。”艾西礼从架子上抽出一本书，是《玫瑰经》，“他甚至开始钻研神学。”
夏德里安：“我记得上将好像没有神谕信仰？”
“上将和父亲都不信仰神。”艾西礼道，“但神除了作为信仰，也可以作为兴趣。”
夏德里安：“兴趣？”
艾西礼斟酌了一下措辞，说：“我觉得，上将通过神来寻找美，父亲通过神来寻找人。神是途径，而非终点。”
夏德里安理解他的意思，上将对艺术抱有热情，或者说，对美有着浓厚的追求，这种追求其实很高明，因为以美作为介质，许多矛盾都得以消解。
十八年前战争结束，神圣帝国用新谕信仰取代旧谕信仰，之所以能够平缓过渡而不引发暴乱，靠的就是歌剧、绘画和小说，歌剧游说贵族、绘画征服知识分子、小说吸引平民，所有的作品都极美，且无一例外以新谕信仰作为主题。
这一切都奠定了慕德兰推崇艺术的传统，在如今的帝国，可以说谁掌握了艺术的话语权，谁就掌握了时代的脉搏。
“你说上将通过神来寻找美，这可以理解。”夏德里安问，“那奥涅金博士通过神来寻找人，又是什么意思？”
艾西礼沉默了一下，而后说：“‘我通过神来寻找人’是父亲的遗言。”
他将玫瑰经放回书架，“我其实也没有完全理解，我关于父亲的记忆不是很多，他教过我如何培育温室，还有大提琴。”
“我记得最后一年他很喜欢去圣堂，在神像下面画速写，有一天他告诉我，他想在温室里种一些花，他带着我把种子埋下去，再之后没过多久，他就去世了。”
奥涅金博士是神圣帝国的功勋科学家，他亲自创立了战后的帝国研究所，数年来，这间研究所为神圣帝国的国力发展做出了不可忽视的贡献。
但他去世的原因一直是个谜，有人说他死于过劳，有人说他死于战争中落下的旧伤，其中最广为人知的传言，是死于一场大火。
十五年前，帝国研究所建立的第三年，研究所深夜被人袭击，导致一场突如其来的大火，火灾烧毁了整条街，造成的损失极其严重，数周后官方公布伤亡名单，其中的死者就包括奥涅金博士。
按理说帝国应该为其举办国葬，但最后的葬礼并未公开，所以他真正的死因一直众说纷纭。
“十五年前上将在军部面临着一些麻烦，失势了一段时间。”艾西礼解释，“所以取消了国葬，只有一小部分人参加了葬礼。”
夏德里安却说：“我知道。”
艾西礼：“？”
“你应该不记得了。”夏德里安转头看着他，“我在葬礼上见过你。”
艾西礼愣住。
“你那个时候抱着一盆花，蹲在一个角落里。”夏德里安回忆的同时有点想笑，“可能是哭累了，满脸鼻涕还睡得很香。”
“……我不记得了。”艾西礼道。
夏德里安摆摆手，“我那个时候有任务，时间紧迫，只能过来匆匆看一眼，可能上将都不知道我来过。”
“当时是凌晨，管家给我开的门，一进来我就看见你蹲在祭坛下面，应该是哭累睡着了。”
“我本来想把你偷走来着。”他说着露出有点恶趣味的笑容，“但你家管家太凶了，我都把你提溜到车后座了他又突然出现，说什么少爷伤心过度不宜出门，要我说人伤心的时候就应该出门兜风，待在家里肯定会憋出病。”
艾西礼看起来很努力地在想，最后有点挫败，“我真的不记得了。”
“正常。”夏德里安道，“你出生那会儿还在打仗，当年你在军部可是很有名，据说炸弹落下来照睡不误，等你睡醒了，仗也打完了。我把你偷出去那会儿你睡得正香，肯定不记得。”
艾西礼有些窘：“……不过我记
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