雪，极盛大的雪。
如鹅毛般遮天蔽日，几乎失去轻盈的姿态。
秦向涛总认为这样的雪该出现在一片荒原——遥遥走来一个同样一身白衣的神秘人，腰里别着一样东西。那东西可能是他的神兵利器，也可能不是，大侠不应该被人猜中心里的主意——神秘人应该是自雪中来，又往雪中去。直到化作一个墨点，地上甚至留不下一个脚印。
可惜，秦府的宅子恢宏大气，白雪盖了瓦檐，做将军的父兄看不上江湖侠气。
他在心里叹息，庆幸自己总算还有人可以一聚。
急公好义，义薄云天的侠士合该有一位体弱多病而足智多谋的友人，他的表弟谦时占了其一，余下一个位置叫林言得去。秦向涛想到这里，不觉咧嘴笑起来，他认为假使谦时知道自己所在的位置，应当会发好一场脾气。
然而秦向涛总是很包容陈谦时的脾气，他晓得这个病人一年四季都有不适宜。
幸好现在他的智多星对骑射起了兴趣，秦向涛在门口停下，把嘴角的笑容隐没到心里。
“进来。”
秦将军在家也如在军营，他不喜欢懒散拘泥的性格，即便秦家的女儿也都是潇洒张扬的样子——秦向涛时时为此感到得意。
“我听妹妹说您着人找我几次？怎么不干脆叫我去。”
“你出门与友人交际，我做什么赶着叫你？”秦将军搁下一份册报，他的长子也在一旁，很喜爱地看着年幼他许多的弟弟。
“你是跟言哥儿出去的？”
“是，是为着他的生辰庆贺。”
“我恍惚记着言哥儿的生辰不是这时候？”
“是十一月里，母亲当时便添了礼——那会国子监也忙，他脱不开身。”秦向涛不知是想到什么，又咧开嘴笑。
秦将军点点头，并看不出什么情绪。他的目光又落在桌案上的册报，秦向涛伸长脖颈，却被哥哥叫住。
“时哥儿去了吗？”
“他没有——”秦向涛看到父亲抬起头，亦盯着他看：“谦时又病了。”
“这个天气苦着读书，本就不是身子骨硬朗的人，怎么不病？”
陈谦时的母亲是秦将军的亲姐姐。
秦向涛不说话了，他当然晓得姑父对谦时的严苛。只是到底是小辈，有的话父亲说得，他连应和都不得。
“时哥儿与言哥儿还好吗？”
“当然好。”秦向涛愣一下，不知道父亲为什么这样问：“他俩同在国子监，相处的时间可比我多多了。”
“要你读书，你又不去。”
“您别恼我，只是往日去学里读书还使得，我实没之乎者也的心意，即便进到国子监也捧不回功名。”
“那你将来从军，就捧得功勋？”
“那是当然。”秦向涛昂起下巴，跟父亲笑着，终于在那张脸上看到一点笑意。
只是天还太冷了，那笑容总有几分僵硬。
秦向涛并没有留意这份僵硬。
白雪仍未停息，天地如寒兵利刃。秦向涛退出父亲的书房，看着灰白的半角天空，心里又浮现起那个幻影。
他很愿意用自己的脸填充那个白衣侠士，而这样的侠士应该在冬日里饮酒去。
秦家大公子正望着弟弟离开的背影，当那个影子消失的时候，他又回头向父亲看去。
“您何必这会跟涛儿说这些？”
他与秦向涛有着同一个母亲——家中的大妹妹入宫为妃，小妹妹又太过稚幼，他最亲近的便是这个弟弟。
“这不是没问下去么。”秦将军没有理会长子的不满意。
“林家那个哥儿我也见过许多次，是个好孩子，也聪明。只是......”
“只是太藏着事儿。”秦将军漫不经心将册报放在一旁：“没了爹娘的孩子大多是这样：要么虚着张扬，要么实着谨慎。有父母的且不乏自己张罗着活，更何况他家只他一个男丁。”
“他还有个名满天下的师父呢。”秦大公子笑了。
“你我父子，不必在此时打哑迷。言哥儿拜师斐自山是好事，你姑父羡慕得很。”秦将军拧一下眉心，也不知是跟儿子说话，还是在回答自己：“只是......山不辞土石则成其高，斐自山却是一座丘陵。”
这一场对话并不被烫热酒吃的秦向涛知晓，远在荣国府的林言就更无从知悉。
这方府邸正沉浸在难得的喜气里。
今日正是贾政的生辰，荣宁二府人齐聚。正是热闹的时候，忽然听到有门吏急急忙忙来报，说有一位夏公公前来降旨。
那之后仿佛石头进到沸水里，没什么滋味，偏叽里咕噜沸腾起来，原定的喜气推到另一个层级。
荣国府大小姐贾元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。
府中原聚着的此时已然入朝谢恩，四散几个小的，也各自聚在一起说着这件事。
林言照例与姐姐一并，他回头看一眼宝玉，见其神色愣愣，却有些惊奇这会他不来靠近。
“宝二哥有心事？”
宝玉的心事黛玉晓得，只是说起来没意思。见林言疑惑，黛玉便携了他往炕上坐了。
“他本心不觉这是一件