处溃烂。
「你看看自己的手。你需要休息，而不是更多的衣服。」
她白天接了制作藤筐的活儿，常会被篾条刺破手指，而天黑之后，她又要变为洗衣工，将受伤的手泡在冰水里，导致伤口反覆的肿胀丶溃烂。
莱奥诺知道，她的左手的小指和无名指已经失去了知觉，教区的雨果神父说最好是截掉它们，否则最后整个手臂都会坏掉。
但他们根本没钱去做这个手术。
别说手术费，就算有医生愿意免费帮她截肢，她也不敢接受。因为手术之后至少有一个月什麽也不能做，仅凭莱奥诺那微薄的工钱，他们的孩子很可能会饿死。
「不！我宁愿让它们都烂掉！」
莱奥诺夫人突然用力抽回了手，大喊道：「一天，至多两天，或许我们就能拿回自己的地！
「你再也不用去推那该死的运土车，从此远离那些有毒的玩意儿！
「我听弗兰克夫人说，那东西接触多了很可能瞎掉，她的一个远房亲戚就是那样。」
「求你了，最多我们吃一阵马克桑斯先生的面包。可万一能成，我们就会重新回到天堂！」
马克桑斯是安托万镇最无良的面包商。他的面包里至少有一半是锯末，有时甚至会掺入泥土。但优点也有一个，那就是每4磅面包的价格比别家便宜1个苏。
天堂？
莱奥诺顿时怔住了。
他以前是个农民，不会任何手艺。在土地抵给了波卡之后，他只能来到巴黎，做一些最廉价且没人愿意乾的工作。
例如现在，他在为一家染料工厂工作。具体的就是用手推车从七八里外的地方将一种含有什麽「硷性物质」的土运回工厂，然后倒进那个大池子里，和剧毒液体混合。
据说，那些土能消减水里的毒性。这工作别的都还不错，就是每十天要下到池底，用铲子翻搅倒进去的土。那时，会距离有毒的液体非常近，工作一天下来必然头晕目眩，双眼和肺里都像火烧一样疼……
相比起来，以前每天清晨去自家地里翻翻土，浇浇水，黄昏返回，虽然也累得浑身酸疼，每年交完了租税之后剩不下多少粮食，但全家人总是有口吃的，妻子的手和自己的眼睛都还完好，真的如天堂一般。
他发现自己几乎已经忘了那时的生活。
每天被超过14个小时的繁重劳作压得几乎垮掉，仅剩的精力都在那一小块面包上，哪儿还会去想别的？
妻子还在一旁诉说着：「多米10岁了，还不认识字。雨果神父说，马克也已经可以去上教会识字课了，但他们现在要每天给人擦烟囱。
「如果他们不识字的话，以后根本找不到工钱高一些儿的工作……
「对了，我听洗衣店的福斯坦先生说，这次税务局复查税务帐目的命令是王太子殿下下达的，或许那些官僚不敢……」
莱奥诺浑浊的眼中突然闪过了一抹光亮。
他清楚记得，自己刚搬来巴黎时帮派分子横行，小偷更是比夏天的蚊子还要多，他每天都要和十来个工友结伴才敢回家。
后来，就是王太子搞了一场声势浩大的警务改革，他亲眼看着那些威风的警察喊着「以王太子之名」，用枪将一批批的帮派分子赶进死路，而后全部绑走。
从那之后，他们的生活环境就安全了很多。就像现在这样晚上10点多还出门汲水的情况，在几年前是根本不敢想了。
还有那种几乎可以治疗所有病的神药——王太子的祝福。竟然只要几苏就能买到。而镇上的医生们开出的其他药剂，随便就得1法郎以上。他和邻居们的孩子有不少都是因这药捡回了一条命，尤其是发烧的情况，吃几粒很快就能好。
莱奥诺随即又想起王太子殿下年初时，带着凯旋的大军，从巴黎市区穿行的壮观场面。那时的殿下如同浑身散发着金色光芒的战神一般。
也许，那些官僚们应该不敢敷衍战神的指示吧。
想到这里，他瞬间下定了决心，对妻子点头道：「亲爱的，那就去试试吧。」
……
巴黎。
科尔斯街。
莱奥诺疲惫地坐在地上，肚子里不住地咕噜噜直响。排队这种事情不用消耗体力，所以他只带了半磅面包作为这一天的口粮。
就在这时，前方传来喊声：「下一个。」
「到你了。」有人提醒莱奥诺。
他顿时一个激灵，站起身来，朝税务总局前的一排桌子走去。
一名年轻的记录员抬头看了他一眼，问道：「您叫什麽，要申诉什麽事儿？」
「我……我是保尔·格西恩·莱奥诺。我……我觉得5年前徵税人波卡老爷说我欠税……」
莱奥诺有些紧张地咽了口唾沫，鼓起勇气道：「并罚了我的钱，我想问问，这是不是不合理……」
税务局的记录员从他手里接过几张单据，客气地点头道：「您能说说具体情况吗？」
莱奥诺回忆着工厂管事皮埃尔先生帮他整理的事情经过，深吸了一口气道：「那年的春天有点儿冷。您知道，那会让小麦的生长变慢。
「果然，到了5月麦子才刚刚抽穗。结果波卡老