郎君不在。
可是怎么会呢？郎君明明说了在樊楼应酬的呀！
小婵急得团团转，可实在没有办法，只能自己闯进去，推挤开那两个拉扯自家娘子的嬷嬷，高声嚷道：“我已经送了信，郎君很快便会回来，谁也不许动我们娘子！”
闻言，郑兰璧心中怒意陡然高涨，倒是没料到野丫头还有这点小心思。也罢，三郎毕竟是有几分看重宁氏，她不好轻易动家法，那便拿这婢子杀鸡儆猴。
她冷冷地看了折柔一眼，讥讽出声：“果然乡下出身，连个婢子都不会教，今日便从你身边的女使教起，叫她长长记性。”
听出那语气中冷寒的怒意，折柔忙把小婵挡在身后，颤声道：“不劳夫人费心，回去我自会好好管教她。”
郑兰璧却冷笑一声，命人取来家法藤条，几个身壮腰粗的婆子随即一拥而上，七手八脚地将小婵摁在地上，举起藤条便要抽下去。
折柔惶然惊骇，又愤怒不已。
院中一片混乱，闹到如今这般情形，等陆谌回府已然来不及，折柔咬了咬牙，踉跄着扑过去，奋力推开外围的两个婆子，手臂一张挡在小婵肩头。
手指粗的藤条“啪”地一声，狠狠抽在她的手臂上，立时带出一道狰狞血痕。
小婵失声惊呼：“娘子！”
人流熙攘的相国寺外，陆谌心头忽地一悸。
“秉言哥哥？”
身侧，徐有容见他似是在发怔，微微偏过头，轻唤了他一声。
陆谌闻声回过神来，勾唇笑笑，“嗯？”
“你瞧这个手串好不好看？”
徐有容兴冲冲地举起一条猫眼儿石手串，比在手腕上，欢喜地让他瞧。
手串是用西域运来的彩石交错穿缀而成，工艺虽略显粗糙，但胜在样式颜色新巧有趣。
徐府的女使就跟在不远处，正望着两人的动静。
陆谌不动声色地用余光瞥过，抬眸看向徐有容，唇边笑意温煦：“好看。容娘若是喜欢，改日我托西军里的同袍，再寻摸几种颜色稀罕的，不止能做手串，还能串成九连环玩。”
“当真？这可是你说的！”
“嗯，我说的。”
徐有容眼神一亮，整个人雀跃起来，轻轻扬着唇角，像一尾灵活的小鱼，和陆谌继续往市集深处逛去。
松春院里，折柔勉强将小婵护在身后，抿紧了唇，身上微微发抖。
“莫说你的亲事我不认，便是我认下，你三年无子，忤逆婆母，哪一样说起来，我陆家都可以休了你！”
“真拿自己当什么正经娘子，除了会狐媚郎君，还会什么？这样的出身，不配进我陆家的门！”
尽管廊下的女使和婆子都低垂着头，无人窃窃私语，可听着郑兰璧的厉声斥责，折柔仍觉得狼狈，难堪，羞愤。
暮春的夕阳照在身上，没什么温度，却灼得她肌肤寸寸生疼，全身骨头碎裂了一样痛。
她忽觉鼻间涌上一股酸意，眼前景象变得模糊。
陆秉言，你怎么还不回来。