“你早上出太阳的时候来，它在我家屋顶上晒太阳。就?是怕人，人一看见它，它就?跑。”
陶椿心?想那条菜花蛇还认生不成？它在邬家可不怕人，噢，去年?她才来的时候，它怕她。今年?好像不怕了，她在院子里扫地的时候，它还经常挂在院子里的柿子树上。
陶椿在雪娘家里待了小半天，傍晚刀疤脸吃饱了，她带它回家。
上坡时，陶椿听见枝桠压断的声?音，她瞅过去，一节黑黄交织的蛇尾在榆木树的树根上滑过。
她“哎”了一声?，蛇尾立马消失不见了。
“咋了？不认识了？跑什?么跑？”陶椿没好气，她牵着牛走了。
次日陶椿一早又过来，赶上雪娘绕着房子骂，蛇没看见，陶椿还替它赔了不是，据雪娘说，她家的鸡崽子被蛇偷吃六只。
下午陶椿又牵牛过来，想把菜花蛇带回去，这次倒是看见了，但它见到她溜得飞快。
“完蛋了，邬常安，你家的菜花蛇不肯回来了，它不跟我好，见到我就?跑，你得亲自走一趟。”陶椿急匆匆回来请邬菜花的主人出山。
邬家兄弟俩正在剥树皮，闻言都?跟着她出门。
三个人过去在山谷里转一圈，没能找到菜花蛇。
担心?蛇真野了性子不肯当家蛇，邬家兄弟俩当晚深更半夜，趁着月色正好的时候，他俩穿上长靴大老远去雪娘家。
雪娘早先得了嘱咐，家里的狗都?拴着，狗叫时她从门缝里看一眼?，见是邬家兄弟俩，她又回屋睡下。
“是狗叫声?把它惊走了，还是压根没来晒月亮？”邬常顺纳闷。
邬常安绕着陈家的房子走一圈，没看见蛇的影子，而且狗的吠叫声?一声?比一声?凶恶，担心把陵里其他人招来，他提出要离开。
“它住了好些年?的蛇洞还在咱家，会回去的。”邬常安胸有成竹。
邬常顺这么一想放下心?来。
“雪娘，我们走了啊。”邬常安喊一声?。
“找到邬菜花了？”
“谁？噢！邬菜花？”邬常安想笑?，这个名字有意思，他回答说：“没找到，我过两天再来看看。你多留心?你家的小鸡，入夜关柴房里算了，免得又被它偷吃了。”
之后连着两日，陶椿一早一晚都?来找邬菜花，之前还能看见个蛇尾，眼?下连个蛇尾都?看不见了。
这日傍晚，陶椿离开时遇上陈青云，他五日前离家进山砍树，这才回来。
“回来了？砍了多少棵树？”陶椿一见人就?问。
“砍了两天，搬了两天半，二十?六个人一共砍了二百七十?三棵树，都?是碗口大小的，用来盖房正好。”陈青云想当伍长，这个事他留着心?，统计过。
“够盖三间?屋了。”陶椿说。
“对?。不过要是想盖我们住的这种房子，有仓房、柴房、灶房和两三个卧房，再加上院墙，还远远不够。”陈青云说。
陶椿思量着看他一眼?。
陈青云笑?了，他直接问：“陶陵长，你看我能当伍长吗？”
陶椿觉得不能，她可还记得从抱月山回来的时候，他跟他叔伯兄弟们私下偷偷窝藏黑熊粪，导致不少人在过野猴岭时受伤。虽说不是故意，但发生这个事，他不能服众。
“我觉得能不能不重要，一旦比试我无法徇私，你明天好好休息，后天好好表现。”陶椿语意含糊地鼓舞一番，借口天快黑了，她辞别离开。
路过邬二叔家，他家院子里没人，但屋里有说话声?，陶椿听了两耳朵，邬二叔想叫他大儿子去参加比试，但大堂哥不愿意。
回到家，陶椿发现院子里坐着四个人，除了李渠，另外三个都?是今天才巡山回来的，他们到家听说选拔伍长之事，特来报名。
陶椿拿出报名册一一记下名字。
“陶陵长，我跟你报备一下伐木的情况。”李渠说，“我们二十?六个人砍了两天，砍倒二百七十?三棵树，耗了两天半都?给搬到山谷里了。刷下来的枝条还在山里堆着，我们进山制陶的时候可以去搬下来，煮饭烧柴方便。”
陶椿点头，“你们辛苦了。天晚了，我不留你们吃饭，你们各回各家，明天歇一天，我们后天在演武场见。”
四个人离开，邬常顺和姜红玉端饭端菜出来，他纳闷道：“往年?也没见人揽事，今年?一个个挤破头要当个伍长，又不能杀敌立功，也不能封官封爵，至于吗？”
“陵长也没个一官半职，但弟妹当上陵长的时候，你高兴得夜里睡不着。你高兴啥？还不是觉得风光。”姜红玉觉得他傻，这有啥不能理解的，以前陵里的事都?揽在姓胡的人手?里，其他人出不了头，争什?么争。
“能自己做主的事，凭啥要听人吩咐，万一做主的人还是个不如自己的，不说生气，膈应人啊。”邬常安说。
“对?，吵架还要争个输赢呢，争的不就?是理和说话的权力。”陶椿应和一句。
邬常顺这下是明白了，是他考虑浅显了，怪不得他二叔要叫他两个兄弟也去争一争，姜还是老的辣啊。他这顿饭吃得没滋没味，吃到最后，他摸着小核桃的脑袋瓜，庆