着劝说法国政府，接受你们用棉花换战舰。
「不过您知道，关于打击海盗的经费这块，如果处理不好的话，我可不太容易帮你们说话。」
汉密尔顿听说能不花钱搞到战舰，当即毫不迟疑道：「请您放心，我会联系所有『联邦党人』，让议案尽快获得通过。」
「这样就最好了。」
塔列朗说着，又摆出一副神秘的表情：「如果，我能帮美国争取到更低的棉花进口关税，不知道你们是否有兴趣？」
「当然！」汉密尔顿立刻点头。棉花是美国的重要出口商品，如果能扩大对法国的出口，将会带来大量的收益。
塔列朗笑了笑：「不过这事情可不太容易，您看，我得费力疏通不少人情关系……」
「这可不能让您为难，您看需要多少『费用』？」
「嗯，大概得4000美元吧。」塔列朗笑得非常灿烂。
实际上，不论是用棉花支付船钱，还是增加美国棉花的进口，都是约瑟夫的既定政策——要促进纺织业发展，原料的供应必须充足才行。而此时却成了塔列朗手里的牌。
汉密尔顿却是一口答应下来：「就按您说的条件，塔列朗大主教。我会立刻去申请特别拨款。」
有了汉密尔顿，以及「联邦党人」，也就是约瑟夫所说的「建国派」的积极奔走，所有关于打击海盗的议案都在三天之后获得了通过。
甚至在汉密尔顿等人的坚持下，联邦议会最终决定用棉花交换三艘护卫舰。
当塔列朗与杰斐逊签署了一系列协议之后，又拿到了自己的4000美元的好处费，心满意足地踏上了前往俄罗斯的船。
在船舱里，还装了15000支沙勒维尔1763式燧发枪。
这批枪美国人倒是很利索就拿了出来。毕竟他们在独立之后裁掉了数万人的民兵，大批枪械闲置在仓库里，用来还法国人的人情倒也没什麽。
法兰西洛林省。
图勒市。
「呵，这就是所谓的流放？」
马拉厌恶地看着眼前一望无际的庄园，以及小城堡般的米白色别墅，嘲讽道：「要是能把法国的穷人都这麽流放一遍就好了。」
他平生最不喜欢和官僚们打交道，但为了法国人民，他毅然走上前去，拉响了围栏大门上的铜铃。
不多时，在米白色的别墅里，一名五十多岁，皮肤保养得非常好的贵族男子微笑着向马拉示意：「天气冷，请喝点儿热可可暖和一下吧。
「哦，我离开巴黎太久了，以至于都没听过公正调查处这个部门，您多见谅。
「不知您这麽大老远来找我，是有什麽事儿呢？」
马拉瞥了眼面前的杯子，却没有动，比起黏糊糊的可可，他更喜欢咖啡那种能够冲击大脑的纯粹苦味。
「卡洛纳子爵，关于雅克·内克尔先生贪污的事情，您能告诉我一些线索吗？」
卡洛纳明显愣了一下，便接着埋头享受自己的热可可，淡然道：「我不太清楚您的意思，不过内克尔先生应该是个正直的人……」
「您无需隐瞒。」马拉摸出一摞纸来，摆在茶杯托盘旁，「这是他担任总管时的文件副本。
「其中不少贷款都有异样。尤其是他上任之后的第一笔贷款，利率显然过高，而且承待的银行和他有特殊关联。
「还有这个和这个……」
卡洛纳瞥了眼那些文件，摇头道：「我远离政治太久了，这些东西已看不太懂了。
「既然您觉得这里面有问题，那继续查下去便是，为什麽要来告诉我？」
他说着，看向门口的那名脸部线条硬朗，带有一些德意志特点的仆人：「弗雷德，有什麽事儿吗？」
「哦，马文先生让我问您，晚餐准备些什麽？」
卡洛纳摆了摆手：「按平时那样就行。」
「是，老爷。」
马拉待仆人关门出去，又望向卡洛纳：「虽然我怀疑这些贷款有贪污的迹象，但很难查到证据，您知道，毕竟都是十几年前的事儿了。就像这笔500万里弗的贷款，虽然利息很高，但他也能找到不少藉口来让它变得合理。
「如果您知道些什麽并告诉我，我就可以将这名贪污犯立刻送进监狱！」
「你？」卡洛纳再次打量他，微微一笑，「我想起来了，您是那位有名的记者，好像经常抨击政府的政策。」
「是的，确实如此。」
「那您就应该知道，内克尔先生的为人。还有，我真的什麽也不知道。」
马拉的助手埃文斯有些急了，大声道：「我知道您跟内克尔不和，那您为何不帮我们将他绳之以法呢？」
卡洛纳平静地摇头：「您一定是听到了什麽谣言。实际上，我与内克尔先生的关系融洽。」
半小时后，没有得到任何有用信息的马拉抓起了帽子，准备起身告辞。
卡洛纳朝桌上的可可比划了一下：「先生们，这是上好的可可豆，千万别浪费了。」
马拉拿起杯子，赌气般一口喝下，却发现与自己想像的味道很不一样，香浓甜美，显然里面加了很多糖。
他平时可喝不起这麽多糖的饮料