去年这时候，太子还在世，也是在这数九寒冬，亲自来求皇后，欲娶云瑶为妻。皇后早就有所耳闻，对云瑶也颇有好感，有云相的扶持，孩子这太子的位子也将坐得更稳。原本，等着太子北伐归来，就要促成这事儿。可谁知这一离别，就是天人永隔。每每想来，仍觉悲痛不已。
之于宫宴，皇后并没有多大的兴致，可每年到这日子，宴请命妇入宫，乃天家惯有的礼节，礼不可废，皇后再不乐意，也要把这宴办完。
三皇子已经归到了皇后名下，半大的孩子，稚气得很，为了个宫女都要跟皇后扯上半天。
"母后，求求您了，白苓救我时寒气入体，受不得冻的，这天气儿，再关下去，怕是撑不到明年春天了。"
这话，还是南安告诉三皇子该怎么说的。
皇后想要巩固自己的地位，三皇子便是她的依仗，三皇子敬着皇后，但也不必太过谨小慎微，该争取的也得争取。
这些日子，三皇子也明显感受到身边人对自己的态度变了，他说的每一句话，他们都会高高捧起，毕恭毕敬地照做。
可唯独那冥顽不灵的谢勋，三皇子不知道求了多少次，他就是不肯放人，只道这白苓的身份存疑，不得不防。
太子死后，皇后也不太爱管事了，尤其禁军那头，本就不在她的职权内，她何必多生事端。
谢勋又做过太子伴读，皇后对这个也算是自己看着长大的孩子颇为了解，其人身正，不是奸猾之人。
白苓必有不妥的地方，不然谢勋不会如此严查。
皇后实在不耐三皇子这般的不依不饶，语气渐硬：“谢统领行事自有他的分寸，断不会见枉好人，但也不会放过一个恶人，身为皇呈子，为了一个官女有失仪态实乃不智，明日你该多读些君子之道，先把规矩学全了。"
再次被皇后打发出去，三皇子心里也憋着气，想起表姐说过的话。
“你毕竟不是太子哥哥，非皇后亲生，皇后饱受丧子之痛，将你养在膝下，但不意味着你就和太子一样，有时候你自己也得看着办，培养自己的亲信更为重要。”表姐已经拨了几个宫女内侍给他，可还远远不够。
“还有那谢勋是个硬骨头，皇后这边若是说不动，待到宫宴那日，谢勋的妻子来到宫中，三皇子不妨同她说说，兴许管用。”
谢勋的妻子，云相的女儿，三皇子想着也愁。
这一听也是惹不起的。
为何太子不在了，他好像翻身了，却还是有这么多的顾虑。
不知自己被惦记上的云瑶还在为后日宫宴的行头发恼，这衣裳选好了，可搭配的鞋袜还有头面首饰又让她犯愁了。
似她这样的美人，想要不出彩，又得体，不失了侯府的颜面，可不是件容易事儿。妆容或浓或淡，增一分减一分，呈现出来的效果又不一样了。
直到谢勋回府，褪去一身清寒，换上了居家袄子，再当炕上一坐，云瑶还在那挑挑选选，忙得不亦乐乎。如今谢勋也算看出来了，他这个妻子不是不挑，而是挑到了极致。
不想太显露自己，但也不能让自己埋没，能被人比下来，又不能比下去得太多。
谢勋喝了杯煮过的牛乳暖暖身，稍事歇息就起身，来到云瑶跟前，帮着她一起选。
云瑶不太想谢勋掺和进来，小手就是一挥："不必你，我可以的，你一边歇着去。"
谢勋随手一指：“你戴那珍珠耳坠倒是不错，不华丽，但别有风雅。”
云瑶正要拿起往自己耳朵上戴，可听到男人这话，她又重新放回了匣子里，若无其事地在里头拨来拨去，挑选别的款式。
谢勋手撑着下巴，眼底的笑意淡淡，却始终目不转睛地注视云瑶，看她一举一动都觉可爱无比。
云瑶被男人看得脸颊微热，转过身背对男人，心想这人怎么回事，越来越奇怪了。
一日不落地回来，也不见有别的事忙，一回来就扎进屋里，他看她不嫌烦，她看他还嫌呢。
云瑶越想越不是滋味，思及自己父亲到了年底反而越发忙碌，给她来信也越发的少，她便是想回信，也得父亲有时间看才成。
没撑多久云瑶又回转身对男人道：“我父亲到底年岁大了，你也别太信他身子骨尚硬朗的话，我在家中时他就咳得厉害，到冬日受了凉更严重，你若还有闲情，不如帮父亲多分分忧。”谢勋似将云瑶的话听进去了，轻唔了一声，低下头，漫不经心地拨弄手腕系着的红绳，与云瑶腕上的这条是一个样式，不过粗细略有不同。
好半晌，男人才不经意地提了句：“年底了，你那些庄子铺子的管事可有把账务弄清白上报给你，京中的钱庄大多腊月中旬就要闭店的，你若今年盈利还不错，还是趁早存进去为好。”云瑶手上的产业，加起来也是寻常人难以企及的巨财。
财不露富，银钱多了，往哪存，也的确是个问题。
今年云瑶那些庄铺盈利还算不错，这一本本账送上来，数额相当可观。
那银钱都得用箱子装，还得寻个人少的时候，悄悄找地方存起来。
狡兔有三窟，云瑶却觉得，再多个九窟十窟都是该的。
再加上谢勋