舜英喝的汤里有安神药，一直睡到第二天清晨大朝会的景阳钟响起。
仍是十分疲惫，闭目养神不知过了多久，听见脚步声渐行渐近，停在床边。是元旻散朝归来，坐在床边静静注视着沉睡的她。
轻轻拨开她散乱的额发，他声音哽咽：“那个浪荡子有什么好？让你整整五年还念念不忘？”
她心说，苻洵不是浪荡子，我虽曾将他放进心里，却并未在婚后念念不忘。真正对苻洵念念不忘的人，其实是你。
他又说：“我虽曾略施小计，想让你与他永不相见，可在他成为荣国名将之前，我从没想过要伤他性命，从来没有！”
她又心说，我从未怪过你封宫，也感激你曾想过招揽他，虽然没有成功。
他的嗓音带了激愤：“而苻洵，我还未与他为敌时，他每次出手都想要我性命。阿英，我也是人，难道不可以有怨气么？难道不能憎恶他、报复他么？”
她猛然一惊，下意识想问个清楚，眼皮却沉得睁不开。
恍惚间，一星温热的柔软落在额头，转瞬即逝，他的足音渐行渐远。
“阿英，我走了。”
这是他留给她的最后一句话。
此后的很久，舜英曾无数次回想起他启程的那个清晨。
如果她知道那是他们最后一面，无论他们之前怎么互相伤害，她也一定会把藏在心里的话都说出来，与他说开说透彻，再好好告个别。
至少，他不必心怀这份不甘，孤零零奔赴黄泉。
所有人都只以为是元昙和冯栩谋弑了他，只有她在听开阳转述谋弑细节时，心底油然生出疑惑。
她知道元旻的剑术有多高、也知道隐蝠卫战力有多强，怎就那么轻易被人废去手足，甚至没能等到天枢和开阳救援？
九月十五，玉衡回昇阳、入宫拜会她，见国君已崩逝、再无顾忌，屏退左右给她讲了那个秘密任务。那个她从未听任何人提及的、关于蛮族剧毒“独活”，以及寻找金蝉和蚩越的故事。
蚩越、金蝉、剧毒“独活”，她陡然想到蒙舍国、想到千垌万寨，想到元旻临走前说过苻洵要他的命。
那熟悉的声音，在十八寨凤鸣山顶响起，穿越六年时空、再次在她耳边回荡，恍如隔世。
“独活者，味觉、嗅觉、视觉、听觉、触觉渐失……如被关在一个无限大的虚空寂无之中。”
旋即，她悲哀地发现，自己的味觉、嗅觉已经丧失许久，就连视线也开始偶然模糊——起先她只当身体虚弱。
她也中了“独活”。
她不明白，为何苻洵要在两国尚未交恶之时，对元旻施下药石罔医的慢性剧毒。
失眠了几个夜晚，将与苻洵相处的点点滴滴，在记忆深处拼命搜寻出来。天刚蒙蒙亮、昏昏欲睡之时，两个声音猝不及防在耳边响起。
她说：“四殿下的志向，不止是继承昭王意志，更以翊桓王为毕生追求……”
苻洵说：“翊桓王？就是那位将乌兰、玄阴山以南，西羌高原以东所有土地，除十万大山以外，尽数收入瓠中的大一统圣主？”
她一个激灵醒了，眼前晃来晃去，是瑰丽的晚霞、甜丝丝的红枣桂花茶、满园随风拂动的玉簪花。
十八岁的苻洵，站在笔直的许愿雪松下，对她说：“届时明争暗斗、刀剑无眼，姐姐既是四殿下内卫，若他有个闪失，按律是要自杀殉主的。”
她说：“我虽率领内卫，身份仍是东宫伴读，按律不必殉主。”
然后，她看到他唇角勾起一抹轻松的笑意。
原来，一切的罪魁祸首，竟是她自己。
是她在闲聊时不慎暴露元旻的志向心性，勾起苻洵的忌惮和杀机。苻洵向来行事干脆，为了兄长和故国，选择了先下手为强。
元旻的遗言刺着她、陈年往事刺着她，悔恨和愧疚化作蚀骨的毒，昼夜不歇地流转在她血脉中，扎根在她的肺腑里。
而那些由元旻和她不惜弄脏双手、以战止战缔造的和平，也随着他的崩逝、被无情毁灭。满腔心血、艰难辗转多少年，是非成败转头空。
无穷无尽的倦意淹没了她。
还好，她也中毒了，她平等地承受了恶果。
每当夜深人静，她想象着毒素正侵蚀着自己五脏六腑，莫名心安许多，涌起解脱的欣喜。
她拼命咽下每一口饭食，尽管它们味同嚼蜡；她尽力喝下每一滴补药，尽管它们寡淡无味。她要尽快摆脱孱弱、恢复体能，然后冲出重重宫墙，将生命这最后几个月、连同这副苟延残喘的身躯，燃成一把复仇的火。
快了，就快了。
在夫君和道义之间，她选择道义；在道义和立场之间，她选择立场。
虽然成婚之时，她满脑子只剩家国大义和妥协，不再是当初那个满心满眼只有四殿下的阿七，再给不了他期待的那些男女之情，但他对于她仍然十分重要。
于公，是君父、是立场、是家国；于私，勉强算挚友和亲人。他活着时，代表她拼尽全力守护的一切，他若崩逝，她也该豁出性命替他复仇。
那天，舜英在景和宫闭目假寐，春羽正吩咐宫人撤去旧物、换上喜兴