第13章 红缨
袭胜轩，后堂
项家班班主项义海见李炳武和秦淮都已落座，忙招呼女子上茶。
「红缨，你去沏壶好茶，武老弟好不容易来一趟咱可不能怠慢了人家。」
「是，父亲。」女子也不扭捏，转身就去准备茶水。
李炳武看着眼前旧识，不由得感慨。
「项老哥，咱哥俩可是有日子没见了，没想到多年一别，再见时红缨都出落成水灵灵的大姑娘了。」
「是啊，自五年前京城一别，咱哥俩真是有日子未见了。
前两年听说你从佛山问拳归来后便在家闭门不出，如今想来怕不是在家精进武学？
我等怕打扰同臣前辈，也不好擅自拜访，只盼着你什麽时候有空能来津门聚聚。
这不，最后还是让我等到了。」
项义海也是感慨万千，多年老友能重聚本就是人间幸事。
尽管有些不开眼的老鼠跳上跳下，却也并未破坏二人的好心情。
正当两人叙着叙着旧，项班主却是话锋一转，将话头引到了秦淮身上。
「武老弟今天带来的这位小兄弟可真是拳脚过人，做事老辣。
三下五除二便将凶徒制服不说，这事后处理也颇为厚道，任谁来也挑不出一点错儿。
不愧是英雄出少年啊。」
看到这位项班主将话头引到自己身上，李炳武又在一旁眼观鼻，鼻观心。
秦淮也双手抱拳略略回了一礼，「小子只是看那几人实在嚣张，因一时言语便妄动杀念。我实在是忍无可忍，便一时冒进，若行事欠妥，有什麽做得不对之处还请班主海涵。」
「被人欺负到头上了还不能还手？津门没有这样儿的规矩。」
项班主摆摆手，示意秦淮不用放在心上。
「不说这些烦心话，来来来，喝茶。」
趁着秦淮他们三人交谈，女子便沏了一壶清茶回来，在三人面前一一俯身敬茶。
闻着这白茶清香和空中残留的茉莉香，秦淮也端起茶杯细细抿了一口，
鲜爽回甘，滋味醇和，真是好茶。
「小兄弟，怎麽样，这可是上好的白鹤寿眉，此等佳品世间难有啊。」
「香气高扬，清香持久，再配上这位姑娘的手艺，不愧为绝品。」
秦淮放下茶杯，不卑不亢地回道。
秦淮看着俏生生站在项班主身后的女子，却也不由得多说了两句。
「这位项姑娘想必就是刚刚在戏台上叱诧风云的穆桂英吧，一手花枪耍得可真是精彩。」
女子微微一笑，也不言语。
趁着秦淮夸赞她手艺高绝，项红缨也在默默观察着秦淮。
与她平日里见到的其他男子不同，眼前这人容貌虽是一般却有股独特难言的气质。
短发乾净利落，杏眼清澈透亮，两条浓眉更如墨虹般横卧在眉骨之上，双颊虽瘦，可配合轮廓柔和的鹅蛋脸却也差强人意。
嗯，容貌确实还行。
她自小在戏班子长大，各色人等见得多了。
武人和少年该是什麽样子，她最是清楚不过，可面前这个，不一般。
寻常武人多是粗犷豪放之徒，少年也多行事冲动。
而面前这个小哥虽说武艺过人，可谈吐见识又不似武行人物，反而像饱经世事的积年老吏。
虽是少年，可在快意恩仇的同时却又行事老练，不留丝毫手尾。
真是奇怪，她暗自想着。
「项老哥，伱可是有所不知，我这小兄弟姓秦，名淮，如今才十八九岁。
被我大哥收入门墙不过数年，武艺就已不下于我，是真正的天才！」
李炳武见气氛有些冷场，便开口郑重地向项班主介绍起了秦淮。
「秦小兄弟真是一表人才，不知以后可有去处一展抱负？
若是不嫌，可愿随我们一起巡游神州万里河山，问拳天下武道群英？」
项班主听到秦淮不到加冠之龄武艺便能与李炳武相比，饶是以他的养气功夫也不由得吃了一惊，急忙询问秦淮志在何方。
「项老哥，俺家秦淮还没出师呢，你可不要在这哄骗小孩啊。」
李炳武看着项班主急迫，护崽子的同时也不由得奇怪道，
「我看这茶园也挺好的啊，这可是你打拼了几十年才攒下的基业呢，咋地，不要了？去浪迹天涯？」
看着项班主欲言又止的模样，静静站在他身后的项红缨却突然开口。
「父亲，武叔叔不是外人，还是如实相告吧。」
「也罢，事无不可对人言。」项义海斟酌再三，还是将一段往事娓娓道来。
「我们项家班一脉早年间便以唱戏为生，白天练武，晚上唱戏。
那时候我们项家班便以精湛的武戏闻名梨园，培养的刀马旦和武生都是个顶个的角儿。
就在四九城那地界，谁人看了在武林上声名赫赫的项家枪不得叫一声好？
可惜自从被皇帝召入宫后，项家班便盛极而衰，人丁不兴，逐渐就剩下我们这一脉单传。
家父若不是当年受过某位义士襄助，项家班能否延续至今还尚未可知。