第505章 天价违约金
福尔德闻言大惊：「布里安是疯了吗？他难道打算让政府停摆！」
霍普微微皱眉，抬手打断了他：「请您冷静些，布里安很可能是在虚张声势。在商贩那里常会见到这类人，心里很想买，但为了砍价却装出要走的样子。」
「可是，会不会是布里安真的搞到了2亿法郎？」查尔斯有些紧张道，「那样的话我们该怎麽办？」
他们这些金融巨头手里的资产是绝不能躺在帐上的，因为其中有很多是其他投资人交给他们操作的，而且多半是长期协议。
也就是说，他们要随时向别人支付利息。如果这些钱无法生出更多的利润，他们就会大量赔钱。
博罗雷不屑道：「政府根本不可能筹集到这麽多钱，我敢打赌，最多10天，布里安就会重新回来求我们。」
「可万一政府真的取消了包税制呢？我们必须有所准备才行！」
霍普沉思片刻，点头道：「您说得没错，我们要提前准备。而目前问题的关键就在于，政府是否真的筹集到了足够维持运转的钱。」
福尔德立刻接道：「这麽大一笔钱肯定得放在银行里。以总会的关系，想要查清楚并不是不可能。」
包税人可是现下法国非常热门的投资方向。所以上至王室成员，下至普通地主，都有可能是包税人总会的一员。就连拉瓦锡那样的学者，也曾投了几十万里弗包了某片区域的菸草税。
这样一来，导致包税人总会的触角可以伸到法国社会的方方面面。毕竟是关乎自身利益，如果有必要，包税人们都乐意为总会提供情报，这也是福尔德信心的来源。
霍普点了点头：「那这事儿就交给您了，务必用最短的时间查明布里安搞到了多少钱。」
猎场里的一众大鳄们闻讯都围了过来，七嘴八舌地讨论着包税谈判的事情，再没了打猎的闲情逸致，任由仆人们带着猎狗四处乱跑。
……
伦敦市政厅。
伦敦市市长赫伯特脸色阴沉地盯着面前垂首而立的闪电煤业经理，愠怒道：「已经整整两个月了，蒸馏厂里除了煤库和办公楼，重要的设备的安装竟然一点儿进度都没有！」
他是伦敦煤气路灯项目的直接负责人，这项目对他的前途影响极大，所以他每隔几天就要过问一下工程的进度。
然而，已经过去了两个月，目前能看到的只有伦敦街头挖了大量用来铺设管道的坑，以及煤气蒸馏厂里那些没什麽用的建筑。
斯泰勒一脸苦色，好半天才嗫嚅道：「市长大人，实际上乾馏甑的建造在上个月就已开始了……」
「可我什麽都没看到。」
「着实是因为技师那边出了点儿问题。」斯泰勒摊了摊手，「我们的首席技师，也就是汉尼斯先生，他本月初和他妻子的妹妹，带着所有的家产私奔了……」
「？！」
「听说他投资一家船运公司失败，欠下了好几千英镑，为了躲债，就跑去了美国，也有人说是巴西，具体的我也不清楚。
「以前乾馏甑的所有技术细节都是汉尼斯负责的，他跑了之后，工程进度就无可避免地受了影响。」
他没等赫伯特发火，便立刻补充道：「不过您放心，技术图纸都还在。等公司里其他技师摸熟了之后，就能立刻开始建造。」
赫伯特深吸了一口气，道：「我不想看到工期再有拖延，否则我只能按照协议，扣罚你们公司的违约金！」
「是，是的，大人。我一定尽量将时间赶回来。」
斯泰勒又说了一番好话，这才转身离去。
待他回到自己的办公室之后，却只是让仆人泡了杯茶，而后拿出报纸惬意地看了起来。
是的，他的任务就是拖延工期。
现在还只是个开头而已，德洛尼上尉已经为他准备了大量的藉口——先是首席技术躲债跑路。
之后便是公司的施工现场挖出了尸体，警方已经打点好了，到时候光是反覆勘查现场就要半个月，斯泰勒本人会成为嫌疑人，被警察盘问一个月后才证明无罪。
接着是几名技师打赌，非要去泰晤士河里冬泳，结果集体失踪。公司会组织大量人手沿河打捞，忙活一个月毫不奇怪。
再之后是汉尼斯的妻子发现丈夫溜回家取地契，一怒之下想放火烧死他，结果引燃了煤库……
总之，闪电煤业在接下来的一年里会各种「恶运缠身」，几乎一直占据报纸头条那种。这样的情况下，市政厅就算有天大的不满，也只能是有苦难言。
当然，拖延工期的违约金是肯定要罚的，而且按照跟伦敦市政厅签的合同规定，违约金极高。
不过斯泰勒在乎违约金吗？根本不在乎啊。从工程款里扣就是了，26万英镑，足够扣了。
甚至他还会以「公司现金紧张」为由，要求违约金不能从首付款里扣……
与此同时，因为闪电公司并没有出现严重违约——例如技术能力不足，或者恶意拖延工期之类——伦敦市政厅还不能解除合同，否则违约金将高达10万英镑。
而且就算伦敦市政厅决定要壮士断腕，下面那些分