及笄，与朔宁军中一位出身寒门的小将情投意合，向陛下请一道恩典。”
宣苒，正是前些天宣夫人游说姜嫣时、提到的那位宣十八娘。
元旻差点笑出声，当即命人取来笔墨纸砚，书写赐婚谕旨，有些好奇：“这位萧勖，出身寒门却能得表舅垂青，不知有何过人之处？”
宣正浩面带赧然：“去年秋天，小女进乌兰山狩猎，不慎同府兵走散、陷在雪窝里，幸得北宛一猎户之子萧勖相救。”
元晞很会抓重点：“北宛人？”
“生父是翊国人，因早年丧父，随母亲回北宛讨生活”，宣正浩忙摇摇头，笑着解释，“虽出身寒微，那孩子却是个有志气的，甘愿入我朔宁军，从小小士卒做起。”
“臣见他有几分机敏、身手尚可，便先将他编入了斥候营，短短数月屡建奇功。臣爱其才华，刚刚擢他为军司马，率领一部骑兵，想着慢慢历练上来。”
元晞顿时来了兴趣：“表舅可否为侄子引见？”
宣正浩踌躇道：“并非下官不肯，萧勖前天领命去朔门关外巡防了，待他回到武原，定来觐见陛下与国尉大人。”
元旻不甚在意，笑道：“听表舅如此说，萧勖之才如囊中之锥，凭战功博个封妻荫子指日可待。届时朕自然得见，也不急于一时。”
又吩咐道：“国书约定的会盟之期为五月二十五，劳烦表舅筑台设坛了。”
元晞略带疑惑地瞄过去，元旻眉眼带笑回以注目，微不可察地点了点头。
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北卢郡天高风急，夕阳晚照烫在背后，炎炎灼人。
苻洵散漫地坐在临河的崖边，就着脚下伊河喧响的滔滔激流，举起手里酒壶、浇入口中。
按住胸口，紧贴肌肤的那枚玉佩硌得他生疼，他却不愿松开，只是摁得更紧，像是要将那鱼跃龙门的图案嵌入骨髓。
狂风吹得他红色长袍翻滚不休，额前两绺乌发飘飘摇摇，强扮少年模样，却早已满目沧桑、物是人非。
又是五月二十七，四年光阴弹指而过。
秦川侍立身后，见他只是一口接一口喝着闷酒，却一言不发，也不好主动出声劝慰。
“主子，小夫人来北卢了”，郎琊从山下大步流星上来，边走边说，“已接进将军府了。”
苻洵收回思绪，起身掸去袍上灰尘，又取过水袋漱口，最后从香囊里取出丁香含着，才施施然往山下走。
将军府前堂，除了抱着苻忆坐在堂上的锦瑟，还站着个三岁男孩，眉眼沉静、面容端雅，恭恭敬敬躬身长揖：“阐儿给父亲请安。”
抬头时，眸中有泪光闪过。
苻洵见苻阐一身白袍、连发带也是缟素，有些错愕：“这是何意？”
锦瑟眼圈发红，哽咽道：“阐儿的生母过世了，是桃花痨……妾赶过去的时候，阐儿正抱着柳姨娘的尸身，拉都拉不开。从那以后，就夜夜梦魇。”
苻洵愣住了，怔怔注视着苻阐，稚子的双眸通红、似已流干眼泪。恍惚间，一双同样通红的泪眼跨越二十年光阴，与他遥遥对视。
他的人生轨迹，像是踏着不断循环的怪圈，转了一圈、又回原点。
他霎时心如刀绞，俯下身去、紧紧抱住眼前孤零零的孩子。
入夜，苻洵抱着苻阐同榻而眠，这也是他有生以来，第一次哄稚子入睡。