豫亲王多铎之子董额领康熙皇帝军令，前往镇压王辅臣之乱无果，退兵回京师领罪。康熙皇帝大怒，将其革职贬为庶人，家眷等均逐出王府，王府充公，所搜钱款和古董，悉数补入国库折抵军费。
曹寅随图海和周培公去往平凉途中，听到董额自裁身亡的消息，大惊。
“图海将军，周军师，以董额为鉴，我等三人都是悬着脑袋在为皇上办事呐，不成功便成仁，只能步步走准，才能不落得一个惨局。”
图海将军道：“曹侍卫，兰州百姓无辜，城中生灵不计其数，无一不是□□的百姓，他们受到反贼迫害、身陷苦海已久，我等不可再开杀戮。”
“不错。”曹寅明理道，“对老百姓，需要的是好好说情理，叫他们主动出城降清。对王辅臣及其手下精兵，可用围城死耗之计，硬攻必败。”
“周某立刻去打点安排一切。”周培公行动有数，“先去给占据城北山墩的清军主帅胡清炎报信，让他居高临下摆出炮阵，对贼军呈轰炸之势；等到百姓们都出逃的差不多以后，再烧贼军粮草和断贼军水供，死死围困城池，看弹尽粮绝的贼军还敢如何作虎作威！”
“有劳图海将军和周先生。”曹寅客气道，“到时我必将孤身入城，与王辅臣谈判，说动其顺从我大清，反向攻打吴三桂。”
“曹侍卫凡事小心。”
“你俩亦是。”
接下来，三人便分头行动，不缺默契与配合，一点一点地将王辅臣逼入绝境。
一切如计展开。
一个半月之后，王辅臣和兵卒们深困孤城之中，已经杀尽和吃尽马匹，再无饱腹之食和蔽体之衣可以应对寒冬。加之与外界断联已久，不知世道天日如何，孤城之内的精兵们更是人人精神恍惚，再无从前斗志。
王辅臣见：百姓尽走，投靠清军；兵卒尽悴，翻身无望。便恨恨地登上了城楼的最高处，目断天涯处，竟是清军主帅胡清炎的十二座红衣大炮，蓄势待发，随时可以把这个古城炸毁。
“呜呼！”
王辅臣连连后退，勇猛如他，何时有过生畏之心？
叹如今虎落平阳，生不如犬，出城是死守城也是死，真叫一个：天意亡我！
曹寅便是在王辅臣心态崩溃之时，带着康熙皇帝的圣旨进城与其会见的。
城楼之上，寒风阵阵。谁唱苍凉悲怨之无声哀曲？
雁群飞过，声声哀绝。已是不知人间有此种恨人。
“可惜啊，可惜……”
曹寅对王辅臣遗憾道：“王军门你明明：南可杀向云贵，东可直捣京师，却偏偏到了平凉这块土地，以陕甘才是自己最好的落脚点，结果败得此下场。”
王辅臣本着最后的傲骨道：“本军门如何行动，还请示过谁来不成？”
曹寅摇头道：“王军门，自负的心态可是会害死人的！你失策失算：总想着等到康熙皇帝和吴三桂打的两败俱伤以后，再寻那没有定数的渔翁之利，殊不知自己才是这场战争之中的突破口。”
王辅臣脸色骤变：“你这话是什么意思？”
曹寅一甩辫子，挺胸道：
“你是吴三桂手下最得力的大将，已经偏离了他的计划——不驻守汉中而去往平凉称王，妄图一统陕甘，成为第四藩王，这就已经铸成大错。我朝康熙皇帝英明，念你尚有用武之地，若是愿意归顺清廷，重整兵马，南下长江攻打吴三桂，那必定是重重有赏，想要什么，皇上就能赐你什么。”
王辅臣不满：“你在跟我谈交易？”
曹寅不屈：“我的确是代表康熙皇帝、携带圣旨而来，劝你快识时务！”
“你朝皇帝该不会是利用本军门败退吴三桂的人马之后，就反过来将本军门捉拿处死吧？”
“我朝皇帝是言而有信之君。”曹寅把圣旨放到王辅臣手中，“有此为证，王军门你还有何顾虑？”
“好！本军门就姑且信你和康熙这一回！”
王辅臣看过有大清皇帝的玉玺的圣旨过后，重重一点头。
曹寅伸手做请：“那还请王军门速速下城楼，将我朝皇帝的圣意和自己的决心告知众将士。我方也好及时将粮草、水供、寒衣、马匹输送到此，供王军门调配和使用。”
王辅臣仰起头，紧闭双眼，高举双手，张着嘴巴，却无法从咽喉之中呐喊出一个字和一句话来。
他满腔的耻辱、不甘、不得已，都化作了对清王朝和康熙皇帝的臣服。
他积存的盛气、志向、大伟业，如同黄粱一梦，化作千言万语难述之罪恨。
曹寅望着眼前人的模样，不做催促也不做奚落，只将一份“时运无常，天命难料”的真切之感埋在心中，深知何为：
大将之弃暗投明，心有所苦，肺腑如煎。
大将之舍志从命，如锤在胸，痛定思痛。
大将之另赴大任，为天下议，自身何辩！