申正，李慎与明薇同昌平公主一同入宫赴宴，今日除夕，圣人与贵妃宴请皇子皇女等家人，是宫中为数不多的团圆宴。
此时宫中各处张灯结彩，到处喜气洋洋。
因李惕被贬，淑妃禁足。如今宫中各项事务都需贵妃操持，戚明婉便成了今日宴会的主办人。
从贵妃殿中出来，明薇见戚明婉正在与几位嬷嬷商量宴席事宜。见她走过来，知晓她是肃王妃的嫡姐，几位嬷嬷便行礼离开。
大婚不足十日，今日的戚明婉，华服加身，端庄贵气，整个人生机勃勃，只是眼神中掩饰不住疲惫。
明薇如何不知戚明婉的苦，做贵妃的儿媳只是表面看着光鲜亮丽罢了，外人看不到的地方不知怎么被贵妃磋磨。
戚明婉上前几步笑着道，“大姐姐自从嫁给瑞王后，越发养尊处优，这个时辰才进宫，也就贵妃仁慈，不与你计较。”
明薇不知戚明婉在阴阳怪气什么，以为成了贵妃的儿媳，就能挤兑她。
有些日子不见，戚明婉怕是又忘了，明薇少不得提醒她，“瞧着妹妹气色不错，本以为你嫁给肃王多美满，原来不过是表面功夫。怎么了二妹妹，后悔与我换亲了？”
一听这话，戚明婉像被踩了尾巴的瞄，警惕地看向四周，见没有人这才低声道，“大姐姐休要胡说，我日子过得好着呢！”
“那以后见人就多说吉利话，不然别人还以为你自个过得不舒坦，这才迁怒旁人。妹妹如今是贵妃儿媳，贵妃一向要求严格，若被贵妃知晓妹妹编排嫡姐，怕是又要你立规矩了。”
明薇说完，意有所指地往殿内看了看，贵妃已经进去了，可伺候她的嬷嬷和宫女都立在殿门两侧。
戚明婉一阵后怕，不敢造次，只愤愤地在袖中掐着手指，忍了一息，到了嘴边的话换成了，“大姐姐教训得是。”
打蛇打七寸，戚明薇是懂得拿人痛处。
自嫁给李恪后，贵妃确实对她不满，处处觉得她小家子气，上不得台面。当着下人的面，更是将她母亲贬低到尘埃里。
什么“商户女，能教养出什么名门淑女？”
"听闻你在国公府，宋氏不曾让你学习管家看账，这也未免太过骄纵。肃王的产业颇多，你该慢慢学起来才是，否则便是这中馈之权，恪儿也不敢交到你手上。"
戚明婉能说什么，只能默默隐忍。
一面恨宋氏不好好教养自己，把自己养成这样骄纵跋扈的性子，看个账本都不通。一面又恨戚明薇，因为贵妃每次数落完她，都要夸几句戚明薇。
“瑞王妃容貌冠绝长安，管家也有一套，听说到瑞王府不过几日光景，就雷霆手段整治了刁奴。我还听说她手上有几个旺铺，各个日进斗金，足可见眼光见地也是一流。”
“再看看你，同样都是国公府的女儿，怎么一个天上一个地下？”
戚明婉在贵妃面前自然不敢反驳，只能自己生闷气。
恨父亲偏心，打小将戚明薇带在身边教养，而她被没见识的母亲养大……
人生就是这样，没有比较就没有伤害，特别是和你最在意的人比较。
戚明薇，一直都是戚明婉的噩梦。
本以为嫁人了，她能凭借夫君扳回一局，倒头来还是被戚明薇压过一头。
再怎么说她也是堂堂国公的女儿，怎么到了贵妃眼里，她就是烂泥扶不上墙，戚明薇就是姣姣天上月！
呸，戚明薇什么德行她还不知道？
不过是仗着美色勾引李慎罢了。
肃王府与瑞王府对门，因此两府有什么风吹草动，不出一刻钟都能传遍。
今日一早，她听门房上的人来报，瑞王替戚明薇出头，整治了府中几个嚼舌根的老婆子。
李慎那么冷情冷性的人，连戚明薇的身子都不碰，倒是愿意给她立威。她梦里，李慎可从没这样维护过她，都是她私底下大吵大闹自个儿争来的。
因此今日才忍不住刺了她两句。
而戚明薇竟知道贵妃私底下磋磨她！
戚明婉努力地平复情绪。
她忍，再忍三年，等李恪登基，她一定让戚明薇比梦里自己死时惨一百倍。
出了甘露殿，明薇沿着青石小路往太后的宫殿行去，期间要经过一处假山。
假山外面有个小洞口，看着只容一人进入，殊不知里面别有洞天，十分宽敞。
此时接近申末，日光晦暗不明，明薇耳力过人，距离七八丈时，便听见里面传来说话声。
明薇借故整理衣裙，坐在旁边的小亭子。
周围安静下来，传来两名男子交谈声，声音有些许……异样。
“二弟，你非走不可吗，就不能留下陪我？”
“大哥，我知你带我情深义重，可我不能留下，大周的朝臣不同意，大周天子也不同意，我……实在没有留下来的理由！”
明薇听出来了，大哥是太子，二弟是阿鲁达。
外界都传言太子与阿鲁达情深义重，这还是明薇头一次见两人相处的情景，总觉得哪里不对劲儿。
“二弟，你还是信不过我！我说过，他日我登基，定与西戎签订永不