国有过什麽伟大的学者吗？没有！」那个褐发的年轻人激动地挥手高呼。
而后，他望向约瑟夫，似在寻求支持，欠身道：「尊敬的殿下，您说是吧？」
约瑟夫吁了口气，微微摇头，低声道：「他们有牛顿。」
四下里静了静，几十双眼睛同时朝约瑟夫看来，像是没料到王太子竟会为英国人说话。
约瑟夫想了想，索性站起身来，刚才的氛围和那些论调实在让他不吐不快：「其实，英国在科学方面也是有很多可取之处的。
「除了牛顿，我想大家都很熟悉泰勒先生，计算运动轨迹时常会用到他的泰勒级数。
「还有麦克劳林的《构造几何》。
「其实更多时候，工匠瓦特先生的蒸汽机或许会带来更加惊人的影响，在纺织领域，整个法国都已经感受到了那种威胁。
「说起纺织，有个英国人前不久还发明了一种自动织布机……」
一名双目炯炯有神，长了个大鼻子的中年人小声道：「是卡特莱特。」
「哦，是的，卡特莱特。」约瑟夫点头，「这种织布机如果和蒸汽机结合起来，将是对全世界纺织业的碾压。
「法兰西的确有很多非常优秀的学者，也取得了惊人的学术成就，但我们也要看到，在很多方面，英国人其实已经走到了前头……」
他之所以说这些，就是想藉此提醒在坐的法国学者们，工业革命的争夺战就在眼前，下一个技术大爆炸也将来临。
蒸汽机和纺织技术是绝对要关注的方向，是将左右工业革命的核心支柱。
而沉浸在法国以前的学术辉煌里无法自拔，或者嫉妒英国人的进步，只会彻底输掉工业革命。
待他说完，场面顿时冷了下来，一时间再没有人起身发言，似乎都陷入了自负与现实之间的矛盾挣扎中。
那名大鼻子的中年人凑到约瑟夫身侧，低声道：「殿下，您说的真是太好了！没想到您对英国如此的了解。」
约瑟夫向他微笑点头示意。
中年人接道：「前些年我为了英法贸易谈判，曾深入考察过英国的产业及技术情况。正如您所言，英国在很多技术上已取得了对法国的领先优势。可惜像您这样有见识的人太少了，他们大多还沉浸在自傲之中……」
「贸易谈判？」约瑟夫看向那中年人，「请问您是？」
「哦，您看看，我太过激动，都忘记了基本的礼貌，实在抱歉。我叫杜邦，皮埃尔·杜邦。」
这名字太熟悉了。约瑟夫立刻问道：「您是不是参加过美国独立谈判，还经营着一家化工领域的公司？」
「哦，是的，殿下。」杜邦诧异道，「您认识我？」
约瑟夫暗自点头，果然是那位历史着名的实业家杜邦，没想到在这里遇到了。
「我听说过您。」
于是，两人就英国的产业技术情况聊了起来，话题很快转到了英法贸易谈判上。
「殿下，自从韦尔热纳伯爵去世之后，我们和英国人的谈判就停滞了……单一税计划也未能实施。」杜邦忧虑道，「您知道，谈判其实还未完成，现在签署的《伊甸条约》对法国非常不利。」
他说的《伊甸条约》就是去年刚刚签署的英法贸易条约，双方在关税方面做了一系列限制——法国全面降低对英国工业品徵收的关税，而英国则降低对法国葡萄酒和一些农产品的关税。
结果就是，法国的工业失去关税保护，被占据技术优势的英国人打得溃不成军。而法国增加的葡萄酒和农产品销量，远不能弥补工业方面的巨大损失。
约瑟夫点头：「这份条约签署得很不合适，对法国的产业造成了灾难性的影响。」
(本章完)