「抚台大人，抚台大人，您还好吗..」
湖北巡抚常大淳昏昏沉沉之间，就听见一个声音在自己耳边使劲儿嚷嚷。
他猛地张开双目，忽然发现自己趴在书桌上，还一阵阵的腰酸背痛。窗外已经有一缕缕阳光透过纸糊的窗户纸射进来，照在他的身上，却无法化去压迫在他心头的阴郁。
还没等常大淳回过精神，「吱呀呀」的推门声就传了过来，然后他就听见一个操湖南口音的人在问：「怎麽样？体面了没有？」
体面？什麽意思？
常大淳正琢磨着，就听见他的首席师爷于得水师爷说话了：「没呢.好像睡着了。」一个湖南口音，声音有点甜腻腻的女人又说话了：「呦，不会是服毒了吧？」
「我瞧瞧..」
然后一只冰凉的人手就哆哆嗦嗦朝常大淳鼻子这边摸了过来。常大淳这时候已经明白这三人在干什麽了？
这是在检查他有气儿没气儿呢！
这都什麽人呢？在巡抚衙门里面检查巡抚大人有没有自尽，这还有没有王法？
想到这里，常大淳再也「趴不住」了，双手往下一按，整个人就坐直了，转过睡的有点僵硬的脖子，然后就看见自己那个小鼻子小眼睛长着张圆脸的首席师爷于得水，正和代理武昌总兵孙应照以及一个浓妆艳抹，身材婀娜的女子站在一块儿，还一起瞪着眼睛在瞅着他。
常大淳一下就怒了：「孙总镇，于师爷..你们在这里干什麽？还有，那个窑姐儿是谁带来的？」
「怎麽说话呢？」那女人一听这话，马上就怒了，杏眼儿一瞪，大胸脯一挺，「谁是窑姐儿？老娘我是大官儿！」「大官儿？」常大淳一愣，都不知道说什麽好了？
然后这女人的声音突然放沉，说出一段差点把常大淳吓掉魂的话：「我是太平天国拜上帝会暗堂指挥许月桂！」「什麽？太平天国...来人呐！抓反贼！」常大淳终于反应过来了，「快来人啊！」
不过任他怎麽喊都没用！就是没有人来！
「别喊了！」孙应照笑道，「常大人，你喊破喉咙都是没用的..没有人会来救你的！你的戈什哈已经被暗堂的勇士们解决了，你的巡标又在各个城门口防守。现在整个巡抚衙门都在我的兵马控制之下了！」
常大淳一脸的难以置信：「那，那程制军丶双军门丶博军门他们呢？」「当然都诈死了！」
常大淳嘴角一抽，老脸上滑过一丝惊恐：「炸..炸死了？你们用炸雷把他们都炸死了？」
「什麽炸雷....诈死，假死欺君知道吗？」孙应照笑道，「程制军丶双军门丶博军门他们仨都诈死了，程制军丶双军门昨晚上就走了，由冯守备带着五百精兵护着他俩走的。对外就说在武昌城破时自杀了，冯守备则是护着他们的家眷出逃。」
常大淳张大了嘴巴，连连摇头：「不可能，不可能..」
「怎不可能？给了钱什麽都是可能的！他们花了七万两银子，是我给办的！」
孙应照得意洋洋，拍着胸脯说：「博勒恭武那老家伙银子多，一个人就花了七万，所以就办了个壮烈牺牲！」
「故事都是我给编的，他老人家率领百二十死士猛冲太平天国石翼王军阵，以七十五岁高龄和翼王殿下大战三十回合才被斩于马下，百二十死士无一生还！常大人，皇上要得到这消息，是不是该追赠个世职？」
「这，这，这，这真是太无耻了！」常大淳怒不可遏，「啪」的一巴掌就砸在书桌上了，「怎可如此贪生怕死？」
他的话音未落，那于师爷就一扭头对孙应照丶许月桂道：「我就说吧，常大人不是贪生怕死之辈，他是不肯诈死逃脱的。」
常大淳一听这话，马上就恶狠狠瞪着自己这个师爷。
「大人，您别急。」于师爷笑道，「学生已经为您写好了降表..」
「降表？」常大淳都有一种把自己的首席师爷掐死的冲动了，抡起两条胳膊就扑上去，「于得水..」可惜孙应照和许月桂早有准备，一边一个就把他给架住了。
于师爷赶紧朝常大淳拱拱手，一脸郑重地说：「抚台大人向来爱民如子，难道忍心看着江夏阖城百姓如长沙百姓一样，两陷兵祸，死伤过半吗？老大人如果善莫大焉，献城投降，江夏一城可保无虞！若江夏阖城百姓因抚台大人而活，抚台大人的深明大义，一定会为江夏百姓世代牢记！」
「什麽爱民如子？我，我常大淳要当忠臣！」常大淳呼喊道，「我身为守土之臣，只知于城同亡，绝不当献城投降之贰臣！」
于师爷摇摇头：「大人，学生已经以您的名义写好了降表，还加盖了您的官印..降表已经由武昌城内的天地会头领送去给太平军了！」
孙应照补充道：「安民告示也贴出去了.....城内的各个衙门，都以您的名义派兵去控制了。江夏城内有头有脸的人物，也以您的名义去知会了，回头大家一起箪食壶浆，以迎王师就对了。」
于师爷一脸恭敬地说：「您现在就是死了，我们找个人扮成您照样献城投降。以后史书上还是写您常大淳，大明开平王之后，虽身在清营，然心怀中华，于太平天国天