盐池岸边，北魏国拓跋遵的队伍里，响起了震天的鼓角。
满坑满谷的燕军，人马晃动，火把明灭。
八万披甲燕骑，策马冲出谷口。奔跑的战马到了拓跋遵阵前百步远，北魏黑旗一举，羽箭交飞。
参合陂的山前，战争是死神的夜宴。燕军疾驰而出，用人海淹没了魏卒的箭雨；刀劈剑剁，枪架矛迎，三万魏卒的铁拳，死死抵在了参合陂的咽喉：
积尸草木腥，血流川原丹！
燕、魏两国阵亡士兵的身躯，压弯了荒谷里的连天蔓草。举头望月，明月平静地照映着这片山水，明月也见惯了古战场里千年不休的厮杀。
月光中，两万魏军精锐在北魏国主拓跋珪的率领下，已经悄悄登上了参合陂的山头。
人马无声：
这两万北魏精兵，人人的口腔里，都含着一小截木棍；战马的马嘴也被绳索紧紧扎着，又用粗布包裹了马蹄铁。
“陛下，让我先行入阵。”
刘裕勒马提刀。
“燕军披着重甲，一百步以内，魏弓才有破甲的可能。后燕的前军刚从谷口探出头来，山谷里燕人的主力骑兵，阵营尚未混乱。要等，等山下阵型乱了，我这支生力军的骑射才能发挥效力。”
拓跋珪淡淡道：
“刘寄奴，你这两把秦刀，能敌几人？”
刘裕道：
“连破三十名甲士，我能无伤。”
拓跋珪一笑：
“你熟读兵法，却未曾领兵作战；你们汉人的兵书上说，一而衰，三而竭。这是指挥十余万人的大战，一个人的血勇，很难决定整场战斗的胜负。”
源源不断的燕军骑兵，从山下谷口里有序结阵而出。
一将威尊，万夫命贱。北风卷了胡沙，扑在鲜卑族两国将士的皴裂面庞，刀剑楔入玄、黄二色的魏燕甲胄，利镞穿进士兵们的年轻战骨。
主客相搏，山川震眩；
声析江河，势崩雷电。
马背上的燕刀魏剑，经过一个多时辰的激烈碰撞，厮杀转进为单方面的屠杀——
拓跋遵麾下的甲士一个接一个倒下，其余的轻骑兵们，红浪将貂裘凝成铁衣，矢尽弦断，尸堆岸上；片刻间，魏人骸骨遍野，血满长城窟！
“陛下！”
刘裕摁刀怒目：
“人都死光了，还不上？”
拓跋跬死死抓着永明剑的剑鞘，额头和手心绽出热汗。魏主摘下自己的宝胎弓，轻轻挂于刘裕的马侧，沉声道：
“当日渡河时，寡人已经教过你了——兵凶战危，军中只有一个统帅！”
卯时已半，太阳的轮廓扒住了参合陂的山头。
修罗场中，鱼肚白冉冉升起，不管马鞍上的还是马蹄下的，十万活死人，都被日光重新普照。这些鲜卑士兵，是孩子的父亲、妻子的丈夫、父母的儿子，但此刻，他们都是杀心炽烈或已经停止运转的战争机器。
盐池河岸，北魏帅旗的麾盖已经被燕军乱兵砍倒。魏将拓跋遵下马步战，身边亲兵，凋零渐尽，拓跋遵死战不退。
后燕太子慕容宝一声胡哨，谷中燕军骑阵凌乱。燕兵个个着急收割魏将的人头军功，随着胡哨一哄而出。
山头，拓跋珪拔出永明剑。
“大魏的将士们，谁无父母，谁无妻子，谁无兄弟！我们在阴山的凛冽寒风里苦苦挣扎，至今已有九年！”
“我们受尽了氐族的亡国欺辱，又历遍了慕容氏的连年凌虐。将士们，你们是草原的天骄，是大漠的儿子——
斩燕人一首，军饷双倍！阵亡于山下，抚恤家人金银爵位！”
“如今入主中原，一雪国耻，就在参合陂！”
三万玄甲，浴血朝阳。
参合陂山头，拓跋珪在阵前勒马狂奔，永明剑碰撞在北魏士卒干渴的霜锋雪刃上，金铁铮鸣之声，震慑山下。
“大魏猛士何在？”
“在！”
“随我杀！”
虎啸龙吟，北魏中军驰射，山前五十步，圆张魏弓，向慌忙列阵的后燕士兵抛射箭雨；
两支重甲铁骑占据山坡的左右两翼，收紧参合陂的山谷口袋，绞杀着被冲溃了的燕军首尾。
红日耀眼，望着山头的魏卒冲杀而下，乱阵里八万燕兵睁不开眼睛，人马耸动，心惊胆裂！
白刃交而宝刀折，
两军杀而生死决！
燕军人马惊扰，自相踩踏，坠马而亡者无数。
刘裕引弓，一箭射落燕人令旗。后燕太子慕容宝，提剑砍杀身边的后退亲兵，这也止不住燕人的溃败之势；太子悲号大呼，没了令旗，终究调不动骑阵。
当壮勇的后燕大军失去将领的指挥，刹那间变作披甲待宰的八万牛羊。北魏精兵，人如孽龙，马如饿虎，山呼海啸，将燕人赶入盐池水里。天气大寒，水如冰沙，燕人一时落水冻溺而死者，何可胜数！
“皇叔！”
乱军中，慕容宝瞥见山前一片松林，正好能遮严了魏卒视线。慕容宝扯住慕容绍的四爪龙袍：
“你去把那三十乘战车顾好，挡一挡山谷前的魏军攻势。”
后燕太子，借着战车的一挡，拍马驰