以往的这个时间段，斯内普应该在办公室里，或是配制魔药，或是批阅论文，或是枯坐在扶手椅中，思索一些无法与他人讨论的私人难题。而此刻，他正端坐在魁地奇球场的教职工看台上，等待双方球员们入场——观赛是他无法推卸的职责之一，因为他是今日其中一支参赛队伍的院长。本场比赛的主角，宏观来看是斯莱特林魁地奇队和拉文克劳魁地奇队，再具体一些是两支球队早有嫌隙的找球手，可实际上，能吸引他注意力的，只有一个人而已。
“呼！好险——差点儿迟到！”
奇洛气喘吁吁的惊呼声打断了斯内普被风吹远的思绪。他沉迷研究差点忘了时间，小跑着登上球场边的教职工看台楼梯后一路抱歉地挤过前排的庞弗雷夫人和平斯夫人，好心的弗立维教授为他腾出了一些位置。
“……你头上是什么？”坐在他正后方的斯内普皱眉问。
——一团硕大的、淡紫色的花头巾，层层叠叠地缠绕着，像木星外的星环似的极大地拓宽了奇洛原有的头围。“商家说这是波西米亚风，”奇洛没察觉到对方语气中的不友善，乐呵呵地说道，“还给我打了折，只要五西可呢。”
“看上去挺不错。”弗立维教授附和着说。
斯内普倒宁愿这条头巾被戴在弗立维的头上，毕竟以他的身高，想要遮挡后排的视线基本没有可能。队员还未上场，斯内普也好像忘记了自己对魁地奇其实毫无兴趣，“可以暂且摘掉吗？”他语调平平地问，“它会挡住我观看比赛。”
“才不会，”奇洛转过头，后脑勺堆起的一大块布料差点袭击到无辜的布巴吉教授，“精彩的画面明明都发生在天上！而且，场边的风会吹得我头皮发凉……”
球员入场的画面也同样需要关注——但斯内普无法对此论断做出合适的解释。“说实话，我原本真没打算来的，我又看不懂……”奇洛又把头转了回去（这次布巴吉教授及时避开了），对弗立维教授小声抱怨着，“是艾丝特尔——她说全霍格沃兹都应该来观看她获胜的……呃……”
“嘿！别忘记你来自哪个学院！”弗立维教授佯装不悦，故意在奇洛面前不停挥动着用咒语变出的蓝色小旗子，迫使他苦笑着连连表明自己对拉文克劳的忠诚。笑闹间那团头巾散了下来，斯内普默不作声，暗暗将它踢到了看台的阶梯座椅下面。
更衣室中，艾丝特尔扣紧了魁地奇球袍最上面一颗纽扣。周围的队员们都是一副视死如归的样子，尤其是弗林特，向来只会对比赛感到兴奋的他竟罕见地显露出了几分紧张。众人的神色让艾丝特尔想要叹气，但最终她只是笑了一下。
“好了，再凑近一些。”
大家听话地向前了几步。
“我不会说什么‘为了希格斯而战’之类的蠢话——你们不必为任何人而战，只是为了自己。”艾丝特尔的语气比之前的每一次赛前动员都要柔软，仿佛卸下往日的冷漠严格，变成了一个善解人意的温和学姐，“……如果你们还在担心我之前说的‘清算’，别害怕，只是一些合理的体能训练而已，免得你们下次斗殴时再吃亏。”
……好像也没那么善解人意。
“我希望你们在不轻敌的前提下把压力降到最低，可以吗？”艾丝特尔最后又检查了一遍自己的护腕，“时间到了，朋友们——去收获欢呼吧。”
二月的料峭寒意几乎全被观众们的热情冲散了。在霍琦夫人宣读比赛规则时，新获外号“红马克”的马蒂诺顶着一张滑稽的红脸，投来的眼神像是恨不得扑过来把艾丝特尔撕成碎片。艾丝特尔也不躲闪，只是带着礼貌的微笑，坦然地与他对视着。
“……以你现在的模样，可没有资格做任何女生的小白脸哦。”她突然慢悠悠地来了一句。
“你——”
霍琦夫人及时制止了这场发生在赛前的争斗。“施维尔小姐！”她大声喝止道，“还有你，马蒂诺先生……有什么恩怨，请在赛场上公平、公正地解决！”
“公平公正。”艾丝特尔小声重复了一遍，侧过头瞥了眼斜后方的弗林特。
……可我还是不懂啊！弗林特在心里困惑地呐喊着。
哨声响起，所有人齐齐升到了半空中。按照大部分队伍的战术，找球手应该升得更高些，躲得远远的，以免卷入下方混乱的战局里被游走球袭击，但艾丝特尔不同。她更喜欢绕着场地慢悠悠地转圈，悠闲得就像在散步一样。
她经过了斯莱特林看台，刺耳的尖叫声让她没有多做停留；绕一个弧线避开了飞驰而来的游走球，那颗球直直地砸穿场边的木制护栏后被紧随的弗林特打向了拉文克劳；经过了格兰芬多看台，对顶层观赛的格兰芬多魁地奇球队队员点头致意，引起一阵口哨声和起哄声；经过了教职工看台。
又一颗游走球呼啸而来，艾丝特尔俯身躲过，顺便用扫帚将它击回了场地中央。接着，她挺直后背，靴子轻轻踢了踢扫帚的脚蹬。
扫帚带着她不慌不忙地一点点向前，墨绿色的球袍在背后飘扬着，她像一名自信的骑士正认真巡视自己守卫的领地。背景音中的格兰芬多解说员只能把讲解重点放在击球手身上，毕竟没人知道她在干什么