考生中，巩莉的外形并不是很漂亮，但很有韵味，除了老师喜欢，也很受同学热捧，一入校就与史可等人，被评为“中戏五朵金花”。
踏入中戏后，巩莉恍如置身帅哥乐园，毅然扑进了一位名叫杨建旬的男同学怀里，两人出双入对，甜蜜得很。
恋爱之余，巩莉的学业也不荒废，时常去各大剧组转悠，找些龙套角色来演演。
这一演，就又演出了故事...
同一时期的张一谋，北电毕业后，被分到广X电影制片厂，凭《黄土地》跨入一线摄影师行列，还因主演电影《老井》，斩获百花奖、金鸡奖“影帝”。
拍摄《老井》过程中，张一谋读了莫盐的小说《红高粱》，决定把它改编成电影。
莫盐象征性地收了几百块钱，就把版权给了张艺谋。
张艺谋心生感动，和小他5岁的莫言结成拜把兄弟，两人一起发动村民种高粱，一起为影片挑选女主角。
书中的女主角“九儿”，是位丰乳肥臀的角儿，两人带着导演组，把北电和中戏翻了个遍，终于瞧上了“中戏五朵金花”之一的史珂。
一行人望着“丰乳肥臀”的史珂，甚是满意，正准备敲定之时，中戏的一位老师，推荐他们见见还在外地拍戏的巩莉。
当巩莉风尘仆仆赶回学校时，穿着一件宽松的衣服，看上去既不“丰ru”也不“肥臀”，莫言连连摆手，但张一谋却相中了巩莉身上那股子淳朴火辣的韵味。
于是安排巩莉和史珂一起试镜，张一谋二选一，最终把原著中的“丰ru肥臀”进行了减脂，定了22岁的巩莉。
而男主角，则是24岁的百花奖“影帝”姜闻。
1987年，《红高梁》开拍，火红的高梁地，让一帮子人的原始野性洋溢出来，巩莉被一群男性荷尔蒙包围着。
这番景象，惹来了男友杨建旬的不满，他以“剧组太乱”为由让巩莉放弃，但巩莉不肯，两人大吵一架。
杨建旬竟从学校追到剧组，不由分说对巩莉就是一顿暴打。
张一谋一看，这还了得，自己的地盘被人找茬，钦点的女主角也被人随意蹂躏，于是大喝一声，赶走了杨建旬，又来缓解巩莉心中的烦闷。
每天收工后，两人就蹲在角落进行交流，从艺术到生活，越聊越来劲。
交流一深入，便生情愫，等《红高梁》拍到宁夏时，两人天雷勾地火，已突破了道德红线。
这时巩莉芳华正好，才刚22岁，可张一谋却37岁了，有老婆不说，还有一个4岁的女儿。
这，怎么弄好呢？
张一谋那时也很烦闷，他第一次当导演，因为角色塑造等问题，经常被姜闻怼得很不爽，唯有在巩莉身上，寻得一丝慰藉。
1988年，《红高梁》上映，电影中随处可见的浓烈色彩、豪放风格，看得人畅快淋漓，一举捧回了柏林金熊奖，以及金鸡奖、百花奖等国内外诸多奖项的“最佳影片奖”。
而观众们，也因此记住了脸庞清秀、神似山口百惠的巩莉。
在影坛崭露头角后，巩莉回到京城戏剧学院，又被杨建旬缠上了，巩莉无奈，便写信给张一谋，除了求帮助，还顺带回忆了一下两人的性福时光。
她信中写道：“我们在一起的时候，你赖在我怀里的样子可爱极了，我们在一起有说不完的话，做不完的事……”
后来，作为原配的肖桦，在整理张一谋衣物时，看到了这封信，深受伤害。
面对质问，张一谋也很坦白，承认他和巩莉在宁夏有过那么几次。
然后张一谋就势提出了离婚，肖桦很生气：“想得美，我就不放手，看你怎么办。”
张一谋一看这情况，只好先解决巩莉的问题，经过斡旋，他帮巩莉成功摆脱了旧爱杨建旬的纠缠。
但接下来发生的事情，却让他恨不得钻到地底下。
1989年，24岁的巩莉与39岁的张一谋恋情曝光，舆论哗然，让张一谋顿时陷入不安之中，他甚至都不知道怎么面对世人的目光，恨不得钻到地底下去。
这是因为，他出轨的事情公布于众了！