友病的儿子..
「可...」威妥玛忽然抬头看着阿礼国和马西森，「可万一真有魔鬼呢？」
「托马斯，」阿礼国不可思议地看着这个剑桥大学的高材生，英国外交界的中国通，「你可是剑桥毕业的，你怎麽能相信这种荒唐的事情？」
「这不过是中国人无用的诅咒！」马西森马上赞同道，「我们不应该相信这本《大预言书》上的内容，一个字都不能相信！」
威妥玛似乎也意识到刚才自己失言了，赶忙表态道：「对！你们说的对，的确是一个字都不能信！我们都是受过良好教育的文明人，怎麽可以相信愚昧的野蛮人做出的所谓预言？那麽...我们是否应该向文咸公使报告这本《大预言书》呢？」
阿礼国道：「当然要报告了！虽然我们都认为《大预言书》上的内容并不可信，但最终的判断还是要由文咸公使做出。
托马斯，你抓紧时间把《大预言书》上的诗歌都翻译一下，再写一份分析报告，然后和《关于在中国发现魔鬼的秘密报告》一起送去香港交给文咸公使。希望我们的工作有助于文咸公使进一步了解中国国内的复杂形势，并做出对帝国最有利的决定。」
文咸是大英帝国驻华的全权公使兼商务总监，同时还是香港总督。在眼下这个第一条越洋电报电缆还没开始铺设的时代，全权公使的权力是非常之大的，而兼任香港总督的文咸甚至有调动驻扎香港的英军发动一场小规模战争的权力！
而阿礼国这个领事的权力就小多了，他必须在文咸的节制下，根据文咸的指示进行外交活动和殖民侵略。
「是，领事先生，我马上去翻译《大预言书》。」威妥玛拿起办公桌上的《大预言书》，转身就离开了阿礼国的办公室。
「领事先生，」怡和洋行的大班马西森还有个问题，「我们是不是应该把武装老闸船这样的装备卖给大清湖南总督的首席秘书？」
阿礼国思考了一下，点点头：「我倾向于卖！毕竟现在江南的形势对大清政府过于不利..只有交战双方处于势均力敌，我们才能攫取最大的利益。」「好的，我明白了！」马西森得到了满意的答覆，显得非常兴奋。他是商人，只有把生意做成了才有钱赚嘛！
阿礼国笑道：「记得卖得贵一点...还有，别忘了我那一份！」
「是，先生！」