是榆木疙瘩做的吗？消息就是祁昭的斥候传回来的，你说他有没有见到圣驾？”
“快快快，速速整理好仪容接驾！凌小五，把你的臭靴子扔出去，别熏着圣上！”
草原上，天高风长，苍鹰盘旋。
雍盛一身干练武装，风尘仆仆，被围成保卫圈的金羽卫团团护住，他勒马注视着前方不远处的黑衣人马。
那队人马的首领，面目隐在黑色斗笠的阴影下，一手按剑，问来者何人。
语调冷冽且倨傲。
不知对方底细，雍盛也不敢亮明身份，只派狼朔前往试探。
怪的是，狼朔稍一露面，对方就主动报上家门，自称祁昭。
原来此人就是祁昭。
那个大名鼎鼎的副将祁昭。
雍盛执辔，纵马前行，想看清此人长相。
那人却先一步下马，朗声跪拜：“末将参见陛下。”
雍盛居高临下地望着那斗笠的顶心：“你认得朕？”
“末将认得此马。”祁昭始终低着头，“此马血统高贵，世所罕见，五年前曾由韦藩进贡给朝廷，养在宫中骐骥院。除了圣上，世上再无旁人有资格骑御此神驹。”
“传闻副将见多识广，足智多谋，今日得见，可知传闻非虚。平身。”
雍盛弯腰虚扶。
祁昭顺势而起。
随着他的身躯渐渐挺直，他的容貌避无可避地一寸寸暴露在天光下。
暴露在雍盛眼前。
那一刻，雍盛听到耳畔倒吸凉气的细微声响。
雍盛怀疑是自己发出的，但其实是怀禄。
他看向怀禄，似乎想求得什么印证，而怀禄只是茫然又怔忪地与他面面相觑，然后轻轻地摇了摇头。
雍盛心底有声音在尖叫，喝令他切勿失态。
但轻颤的指尖还是暴露了他汹涌澎湃的心绪。
他再一次确认道：“你姓祁？”
得到肯定答复后，他又询问了对方的祖籍、家世、年岁。
无一能对上。
真是可笑。
雍盛心想，自己在离谱地期待什么？
对方甚至连性别都不对。
他一声苦笑，赞道：“祁副将如此青年才俊，未来可期。劳烦遣人告知军中，一切从简，不必远迎。”
虽是提前这般吩咐了，然而虎威军众将还是集体到校场辕门外跪迎，伴随着的，还有三声号炮平地起惊雷。
军中一共四位副将，除了与圣驾同归的祁昭，另外三位中雍盛对那个凌小五稍有印象，此人以常年不修边幅性情豪爽著称，又有百步穿杨之神箭手称号，受得已故高帅赏识，在军中颇有人望。
另两个一个姓孙，一个姓鲁，科考出身，比起武艺，更善文章谋略。
“先不必向兵士们透露朕已抵达的消息，行銮王帐等京营大军到了以后再布置不迟，在那之前，朕的吃穿用度与你们一般无二，不必另行优待。”雍盛边走边吩咐。
“这……”副将们吞吞吐吐，面露难色。
凌小五直言不讳道：“这样恐怕不太妥当，军中样样粗糙，住得糙，穿得糙，吃得更糙，跟宫里根本没法儿比，末将担心圣上……”
“担心朕养尊处优惯了，吃不了这军旅之苦？”皇帝乍然发难，冷脸呵斥，“凌小五，敢轻视朕，你好大胆子！”
“末将不敢。”
凌小五心一紧，忙收起吊儿郎当的做派，匆匆跪下。
“嘴上说不敢，心里却未必这样想。”雍盛又迅速转还神色，将他扶起，“朕知道你们的顾虑，无非是怕慢待了朕，朕心里不舒坦以后就给你们穿小鞋。你们若这样想，也太看小了朕。不错，朕自小被养在深宫，锦衣玉食，养尊处优，坐享其成。但朕时时自省，吾之江山，吾之国土，都是由你们厮杀而来，没有你们的卖命守护，国无以成国，君无以成君。自古以来，练兵苦，打仗苦。只是这些苦，都是书上说给朕听的，朕今日来，就是想切身体会一下你们平日里都吃了哪些苦，知兵才能统兵，知战才能督战，不是吗？”
听皇帝这样说，众将心里淌过一股暖流。
在他们眼中，皇帝好像不再是那个远在京师高高在上的天子，他活生生地站在眼前，与他们侃侃交谈，没有想象中那么可怕，某种程度上甚至称得上亲切。
“朕带来的一干侍卫下属就跟虎威军的普通士兵同吃同住，白日一同操练，晚上一道凑合着睡。”雍盛不容拒绝地道，“至于朕。”
他的目光一一扫过四位副将，挑中其中看起来最干净整洁的那一个：“就暂住祁副将帐中吧。”
御命已下，祁昭却像当场石化了一样，半天不吱声。
凌小五拿胳膊肘捅了捅他，心说这兄弟今儿怎么白日撒起癔症来。
“祁副将？”皇帝唤他道，“怎么，你不情愿？”
“末将不敢。”祁昭僵硬地从牙缝里挤出字句，“末将……从命。”
雍盛满意颔首，这就堂而皇之，领着怀禄去鸠占鹊巢了。
他不是没察觉到祁昭的轻微抵触，但这抵触落在他眼里，不值一提。
说到底，他本就不是那么顾及他人意愿的人