舜英垂眸思索，一言不发。
元旭有些急，注视着她双目，一字一字正色道：“同样的内容一式几份，五姐姐上个月已派密使送出。仅仅据我所知，收信人就有元瀚海和卢照仪，这俩人一个维护宗室、一个维护所有与四哥相关的东西……”
舜英弯了弯唇角：“好个心思缜密的少祭司。”
“五姐姐说往后的路要你自己选，阿姊，眼下这境况又开始严峻，跟我回阊江吧”，元旭觑着她脸色，诚恳中带一丝尴尬，“我也想过把苻洵一并拐回去，可他是荣国宗室，骨子里又那么傲，我带不走……”
舜英拿过信，展开后看了片刻，舒眉微笑：“多谢。”
“就这么定了，我让奚寒先去安排食宿，再过几天苻洵就从宫中守灵回来了”，元旭长舒一口气，眉眼漾起笑意，“撇开立场不谈，他人还蛮不错，不着急，好好道个别。”
“就你心肠软，到处当冤大头”，舜英不禁莞尔，漫不经心笑吟吟地问，“母后近来身体如何，可还康健？”
元旭目光闪了闪，笑容凝固了一瞬，若无其事道：“还蛮好。”
舜英点点头：“快入秋了，天一冷她头风容易犯，你坐这儿稍等片刻。”站起身，顺着幽暗狭窄的楼梯，慢慢向楼下走去。
元旭目送她背影，轻轻叹了口气。
这是位于洛川别苑对门的一间医馆，坐堂大夫是个白胡子老头，排队看诊的病人络绎不绝，都叫他“颜先生”。
国丧期间，群玉街全部关门闭户打了烊，元旭先是找到守灵的苻洵，央求传个话。岂料苻洵懒得当传话筒，直接派了个护卫替他奔走、让他们自己约时间地点。
那个叫郎琊的护卫跑了两趟，传来的回话准确而条理分明，