江篱紧握卷宗，急声解释。
“陛下，安怀清绝不会杀害怀宁侯，他一个孕夫如何能做得此事？还望陛下明鉴！”
元安帝挥退大理寺卿，一双深沉眸眼望向江篱。
“汇宝阁都是你们的人，外人怎可能埋个尸体进去？”
江篱捏着卷宗的手一抖，有些怔然地看着女帝，“陛下意思……是不打算信任将军府了？”
沈欣带书信回来之际就料到她会拿出免死令牌，为让她陷入两难境地，在那时就杀了自己母亲，后又将其移至汇宝阁后院。
将军府受到多面夹击，怎么看都不是巧合。
可女帝就是不信！
或者说……是不想相信……
女帝当年能在太女把持朝政时一举夺下皇位，又怎会是分辨不出这等明显诬陷的人？
她忌惮母亲已久，如今遇上名正言顺除掉母亲的好机会，当然不会放过……
“江篱，免死令牌只能救一人，你，可要想好再做决定！”
女帝话音传进江篱耳里，带着无尽寒意，仿佛将她整个人置身在冰窖中。
江篱压抑内心的不甘和委屈，垂眸凝望免死令牌。
“陛下……让臣女在大将军和安怀清之间做选择吗？”
“臣女选择放弃挚爱男子，让他以无须有的罪名问斩？亦或是选择放弃为国征战二十年、身上伤痕累累的大将军？”
“陛下……请您告诉臣女，该如何选择？”
江篱眼眶里蓄满泪水，却倔强地不让掉落。
元安帝犹豫一瞬，闭上双目。
语气依旧，“江篱，朕说过，不会动将军府。”
“呵……”
江篱扯动唇角，嘲讽一笑。
“大将军和安怀清哪个不是将军府的人？”
元安帝睁开无波无澜的双目，重复之前话语，“朕说过保留你的副将之职，日后你也有机会成为下一任大将军……”
“原来陛下早就在心中设定结局，既如此，问臣女选择谁又有何用？”江篱厉声打断，
女帝不就是想除掉母亲同时，还把所有责任都推卸到她头上吗！
“陛下，臣女不懂，您也是……”
江篱话还未说完，内侍再度前来。
且这一次的神情比上次还要紧张，脚步凌乱不说，附耳女帝之时下颌都止不住地抖动。
听过内侍禀报，元安帝呼吸一滞。
她只是忌惮江锦华，但没想过要她……
过了好一会儿，元安帝望向江篱，眼中含着悲悯和惋惜。
江篱像是感知到什么，下意识瑟缩肩膀，想捂住耳朵却已来不及。
“江篱，江锦华……在狱中自尽了。”
江锦华……在狱中自尽了。
自尽了……
“啪嗒！”
萦绕女子眼眶中的泪水彻底掉落，颗颗砸向地面。
江篱抬起猩红双眸，像听不懂元安帝话语一般。
“不可能！母亲乃大岳国一品骠骑大将军，战功赫赫，绝不会死得如此委屈！”
她怒指内侍，无助低吼，“一定是你！……是你听错消息！”
“我母亲为国为民，上不愧天，下不愧地，为何要自尽？”
内侍看着崩溃至极的女子，无奈叹息，“世女……此乃事实，大将军听说安郎君也被关在大理寺监牢，就……自尽了……”
“母亲……母亲……”
“母亲！”
难以言说的疼痛顺着心脏蔓延四肢百骸，江篱踉跄起身，疯了般地奔向殿门。
她人刚走，静欣宫内侍前来禀报，“陛下，贵君……贵君晕倒了！”
“废物！不是让你们看好贵君！”元安帝一脚踹开桌案，快步前往静欣宫。
“明明已经命令整个后宫不准泄露此事，为何贵君会知道？”
元安帝边走边问，眼中愤怒像要喷出来似的。
“回陛下，贵君在御花园里看见……看见沈君，然后就魂不守舍了。”内侍吓得连忙跪身，不住磕头。
“沈利？”
元安帝咬牙切齿，“……很好！”
——
憋了半日的雪终于下了起来，京都城白茫茫一片，一如大将军出征那日。
片片鹅毛雪片混合着白色纸钱飞扬而起。
随着雪花和纸钱落下，露出将军府着丧服的几位女郡。
将军府长女不在京都，便由嫡次女捧着灵牌走在最前面，两位庶女紧随其后。
女子血玉发冠换成了丧制粗布带，黑发依旧高束。
昔日神采奕奕面庞犹如飘洒纸钱一样苍白，赤红双目带着说不出的死寂，没有半点生机。
女子身后是一口通体漆黑的棺木，上面堆满了皑皑白雪，仿佛昭示死去之人有天大冤屈一般。
“大将军赤胆忠心，绝不是奸佞小人！”
百姓之中，有人突然跪地，颤声呼喊。
那之后，棺木所及之地，百姓皆跪于雪地之中，呼声一片。
“大将军赤胆忠心，绝不是奸佞小人！”
“大将军赤胆忠心，绝不是奸佞小人！”
……
百姓不懂