的，咱们身为皇亲国戚的荣耀，都是纳兰父子蹭不上也比不了的。”
饭桌上。
索额图对着家人提前饮酒开贺。
“本官现在多了一重筹码，只等皇后嫡子长大，认我亲我这个叔姥爷。这样一来，赫舍里一族的兴旺指日可待。”
“阿玛，皇后娘娘身子重期间，您有叫额娘进宫去探望过一次吗？有叫人带去过一个问候的口信吗？有在家人们面前提到过事关皇后娘娘本人的话吗？您彻头彻尾都是自私自利。”
“女人的作用不就是为家族牺牲自己吗？”索额图反问，“赫舍里已经坐上了天下的女人都羡慕的位置，她没有什么不满足的。子凭母贵，她更应该感到欣慰。本官只是顺势而为，没有不在乎赫舍里的死活。”
“恕儿子直言，”格尔芬搁下筷子，“在儿子看来，阿玛您就是不在乎皇后娘娘。等到皇嗣降生，您是恨不得把皇嗣接到家中来亲自抚养，大小就教皇嗣玩弄权术和谋事谋势之道吧？”
“要是皇上肯给本官这个‘亲力亲为’的机会，本官自然是求之不得。”
“阿玛您自己认了就好，免得日后真的出了什么事，叫人不耻。”
“能出什么事？”佟佳氏用眼神暗示儿子不要乱说话，“儿啊，你可千万别多说，别多想。”
“阿玛的意思呢？”格尔芬问，“阿玛不是个喜欢风平浪静之人吧？”
“本官别无它想。”索额图笃定，“只求皇嗣顺利降生，殊荣与生俱来。”
*
下午。
“花鸟风月楼”中，平日里这个时候应当是排演孔尚任的戏剧的满客光景，如今却是一片安静，舞台之上无人登场。
徐乾学端着一副官姿踏入场子。
挑了个好位置坐下，叫了一份标价为市价十倍的“看戏套餐”，乃是：香炒瓜子一碟、咸水角三个、椒盐酥两枚、红汤面一碗。
四拼食材，爱徒容若取谐音字，命名以诗：
暗香浮动逐台影，源头活水一楼中。
千岩万壑两袖风，红炉点雪辨虚空。
银子花出去了，徐乾学在心里气骂：
嗑瓜子，那是“磕头碰脑、甘拜下风”之意，你在变相彰显场子的地位；
吃水角，代表“勾心斗角、拐弯抹角”之意，你在强调场子的人多心杂；
食咸点，岂非“前嫌不释、地嫌势逼”之意，你在暗示场子不可乱说话；
吸有面，分明“两面三刀、八面玲珑”之意，你在有心机地物色可用者。
见孔尚任上前，徐乾学故意道：“孔生，你说你写大戏，这都过去三五年了吧？取得了什么成就啊？赚了多少银子啊？这会儿你还不敢做监督来排演，又是为何呀？”
孔尚任坐到徐乾学对面，不客气道：“徐大人，你这么问，我可不想答。反之我也可以对你连着三问：你担任翰林院的官职几度春秋了？都干成了什么青史留名的大事啊？除了俸禄之外，日常大开销的银子都是哪儿来的啊？”
“本官今日只是恰好得闲前来，本官在明知无戏上演的情况下，还把茶位费和茶点费花出去了，给的可是孔生你的面子。”
“徐大人的‘捧场’学生心领。”孔尚任未经允许，拿了一块椒盐酥来吃，“学生就直说了，皇嗣诞生之前，这戏剧都不会演。学生要是一意孤行，万一被谁抓住什么把柄栽赃，上升到影响皇后娘娘的胎象的地步，可是会掉脑袋的。”
徐乾学摆了摆手，“你别说的就跟本官想跟皇上打小报告一样，你好歹也是面过圣的人，本官不想跟你过不去。”
接下来，徐乾学又绕了好几套事先准备好的话术，却是一句想听的真话都没有从孔尚任口中套出，令他不由得心生佩服：
孔生好是严实的口风，不愧是爱徒容若引荐给康熙皇帝的另类人才。
反之，孔尚任自己亦是洞若观火。
纳兰公子的温言自是一个字也不会对徐乾学说，自己是个言而有信之人，承蒙公子恩惠，必定不能背叛公子。
想来徐乾学此行，不就是想把这些东西问出来吗？
——文人们的日常活动减少了许多，可是怕不可预测的雷霆风暴？
——文人们已经不再议论皇嗣之事和天下战事了，可是为了保命？
——如此行慈悲和未雨绸缪的人，是不是本官的“好学生”纳兰性德啊？
自己是不会上钩的。
*
数日后。
康熙皇帝和纳兰容若一并从养心殿出来，二人一抬头，都觉得天象似乎不对劲。
漫天深色红云铺满，不同于橙色晚霞、也不同于桃色天光，只仿佛是一块红布被抛上了天空、遮盖了云层一般，令人惊恐而窒息。
纳兰微微皱眉，脑海里浮现大唐诗人李贺一句诗来：黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
只是此刻，头顶的天象却是：
不见丝缕纺锦绣，深红一片遮天幕。
惆怅步徐路渐斜，暗影落壁何所聚。
焉知造物其用意，此事多难深究苦。
幸无悲雁衔声鸣，云开碧空终有付。
“万岁爷，奴才怎么觉得