壮丁没了四个。”
——五十八年前，荣庄王征兵十万，趁伊河结冰多次侵扰上阳，几年后被上阳军、镇南军合围，全军覆没。
“长到二十岁，又说要给北方哪个王送女人……我三个妹妹全被拉走了……郎君你是读书人，且说说，那些王已经有那么多女人，怎么还不知足呢？”
——五十四年前，荣庄王战死，继任的荣僖王进贡美女三千、钱粮无数向翊威王求和。
“三十七岁那年夏天，羌河涨大水，两个姐姐全家都没了。我家四小子眼看柴堆被冲走、非要去抢，柴没回来、人也没回来……才那么大点人，还没灶台高……”
——三十七年前，羌水大汛，毁屋舍不计数。
“当年的麦子、苞米、稻谷全都没了。那年冬天我家五小子冻死了，九小子还在娘胎里，营养不够也掉了，老婆子伤了身子。”
“第二年春荒啊……一家子实在饿的受不了，我家七姑娘和八小子饿死了，送出去给人换着埋了，一家子才活下来。”
“到了秋天又开始征兵，说是什么国王打来了，我家二小子和三小子被拉走了。小郎君你说说，那些国王放着太平日子不过，打来打去做啥呢？”
——是年，大饥，人皆易子而食，翊伐其北。
“后来过了十多年好日子，大郎有了老婆孩子，六丫头也嫁了人。生娅娅那年发了瘟疫，六丫头怕传给男人孩子，自个儿去林子里吊死了，我家三个孙孙也没挺过来。”
——二十五年前春，大疫。
“又过了五年，征民夫修什么城墙、又要拉女人去制军衣，我家大孙女和三孙儿被征走啦。”
——二十年前，征和四年，翊昭王灭滬国，荣武王震悚，倾举国之力巩固边防。
“六年前，又开始征兵了，我家二孙子他……”
——六年前，征和十八年，荣武王扰上阳，兵败。
“五年前的冬天可真冷啊，鹅毛大的雪，屋子漏风没人修缮，我家最后一个孩子也冻死啦。”
“他们说什么王死了、老天都在伤心，他一个人死了老天爷就伤心，我家死了那么多人怎不见得伤心？郎君你说说，这是什么道理？”
——五年前，征和十九年冬，荣武王薨
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，举国缟素。
“哈哈哈……末了末了，只剩我们两个老东西还活着，我们也是黄土盖到头顶的人了，咱们一死，这一家子就死绝了，哈哈哈……”
元旻黯然，胸口好似压了无数大石头。
雨越下越大，阿七的捶衣声不知何时停了，天地之间白茫茫的，好似天河倾倒，又像是无数悲苦的血泪、不断冲刷着那些流传千秋的功业。
史书上寥寥几个字，却是他们苦苦挣扎仍不得往生的一辈子。
.
休养五六天后，阿七的伤口已结了痂，也到了离开的时候。
这些时日元旻格外沉默，有时甚至整天一言不发。
除了抽空出去喂马，只趁着晴时去山里打些柴，背回来劈好，堆了大半屋子，老汉连连说不必再打，两人活不到那时候了。
临走时，元旻从包袱里取出几贯钱，又要拿金银给他们。
何老汉却只收了一贯钱，推拒道：“多的用不上，这些钱够老汉跟老婆子买两口棺材了，黄泉阴司下定为郎君夫妇祈福。”
元旻无地自容。
二人怏怏走出了数里地，一路都默不作声，相顾无言。
荣国已兵祸四起，似这样的家破人亡的人家户又有几多？
“殿下，这么多人，我们是救不过来的，是吗？”阿七忽涩声发问，抱膝坐在船头，将头埋在腿上，泣不成声。
元旻静静坐在她身边，手僵在半空、手指蜷伸几次，最终还是缓缓抚上她头发。
阿七恍若未觉，泪眼朦胧抬头：“为什么，打不完的仗、数不清的水灾、旱灾、饥荒、疫病，圣明如先王，也不能消灭这些。”
元旻认真思索半晌，眼神悲悯注视着她，表情却是见惯风浪的平静，不疾不徐地柔声说。
“因为人越来越多，土地和资产却是固定的，想活下去，只有争、