第555章 霍普的复仇
「实际上，这些鱼和腌肉已经挺不错的了。」利兹公爵认真地切着盘子里的肉块，「我在海军服役时，曾连续吃过两个月的腌肉，哦，可不是这种上等货。那东西要先在水里泡两个小时，再用锤子敲开才能咬得动。」
他说着，晃了一下叉子：「或许您吃不惯这些东西，不过等到了彼得堡就好了。俄国宫廷里全都是法国厨子。」
格伦维尔笑道：「说句老实话，虽然法国佬挺令人厌恶，但任谁也无法拒绝他们的厨子。」
「尤其是俄国人。」利兹公爵喝了口葡萄酒，接道，「他们的宫廷规定，厨师长必须是法国人。嗯，沙皇放心地将自己的胃交给了他们。
「哦，我想说，您这次的旅程恐怕并不轻松。」
「是的，我有心理准备。」格伦维尔点头，「毕竟沙皇的孙女似乎还在巴黎。」
他呼了口气，再次露出笑容：「不过，我也有信心。说起来，您那边也充满了挑战。」
利兹公爵吃下了最后一块面包，拿起餐巾擦了擦嘴：「我这把老骨头也只能去帮您热热场，毕竟我在维也纳还有几个老朋友。
「不过最终能否签署协议，还得看您这样的年轻人才行啊。」
他说着，又想起了什麽，语气带着抱怨道：「您和皮特先生真的相信那个荷兰人吗？
「当初我在北非损失了30万英镑，就令议会那些家伙像疯狗一样追着我咬，而这次他却要我们在这里投入近50万英镑。」
他向前凑了凑，低声道：「您有没有想过，或许他和维也纳的商人做了某种交易？」
「有这个可能。」格伦维尔点头，「不过按照可能的收益来说，这个险值得冒。况且，这笔钱里，还有霍普的银行提供的17万英镑贷款。我听说他开出的利息非常低。」
「这个被仇恨蒙蔽了双眼的可怜虫。」利兹公爵嘀咕了一句，又道，「另一个问题是，维也纳的商人们可能并不愿意为这点儿钱出卖他们的信誉。」
「是一大笔钱。」外交大臣纠正道，「即使分到50名商人手里，他们也能得到超过平时两三年的收益。
「更重要的是，您可能忽略了奥地利商人对法国的敌意。这会令他们非常乐意看法国人倒霉。」
「哦？可我没记错的话，奥地利是《莱茵-塞纳河条约》的发起国吧。」
「这个美妙的协议正是敌意的来源。」格伦维尔也吃完了午餐，起身向大门示意，「您想去甲板上吹吹风吗？」
「不错的建议，伦敦可很难见到这麽好的阳光。」
两人沿着蜿蜒的楼梯向甲板走去，格伦维尔继续道：「当初奥地利人签署这份协议时，认为凭藉法国承诺的低关税，他们在法国的贸易额能够大幅提高。
「当然，他们也的确做到了，去年他们对法贸易上涨了35%。但同时，法国对奥地利的出口却近乎翻倍。
「而更为重要的是，法国在其他加入协议的南德意志诸国的贸易量提高得更多。巴登涨了120%，符腾堡则是105%。
「这些地方原本可都是奥地利的市场。最终奥地利人发现，自己在法国赚的钱远没有法国赚他们得多。同时，南德意志市场则越来越喜欢法国货。
「实际上，维也纳已经有不少商人在呼吁退出《莱茵-塞纳河条约》，或者排除法国之后重新签署。」
利兹公爵笑了起来：「那麽条约里的『塞纳河』从哪儿来？」
「谁知道呢，可能会把瑞士拉进来吧。」格伦维尔也露出笑容，「总之，请您相信，您在维也纳会获得很多支持者。您唯一要注意的就是保密。」
「我和维也纳商会的会长是老交情了，这点您可以放心。」利兹公爵道，「最后一点，您真的认为荷兰人说的情况会发生？」
「我只能说有很大的可能性。」格伦维尔点头，「老实说，霍普确实很了解法国，这个时机他抓得非常准。
「法国刚进行了税制改革，也就是说，他们的财政大臣未能如往年那样拿到巨额的包税金。
「这就令他们的财政非常脆弱。而那些刚上任的政府税务官缺乏经验，会令他们的税收情况更加糟糕。
「哦，我上周刚从哈特里先生那里得到消息，法国1月份的税收只完成了原定目标的83%。哦，可怜的哈特里先生，其实他的工作非常出色，但他却要因为《伊甸条约》重签的事情而被革职，这很不公平。」
两名英国高官从甲板上朝他们行礼的水手们旁边走过，来到了舰艏位置。
「与此同时，霍普还提到一个最关键的问题，那就是法国人对他们的『工业发展基金』的依赖。」
利兹公爵看向远处平静的海面，疑惑道：「那好像只是法国政府用来进行产业投资的机构吧？」
「是的，」格伦维尔点头，「但它还有个更重要的职责，那就是法国贵族们的债务人。
「法国人就是利用这个机构，完成了之前的银行业重组，将大量债务引入了产业投资。」
利兹公爵终于听出了点儿味道：「所以，如果这个基金出了问题，凡尔赛宫的贵族们会发疯的？