「我会向皇帝陛下如实通报此事，相信陛下一定会非常感兴趣的！」
法国「小职员」领事一脸喜色地说着自己的打算，仿佛那个宣称继承了伟大拿破仑一世事业，要让法兰西再次伟大的男人会因为这事儿给他加官进爵似的。
而英国领事阿礼国有点不太明白如今的法兰西最新国情，只是望着这个去年还不怎麽去教堂拜上帝，现在突然就迷信起来的法国佬，一脸疑惑地问：「难道你们法兰西的皇帝陛下很喜欢和魔鬼有关的故事吗？」
法国佬还没回答，那个粗鄙的美国红脖子就哈哈一笑，接过了这个他非常感兴趣的问题，回答道：「卢瑟福，你难道不觉得这是很有意思的事情吗？一个来自地狱的魔鬼伪装成救世主，蛊惑了无数来自中国山区，生活在绝望之中的愚民，然后带领他们向一个残暴的，信奉异教的封建王朝发起了挑战。
而我们，一群来自文明丶进步国家的善良而且正直的人将会帮助愚昧的中国人认清魔鬼的真面目，并支持他们推翻封建王朝，建立共和之国...」
这个美国红脖子的胡话说了一半，已经感觉到了阿礼国和爱棠投来了相当不友善的目光。
什麽叫「推翻封建王朝丶建立共和之国」？你这个粗鲁的美国红脖子难道想反对伟大的英国女王陛下和法兰西皇帝陛下吗？
「咳咳，」马辉少校尴尬地咳了两声，耸耸肩道：「我只是觉得和魔鬼作斗争是一件很酷的事情，而且我们还有可能从中获取极大的利益！难道不是吗？」
阿礼国皱了皱眉，然后看着法国领事。这个前钟表行职员，如今已经步入法国外交界的优雅的中年人，端起一杯英国领事馆提供的奶茶品了一口，笑着解释道：「我们法兰西英明伟大的皇帝当然不会相信中国存在魔鬼.....不过那个俄罗斯东正教神父的报告写得非常详实，有理有据，不仅有人证，而且还有物证。
我想这是一个非常真实的谎言，或许可以提升一下欧洲人对于天主的信仰。
因为魔鬼存在的证据，同时也可以证明天主的存在！毕竟....魔鬼也是天主创造的。如果没有天主，哪儿来的魔鬼？」说罢，他就在胸口划了一个十字。
这下阿礼国和美国佬马辉终于明白了，这个法国「小职员」领事的逻辑还挺清晰的，而且把握机会的能力也很强，居然能从这一个「鬼故事」里找到引起法兰西皇帝陛下注意的机会——看来他在人才愿乏的法国外交界之中一定有更进一步的机会
而被这个法国人一启发，阿礼国的思路一下就开了，当下就点点头道：「看来我们有必要对中国发现魔鬼的问题进行一次深入的调查....我们可以告诉大清帝国，如果他们认为的魔鬼真的存在，作为上帝保佑下的帝国或合众国，我们的国家一定会履行其对上帝的义务！
同时，我们还可以告诉那些可能会很快席卷江南的起义者，如果他们并不是鞑靼朝廷口中的魔鬼，而是一群反抗暴政的基督徒，那麽我们有理由认为，他们的胜利将有助于我们这三个上帝保佑下的国家，可以在中国这片拥有四亿人口的广阔土地上获得真正公平的贸易！」
「哦，卢瑟福，你们这些英国外交人员说的话怎麽就那麽难以理解呢？」来自美国的红脖子马辉少校似乎没听明白这位英国外交官的话，望着这个来自伦敦的帝国公务员，皱着一对浓密的黄眉毛问，「您到底想说什麽？我们到底应该采取什麽样的政策？」
阿礼国听了这个美国红脖子外交官的话，都有一种把他一脚踹回美国去和黑奴一起种棉花的冲动了！外交人员说话不就应该是弯弯绕绕的吗？什麽话都直说还是外交官吗？
幸好美国现在已经不是大英帝国良好管理下的殖民地了，要不然你这样没文化的傻瓜一定当不上外交官。
「那好吧，」阿礼国拿起桌上的奶茶喝了一口，顺便组织了一下语言，然后才皱着眉头道：「首先，我个人认为，所谓的中国魔鬼事件只是一个喝醉的俄国神父的谎言。但愚昧的期人朝廷似乎相信了这个俄国神父，并且想以此争取我们的支持——支持他们剿灭造反的基督徒异端分子。
其次，这是一个我们三国共同向鞑靼王朝和基督教异端叛军施加影响力的机会....如果大清帝国可以同意我们三国提出的修约条件，向我们开放市场，允许鸦片自由输入，允许...」
阿礼国又罗哩罗嗦说了一大堆，而那个美国红脖子则歪了下脑袋，笑着用一口标准的牛津腔说：「英国没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益！我想这一原则也适用于鞑靼朝廷丶基督教起义者..或魔鬼吧？」
阿礼国愣了愣，最终还是点了点头：「是，那当然！」..
上海滩，黄浦江。
英丶法丶美三国驻上的领事在讨论「列强对魔政策」的时候，他们一致认为不存在的那位天降的魔鬼先生，正站在一艘一个时辰前才驶入吴淞口的两千料的沙船上，抱着胳臂打量着...很快就会属于他的上海滩！
现在的上海还不是后来的远东第一大都市，也没多少纸醉金迷的气息，十里洋场也还没有形成。如今的上海租界区只是北起