岳州府，巴陵县。
县城外的埠头这时候已然是一派戒备森严！
刚刚从武昌调来的湖北提督双福的提标精锐，把整个埠头都牢牢控制了起来，军服鲜亮，武器精新的士卒，虽然都有点儿烟容，但这会儿都已经吸饱了洋菸，所以个个精神抖擞，挺胸凸肚，就等着又一拨倒了血霉的钦差到来了..
上一波钦差帮办军务大臣「败保」现在也正在码头上垂头丧气立着，就跟被霜打了的茄子似的——在新一波钦差到来前，革去他本兼各职，准其戴罪立功的廷寄就先送到了。他好端端的二品大员，这就给一撸到底了！
虽然还给了个戴罪立功的机会，可是..这个罪好戴，功难立啊！他要能立功早就立了，哪儿还会有罪？
而这功要是立不了，接下去就不知道会不会去新疆赎罪了？
湖北提督双福，一个满脸烟容的虚胖子，这个时候正立在胜保身边唉声叹气，因为他已经得到消息了，这次来的可不止一个肃顺，还有一个僧格林沁！那可是先帝丶今上都认可的知兵能战之臣，大清朝压箱底的大将！
他来湖南，那肯定是要大干一场的！而湖南的绿营这几个月已经给折腾的差不多了，僧格林沁要大干一场，那就得调湖北的兵。而湖北的兵有两支，一支是荆州将军麾下的八旗兵，那是朝廷震慑湖广的王牌，是不可能轻动的，特别是「败保」的京旗劲旅出了洋相之后..
另一支当然就是湖北绿营了！
而湖北提督双福日前收到廷寄，命他率领本标兵马进驻湖南省的岳州府..就是是不祥之兆啊！阿弥陀佛，但愿那位王爷别看不上湖北绿营这票大烟兵！
..
「王爷，您不看一眼码头上的湖北绿营精兵吗？」
湖北提督双福在心里面默念「阿弥陀佛」的时候，正缓缓靠岸的一条官船上，肃顺正抱着胳膊一边欣赏着夕阳之下，大清绿营精锐的军容，一边和身边的僧格林沁说话。
僧格林沁正低头翻看着一本厚厚的奏摺汇编，是他离开北京之前向咸丰求来的，周天爵丶向荣丶乌兰泰丶秦定三丶赛尚阿丶和春等人关于太平天国的奏摺，这本汇编当中全都收录了。僧格林沁这一路都在看，反反覆覆地看，听见肃顺的话，他只是摇摇头道：「有什麽好看的...反正打不过长毛的！」
「打不过？」
肃顺瞪大了眼珠子看着僧格林沁，好半天才吐出一句话：「王爷，您那日在园子里可不是这麽说的！」
僧格林沁瞥了他一眼，道：「那日我还没有看过这本奏摺汇编，并不知晓前线的情况，只是随口一说，不能当真。」「那些奏摺上能有什麽？」肃顺没有看过这本奏摺汇编，不是他懒惰，而是制度不许。
这本汇编是僧格林沁求来的，是皇帝给僧格林沁一个人的，肃顺不能看，但可以问。「有真相！」僧格林沁道。
「什麽真相？」
「一个人的名字！」
「一个人？是谁？」肃顺问。
「伪天使罗耀国！」僧格林沁说，「这个名字最早是道州之战后，赛中堂丶向军门等人在奏章之中提及的。长毛方面的主将似乎就是此人！
随后，湖北的程制军也在桂阳州丶郴州沦陷后在奏摺中提及此人，此人同样是率军攻城的大将。程制军后来还暗道细作深入郴州府搜集和此人有关的消息。」「哦？都有什麽消息？」肃顺连忙追问。
借格林沁放下手中的奏摺汇编，望着肃顺，一字一顿道：「此人应该就是所谓的天降妖魔！」「什麽？他是牛魔王？」肃顺一惊。
僧格林沁摇摇头，道：「程制军搜集到的情报之中并没有他是牛魔王的记录，只说长毛之中传说他是蓑衣渡天降之人，上帝义子，奉天命下来帮洪逆打天下的...而粤匪发逆在此人天降之前，不过是毫无根基的流寇，虽然能够一时得逞，但终究没有一处立足之地。自古以来，流寇都不是能持久的！
但此贼天降之后，长毛很快就轻取道州，而且一改之前不经营地盘，不图持久的策略，转而开始分田分地，笼络愚民，招揽天地会，建立根据，扩张地盘了。这才几个月时间？长毛已经吃下偌大的地盘，连省城长沙都被他们拿下大半了..」
「这…………就是因为有了这姓罗的伪天使？」肃顺惊讶地问。
僧格林沁抚着胡须，低声道：「我只知道他来了后，长毛的表现和之前判若云泥！」肃顺眉头大皱：「他那麽厉害，不会是真正的天降妖魔吧？」
「不管是不是真正的妖魔..」僧格林沁抚着巴掌道，「咱们都得替朝廷铲除了这个大害！」
肃顺沉吟着道：「可是要怎麽铲除？咱们现在连此人的长相都不知道..更不知道他人在何方？又如何将之铲除？
另外，就算知道他在哪里了，咱们手头又有多少可用之兵？这位可是在短短数月时间内帮长毛打下半个湖南的人物，不可轻敌啊！」「知己知彼，百战不殆，」僧格林沁眉头紧锁，悠悠地说，「可咱们现在是既不知敌，又不知己...的确不好办啊！」
肃顺想了想，道：「不如靠岸后把胜克斋叫来问一问吧，他应该会到巴陵来迎接