过了宵禁的时间，走廊里鸦雀无声，刻意放轻的脚步落在平整的地砖上并不会弄出太大的动静。夜凉如水，墙面持续向外渗着潮湿的寒气，艾丝特尔将睡衣外的长袍拢紧，没有点亮魔杖，在黑暗中慢慢前行着。
在霍格沃兹度过六年，她早就发现了“有求必应屋”这种传言中的神奇房间，也知晓了大部分秘密通道的位置和进入方式。她自认为对这所学校已经有了足够的了解，连那本长达一千多页的乏善可陈的《霍格沃兹：一段校史》，她都在无聊时当做消遣读过两三遍。但就像《至毒魔法》里没有详细介绍过魂器一样，那本校史中也没有记载关于霍格沃兹的最古老、最黑暗的密室传闻。
她侧耳倾听，希望能从地板下或管道中听出某种大型生物的滑行声，但一无所获。已逝的斯莱特林前辈们没有被打扰，仍在墙上的挂画里安静地沉睡，艾丝特尔甚至产生了将他们唤醒的念头，他们距离传闻的时代更近，说不定能为她指点迷津。
——又或者，他们之中就有人参与过密室的事件，并协助掩盖了真相。虽然身为斯莱特林的一员，自己的学院在过去确实出过不少败类，这一点她不会否认。
来到走廊的尽头，左手边从下而上的第十三块砖，用魔杖交替地轻点它较窄和较长的两个侧面各七下，一道低矮的石门便会在墙壁中慢慢显现出来。这是从斯莱特林宿舍通往城堡图书馆的最便捷的通道，当年设计它的那位校长也许是想以此让后辈们在获取知识上也能领先其他学院，可据她所知，只有伊妮德真正做到了这一点——包括她自己在内的其他人都只会用它来抄近道，避开经常在一楼门厅巡逻的费尔奇。
尽管蛇类不太可能会对书本感兴趣，艾丝特尔还是进入了图书馆，并直接绕过了没什么意思的一般书区。
平斯夫人的办公桌横亘在禁书区前面，从早上的第一节课开始到晚上八点闭馆，她都会尽职尽责地守卫着这片区域，用鹰一样锐利的视线扫过每一个试图偷偷溜进去的学生。桌上立着本日历一样的东西，艾丝特尔将它拿起，借着窗边的月光看向上面记录的内容：
罗纳德·比利尔斯·韦斯莱，《神奇的魁地奇球》，逾期未归还！！
安吉丽娜·约翰逊，《对付恶作剧的锦囊妙计》，借出
梅根·琼斯，《被遗忘的古老魔法和咒语》，借出
……
读到最前面那行几乎能听见平斯夫人咬牙切齿声音的加粗全名时，艾丝特尔便立刻回想起他就是上次那个冒冒失失的格兰芬多二年级红毛小子。书写栏的左边是三圈竖着的齿轮，看上去可以随意调节到指定时间，艾丝特尔试着拨动它们，果然，右侧的文字变成了对应日期的图书馆藏书变动详情，每个借阅人的姓名都会被记录下来。
艾丝特尔盯着陈旧的齿轮看了一会儿，掏出魔杖对准了它们。“跳到《尖端黑魔法揭秘》。”她轻声说。
意料之中的，记录册毫无变化。
她不死心，继续道，“跳到《关于魔咒学你必须知道的三百七十四条理论》卷二。”
记录册仍然没有反应。
“……跳到《关于魔咒学你必须知道的三百七十四条理论》卷一。”
终于，在艾丝特尔即将对自己的搜索方式产生怀疑时，代表月和日的小齿轮突然间同时转动，右侧的记录淡去，浮现了距离最近的借阅信息：赫敏·格兰杰，《关于魔咒学你必须知道的三百七十四条理论》卷一，借出。
日期显示是本学年第一周，那时候斯莱特林的小鬼们还聚在公共休息室吹嘘自己的假期见闻，而这个小格兰芬多竟已经投入到枯燥无味的学习中了——只是她选书的眼光有点差劲。艾丝特尔无声地笑了笑，刚要拨动齿轮调至更早的时间，突然，她停住了动作。
图书馆入口的方向传来了古怪的响声，不像是滑行的声音，更像是不同的衣料之间缺乏默契的摩擦。中间还穿插着自以为掩藏得很好的细微交谈，艾丝特尔屏息默念咒语，在她耳中那些声音逐渐变得清晰了起来。
“嗷——罗恩！你再踩到我一次，我就回去了！”
“回去就回去，我又没求着你来……”
“你……！你要是被费尔奇抓住了，又要害得格兰芬多被扣分！”
“咱俩要是一起被抓住，会被扣双倍的分吧……”
艾丝特尔默不作声地把记录册藏入怀中，放轻脚步来到两个夜游者的必经之路上。他们没有注意到黑暗中的身影，还在你一句我一句地小声嘀咕，又过了几秒，瞥见面前两个半透明的矮个子人影轮廓时，艾丝特尔终于悠悠地开口了。
“幻身咒用得不错。”
说着，她突然点亮自己的魔杖，还故意将它抵在了下巴的位置。这种幼稚的恶作剧把戏她已经很多年没使用过了，今日或许是因为心情很好——听到男孩女孩感情充沛的双重高音合唱后，她的心情更好了。
“如果不想把费尔奇引过来，你们最好安静些。”艾丝特尔满意地收回荧光咒，顺手点亮了附近书架上的一盏小灯。格兰杰和韦斯莱的幻身咒在慌乱中失了效，停止了尖叫后，两个人脸上都出现了又惊又恼的神情。