赏菊宴就设在太液池边，秋高气爽，数百种菊花争奇斗艳，正是观赏的好时节。可今日赴宴的女眷却无心观赏，颇有些醉翁之意不在酒的意思。
一来坊间传言，圣人过了年就要为几位成年皇子选妃，她们今次多有从贵妃那确认这个消息的意思。二来，圣人有几位皇子，到底要嫁给哪个，即便没有挑拣的权利，命妇们也不想让自己女儿盲目嫁了，此番也有相看皇子的意思。
此时宫人们正鱼贯奉上精美的点心和上好秋茶。
正宴就要开始，离席赏菊、日常叙旧的贵女陆续归位。
明薇就是这个时候，随着几位贵女进来的。
她低眉顺目，跟在几位贵女身后。今日宫宴，贵女们精心装扮，皆是彩衣飞扬，环佩叮咚，是以，明薇在一众艳色里并不出挑。
有机灵的宫女引着她们入席，明薇的位置不前不后，并不起眼，所以，贵妃见了，又摇着宫扇看向别处。
明薇知道自己这关是过了。
前世一次宫宴，苏嬷嬷亲自送她来回来，引起不小的骚动。先是宫人们见了苏嬷嬷不敢怠慢格外殷勤，接着连带命妇女眷也依次过来问候。
彼时，明薇还颇为受用。殊不知，贵妃设宴，她这种喧宾夺主的行为，早在贵妃心中埋下隐患。当着众人的面，贵妃忍而不发，后面就有她受的了。
贵妃不是什么宽厚之人，太后去后，再无人辖制，她也就露出真面目。
彼时她不懂，后来才知，贵妃受宠多年却没能登上后位，有太后一大半的功劳。
是以，贵妃与太后，绝不像面上那样和谐。
前世她不谙世事，所作所为把贵妃得罪狠了还不自知。
这一次，贵妃只看了一眼便移开了视线，明薇放下心来，也可以做自己想做的事。
她这次参加宫宴，还有一个目的，那就是找到那个将自己折磨致死的人，也就是李恪的皇后。
她自问没做过亏心事，更没对不起任何人。
可人心最难揣测。
你的无心之言、无意之举，都可能成为别人心中的倒刺。
那人直到她死，都不曾露面。
谁藏得这么深，连见她一面都不敢？
以贵妃母子的性子，绝不会让一个无权无势的女子做皇后。今日贵妃设宴，京中有头有脸的世家和官宦人家，齐聚一堂，那人应该就在今日这宴席之中。
明薇正想得出神，坐在她隔壁的李安然走到她近前，拉起明薇的手，嘘寒问暖，“听闻妹妹回来几日了，我一直不得闲去府上拜访你，今日借着贵妃的菊花宴，总算见到了妹妹。你不知，这一年我时常思念你，你在陇右可都好？”
李安然是贵妃的亲侄女，李寂的嫡女。
前世与明薇交好，也是明薇少有的几个推心置腹的闺中密友。
明薇只每年冬日回长安过年祭祖，说起来，只这一个月的时间，她与各家贵女都不算太熟悉，唯独李安然，能让她放下所有防备，推心置腹。
李安然就是有这个能力。
即便相隔一年，中间两人也并无书信往来，每次见面，她却总是找到话题，让人倍感亲近，恍若前几日才见过一样。后来自己成为肃王妃，她也时不时地登门与她叙旧。有时在宫中偶遇贵妃刁难自己，她总是软声细语劝解贵妃。
彼时，明薇将她因为知己，无话不谈。
那次随圣人围猎，明薇救下被野兽攻击的李安然，自此李安然知晓她会武功。这件事，除了李安然她没对任何人提起，她还特意提醒李安然不要说与旁人。后来京中贵女竟都知她有功夫在身。
那时她才知晓，她的秘密对李安然来说，不过是换取别人秘密的谈资，她也不过是李安然众多朋友中的一个。
在地牢中的最后人生岁月，她无数次的想，如果李恪的皇后是李安然，她一败涂地也无可厚非。
因为，她从不曾对李安然设防。
今日李安然一番话，若是从前的明薇，定将离别之后的种种都告知于她。
此时却是不能够了。
前世的经验教会了她许多，人心险恶，这个世上，除了生身父母，哪有什么对你真心实意的人呢。
你把秘密说与旁人，那就是亲手将刀子递给对方，利益相悖之时，她反过来就会刺你一刀。
明薇不着痕迹地将手抽出来，端起茶盏。
茶是蒙顶山茶中极品蒙顶甘露，因产自蜀地蒙顶山而得名，香气纯雅，味醇甘甜。
因为圣人喜欢，连带宫里得宠的妃嫔都用此茶。蒙顶甘露每年产量极少，只有贵妃用它来待客，足可见她在圣人心中的地位远胜其他嫔妃。
明薇品了一会儿，不紧不慢地放下茶盏，笑道，“姐姐客气了，我一切都好。不知姐姐这一年过得如何，我在陇右闺中也时常挂念姐姐。”
明薇将李安然的话原封不动地还了回去，她不想让李安然知道自己的消息。哪怕不是害她之人，这样八面玲珑、长袖善舞之人，明薇也会远离。
李安然没料到明薇并不交心，只是虚虚客套一番，这和她之前的做派完全不同。
李安然先是一愣，随后若无其事地