湘江边上的易俗河市通往溪水北岸姜畲市的官道上，清军的大队步兵正在快速推进，队列中的士兵都生得短小精悍，身穿「勇」字号衣，脚踏草鞋，背着行囊，扛着刀牌丶鸟枪和抬枪，仅有的几匹马都用来拖拽两门打理得非常乾净的千斤炮。
「叼你老味，再走快些，要不然就危险啦…………」
一名穿着纯黑色行褂，戴着六品顶戴，生得和底下的兵士一般短小，面皮晒得乌黑，一双小眼睛放着精光的汉子一边催促底下的士兵，一边从腰带上取下个水壶，仰头哪的灌了一口「黄汤，在酒精的刺激下，已经一天一夜没睡的他顿时就精神了许多。
打起精神后，他又猛吸了口清晨微寒的空气，甩开穿着草鞋的双脚，飞步向前。
他手下的二三百小个子兵看见他这个六品官耐着劳苦，健步如飞，也都来了劲头，纷纷加快脚步，沿着官道疾行而去。这位操着广西方言的小个子军官是广西郁林州「常胜」勇营的千总，名叫冯子材！
别看他仅仅是个小千总，但他却有一个总兵丶副将都不见得能拿到的殊荣，他在跟随向荣平定博白的天地会义军后，因为作战特别勇猛，被咸丰赐号「色尔固楞巴图鲁」！
这位色尔固楞巴图鲁的兵当然不是绿营大烟兵，而是跟着他一起从天地会那边反水过来的义军，其实就是一群活不下去的穷光蛋，为了挣口饭吃，才和他一起加入了刘八率领的天地会义军。后来又因为跟着刘八一样没饭吃，又被博白县令游长龄招安，成为了团勇。现在同样为了能吃上口好饭，又跟着向荣千里迢迢跑湖南来打仗，这回还给向荣这个戴罪立功的上司派了个当先锋的差事。
根据向荣的指示，冯子材的二三百名兵勇得作为支援湘潭县的数千大军的先头部队，一边开路一边前进！
说是开路，实际上就是拿他们顶在前面当炮灰，如果遇上太平军的大队，这二三百人就不要了，冯子材你就当忠烈吧！但是出身天地会，又挂了个人人眼红的「巴图鲁」勇号的冯子材冯千总也是没招，只能硬着头皮带兵走在大队之前。不过冯子材也不是什麽老实孩子，他也有自己的保命妙招，就是一个字儿——快！
只要足够快，很有可能抢在敌人的伏击圈成型之前就闯过去了，毕竟他也不是什麽大鱼，手底下就二三百人，后面的向荣丶江忠源丶和春才是大鱼呢！
如果他能和中后队拉开距离，太平军即便真有伏兵，许就见他人少，把他放过了..队伍又往前疾行了约两刻钟，在一条十几丈宽的河流前停住了。
冯子材回头望了一眼，后方由向荣亲率的两千精兵已经被他甩得没了影子。他又往前瞧了眼，前方的河上架着座木桥，桥北是一座镇子，桥上和镇子上都冷冷清清的。
冯子材的视力很好，远远的就看见清冷的镇子上有些人影出没，多数都是些骨瘦如柴丶衣衫褴褛的。按照冯子材的经验，这些人应该是镇子上的贫户或是附近乡村跑来要饭的叫花子。镇上的大户和团练多半因为太平军围攻湘潭县而跑路了，就剩下他们这些跑不了的，还在这里苦熬。
那些人看到冯子材的人马过来，也没有逃离，依旧在镇子内的街道上观望发呆。
冯子材忖道：「如果镇子里头有伏兵，那些人应该会马上逃走，以免被波及到吧？」
想到这里，他就咬牙道：「叼你老...鸟枪兵丶抬枪兵都把火绳点上，刀牌手准备砍人！两门小炮在桥下架起来，对准镇子上靠近大木桥最近的房子，如果过桥的弟兄中了埋伏就开炮！」
「喳！」
一番布置之后，冯子材自己也抽出腰刀，又从一名清兵手里接过一面藤牌，猫着腰，头一个踏上了木桥。他手下的弟兄也是老行伍了，不用他多说什麽，就自动分成了前后两阵，藤牌在前，鸟枪丶抬枪在后，一块儿就往木桥上去。
..
「丢雷老母，又是群二五仔！」
姜市镇内，一所正对着木桥的二层小楼上，苏三娘放下望远镜，也低声写了句脏话
她在罗耀国跟前一直都装淑女，不过在底下人跟前，那可是天地会的大姐头，哪有那麽文明？「阿姐，」操着客家口音的李寿成马上凑了上来，「这群二五仔是探路的.打还是放？」
「放？为什麽要放？借格林沁愿意叫手下送人头，我苏三娘还不敢割吗？」苏三娘笑盈盈道，「他现在已经回不去易俗河市了，西王在他背后，我在他当面！
不过也不要打太狠，免得吓着僧格林沁，他要到处乱窜就不好包围了。且叫陈丕成的童子兵和李翠花的女枪手去打个伏击，不要把那些二五仔都打出去，要留一些在镇子里好钓大鱼。再叫新入伙的弟兄们准备一下，等那伙清妖被打蒙了就去杀一阵，也见见血！」
「是！」李寿成抱了抱拳，转身就去传令了。.·
「四眼哥，四眼哥，李军帅叫你的人去和清妖打..等翠花姐的枪手打响后就杀出去！到时候翠花姐的人会瞄着清妖的刀牌兵打，你的人冲他们的鸟枪兵！」
埋伏在镇子入口处一间铺子里的少年陈丕成正攥着一把从个清妖小军官的尸体上捡来的腰刀，两眼红彤彤地望着正通过木