在动身去往伦敦之前，他们还有一天半的时间养精蓄锐。布莱克对校园的一草一木都感慨万千，先是在礼堂和公共休息室等场所间故地重游，接着又莅临指导了格兰芬多的魁地奇训练，傍晚时分，他与韦斯莱双胞胎一起有说有笑地离开场地，看上去与他们聊得很投机。
“刚刚打得真不赖！”他点头称赞道，“让我想到了自己的学生时代，那时詹姆和我也是……”
“是啊，你们格兰芬多可真够强的。”
听到这话，布莱克暂停了对往昔的追忆，疑惑又不悦地回过头。
斯莱特林球队这时也正要去训练，但刚才那句挑衅般的“恭维”可不是出自弗林特之口，他吸取了充足的教训，再也不敢主动挑起矛盾了。
“——强到连输五年，到现在连个像样的找球手都没有。”艾丝特尔提着一篮从禁林采摘的玫瑰花苞路过人群，悠悠地继续说，“虽然实力略有退步，但在品德素质方面却有了很大的长进，总体来说，值得庆贺，”
在场的斯莱特林们惊讶地面面相觑，几个年纪小的队员没忍住笑出声来，赶紧捂着嘴躲去了后面。韦斯莱双胞胎没说什么，只是一个劲儿冲布莱克挤眉弄眼，他们不想招惹难对付的学生会主席，便把挽回格兰芬多颜面的机会留给了这位返校的优秀前辈。
布莱克并未立刻反驳艾丝特尔的评价，盯着她看了几秒，古怪地冷笑道，“品德素质……我想请教施维尔小姐，格兰芬多球队究竟在哪一届德行有亏？”
“我想您心里很清楚，布莱克先生。”
艾丝特尔平静地靠近，在韦斯莱他们识趣地走开后，才用布莱克听得到的声音快速说，“——韦斯莱虽然不服管教，但至少不会欺凌同学，你和波特怎能和他们相提并论？”
韦斯莱双胞胎发出了夸张的惊呼，他们零星听见了最后小半句，还以为艾丝特尔竟破天荒地称赞了他们。布莱克咬紧了牙，还没想到该反击些什么，对方就已经拎着她的小篮子，步伐轻快地融入前方的学生当中了。
晚些时候，下训的斯莱特林球队回到公共休息室时，还在津津有味地谈论艾丝特尔今日那场罕见的挑事。马尔福直接往沙发上一瘫，角落的靠枕都被他的冲击力给弹了起来，布莱克最后那气急败坏的表情为他的训练增添了愉快的活力，结束之后他才意识到自己真的累得不轻。
“瞧他那副傲慢的样子！我不喜欢他，虽然他跟我沾了点亲戚……”
“你们‘二十八圣族’之间难道还能不沾亲戚？”普赛取笑道，“还有，你不喜欢有的是人喜欢——听说那些女生都夸他长得好看呢。”
“不会吧？他都这么大岁数了……”蒙太怀疑地摇了摇头，仿佛布莱克已经苍老得即将被送入棺材似的。
“少拿血统开玩笑，你明知道我不在乎那个。”马尔福正色说，就好像有人用遗忘咒剔除了他刚入队时整天叫嚷贵族身份的那段记忆，紧接着，他又开始了对布莱克的无端揣测，“三十多岁了，还是个单身汉！这个人绝对有问题……”
“照你这么说，咱们院长不是也……哎呦！”
布莱奇捂着脑袋惨叫出声，那本厚得惊人的《新编魔药配方大全》咚地一声砸在了地上，艾丝特尔俯身把它捡起后，地毯上甚至都被压出了一块方方正正的凹陷。
“呀，手滑了。”她把那本书抱稳，充满歉意地微笑道。
布莱奇不好责怪艾丝特尔，龇牙咧嘴地表示自己没事。一旁的马尔福目送她消失在通往女生宿舍的楼梯里，隐约觉得刚才的场面有些熟悉——看着布莱奇被砸到，他自己的头顶好像也跟着痛起来了。
听闻艾丝特尔周末会离校，伊妮德先是犹豫地沉默，过了一会儿才试探地询问了原因。艾丝特尔扣上装着水晶球的手提箱，非常自然地说出了粉饰后的模糊答案，“算是个短途旅行……和斯内普一起，别担心。”
伊妮德的表情顿时变得复杂了，像是把“我就知道”明晃晃地写在了脸上。
“和他一起，我才担心呢……”她小声嘟囔着，烦躁地连连摇头，几分钟后，她终于下定决心，挪到正整理物品的艾丝特尔身边，低着头轻轻戳了戳她的手臂。
“怎么了？”见她一副莫名的扭捏，艾丝特尔不由得想逗逗她，“瞧你这个样子，难不成……是想向我表白？”
“表白？不，没有表白……”伊妮德立即摆手否认，听到艾丝特尔的轻笑后，她才反应过来，昂起头不满地瞪着她。
“……我可不是在开玩笑！”她的脸还是有些发红，但严肃的语气弥补了这一点，“作为你的朋友，我必须，提醒你……提醒你……提醒你……”
“你卡住了？”
“……提醒你……记得……做好……安全措施！”
最尴尬的部分说出口之后，剩下的便容易了很多。在艾丝特尔茫然到略显呆滞的目光下，伊妮德以一个医务工作者的专业素养，一鼓作气为她倾力介绍了当下魔法和麻瓜世界的各种即时防护方式，“……短效药大多伤身而且现在配制大概也来不及了总之还是建议使用麻瓜的乳胶屏障器具可以降低感染风险——”
“——够了……停