初春午后的日光仍旧淡薄，风也并不温暖。东宫的宫女们还穿着清一色的浅碧薄袄，像是庭前小树新长出的嫩芽。
她们小心翼翼地行走在明德殿外，内外寂静无声，生怕惊动殿内午睡的皇太女殿下。
直到穆嫔身边的宫人一头撞进殿门，打破了明德殿内外的宁静。
“殿下！太后心痛发作，又昏厥过去了！穆嫔命奴婢来请殿下。”
不待那宫人说完，景昭已经全然清醒过来。
她吩咐道：“备车。”
明德殿的宫人们匆忙上前，替景昭整理仪容。
太女的车驾已经备下，景昭向外走去，问那名前来报信的宫人：“传太医了？”
“奴婢出来时，华阳宫正派人急召太医。”宫人顿了顿，又补充道，“这个月太后已经发病五次了，一次比一次急，瞧着不太好。”
自从建元五年太后幼子礼王坠马身亡，太后哀伤过度病倒，从此落下了胸痹心痛的病根。从此之后每逢冬日，太后都要病一场，久而久之，所有人都习以为常。
去年暮秋，太后再度卧病。这次病势格外危急，最严重时胸痹频发心痛不止，一日之内昏厥数次，甚至为此取消了过年时的命妇朝拜。
消息传出，不但京城贵胄惴惴不安，生怕太后薨逝在寒冬腊月，全家要顶着狂风大雪进宫哭临，就连景昭也提心吊胆，担忧太后当真熬不过去。
好在宫中珍奇药物无数，又有太医妙手回春。太后此次发病虽重，却终究顽强地熬过冬日，熬到了建元十年初春，令所有人都松了口气。
太女车驾停在华阳宫外。
庭院内人来人往，每个人的脸上都带着不易察觉的紧张和愁苦。檐下摆着数只煎药的泥炉，袅袅白烟升腾而起，整座庭院里充斥着苦涩的气味。
见太女驾临，宫女内侍纷纷拜倒，七嘴八舌请安：“拜见殿下！”“殿下安好。”“殿下金安！”
檐下泥炉前一名雪青衣裙的女子直起身，匆匆迎上来行礼：“殿下。”
她举止端庄，裙角却沾染了一片显眼的褐色药渍，起身时格外瞩目。景昭顺手扶住她，止住行礼的动作：“穆嫔，你这是怎么了？”
穆嫔不是天子妃嫔，而是太子嫔穆氏的简称。
大楚参照齐朝，东宫正妃以下设有两嫔，位份待遇等同侧妃。皇太女尚未大婚，东宫没有别的妃妾，当今皇帝后宫空置，宫中亦无其他嫔妃，久而久之，宫内宫外索性直接称穆氏为穆嫔。
穆嫔低头歉疚道：“妾身愚笨，上午侍奉太后娘娘服药时，动作迟缓笨拙，惹了太后娘娘不悦……妾心下愧疚，所以自请出来煎药。”
景昭淡声道：“皇祖母凤体违和，你来替我尽孝，反而要皇祖母撑着病体费心教诲？进去磕个头，明日不必来了，省得添乱。”
穆嫔眼眶恰到好处地红了：“妾惭愧。”
景昭疾步入殿，毫不理会纷纷请安的众人，来到太后床前：“皇祖母醒了吗？”
刘太医正愁眉苦脸又低眉顺眼站在床榻前的屏风外面，闻言连忙道：“回殿下，太后娘娘发病虽凶险，但幸好施救及时，微臣已经为太后娘娘施针，想来不出一个时辰，太后娘娘便能醒来。”
景昭眉头微蹙：“皇祖母为何频频发病？”
刘太医道：“太后娘娘的胸痹之症最忌情绪起伏，忽冷忽热，今日天气忽然转凉……”
景昭毫不讲理：“本宫不通医术，你不必说这些，只说这病如何才能根除？”
刘太医欲言又止，脸上简直写着一个头两个大，偏偏不能反驳，只好委婉道：“胸痹素来难以根除，兼之太后殿下又有血痹，常常气虚无力、血滞脉涩……”
他洋洋洒洒说出一串症状，听上去仿佛太后今晚就要驾鹤西去，然后才说：“所以有许多药都不能用，只能慢慢温养。”
景昭继续道：“那为何你们温养了这么久，不但没有半点效果，皇祖母病情越来越重，发病越来越频繁？”
刘太医的表情看上去像是快要哭出来了，又像是想要当场一头撞死。
床榻上忽然传来一声虚弱的呛咳。
不知是谁反应最快，惊叫一声：“太后醒了！”
刹那间所有人一拥而上，有人顺气有人端水，争先恐后围拢到太后床前，还都极其识趣地为景昭空出了正中间的一片宝地。
支支吾吾的刘太医顿时被忘在一边。
“皇祖母！”景昭唤道。
太后双手无力地颤抖，握住了景昭的手。
她脸色憔悴惨淡，声音有气无力：“好孩子，你怎么过来了。”
一句‘好孩子’，跟在后面的穆嫔顿时寒毛倒竖。
景昭若无其事地忧急道：“听说皇祖母发病，孙女心中十分焦急，过来看看才能放心。皇祖母，您现在感觉怎么样？”
太后张口欲言，又咳嗽起来，咳得像是要断气。
待咳嗽止住，她才握住景昭的手：“哀家年纪大了，怕是快要到地下侍奉文庄皇后了。”
这话固然是真的，但无论如何不能顺着说下去，景昭立刻道：“这等晦气的话，皇祖母不要说。”
太后灰暗