权力的抉择
外戚势力的威胁如同一把悬在宫廷之上的利剑，越来越接近。几天前，外戚一派通过宫廷传言，试图挑起朝中的紧张局势，暗示太子妃的病情乃是太子过于亲近叶倾城所致，进而引导舆论对太子妃进行指责，间接指责太子对外戚的冷淡。然而，叶倾城早已预料到这一切，并巧妙地反击了外戚的计谋。
叶倾城的策略并非单纯的正面冲突，她深知，若与外戚正面硬拼，结果只能两败俱伤。她需要的是在暗中操控局势，让外戚自投罗网。而这一切的关键，便是在太子与外戚之间，寻找一条突破口。
柳柔儿在太子府中的地位愈加重要，她与太子的关系日益紧密，开始逐渐影响太子的决策。然而，叶倾城清楚，柳柔儿虽然能够暂时撼动太子，但若想彻底打破外戚的控制，依旧需要在太子妃的病情上施加更大的压力。她开始策划一场更具分量的“演出”——太子妃的死亡。
某个深夜，叶倾城悄然进入了宫中的御医处，找到一位忠心耿耿的御医，悄声交代：“太子妃的病情已经到了关键时刻，你明白该怎么做吗？”
御医看着她，眼中透出一丝犹豫，但最终还是点了点头：“您是要……”
“是的。”叶倾城冷静地说，“必须让她死，这样外戚的根基才能动摇。你们医馆中的配药方子，我已让人替换过，只要依照新方施药，太子妃的病情必定迅速加重。”
御医心中一凛，脸上露出一抹复杂的表情，半晌才低声说道：“若是出了事，您可承担得起吗？”
叶倾城目光锐利，淡淡地看着他：“这场宫廷斗争，没有人能回头。你若不敢，便回去交待，替其他人谋事。若你愿意，便完成你的职责。”
御医沉默片刻，终于低头应道：“是。”
几日后，宫中又传来一则震动朝堂的消息：太子妃病情急剧恶化，情况危急，连日未能清醒。外戚势力顿时开始躁动，纷纷指责太子照顾不周，甚至有人开始暗示太子若能迅速采取行动，扶持自己人，或能保住太子妃一命，亦可借此恢复局面。
在这种时刻，太子也开始展现出前所未有的决断力，他逐渐开始听取宫中一些亲王的意见，逐步疏远外戚的影响，力图为太子妃谋得一线生机。然而，这一切已经不再重要，太子妃的死亡只是一个时间问题，而叶倾城的布局已经渐渐成型。
就在太子沉浸在外戚与亲王们的纷争中时，叶倾城悄悄召集了自己的心腹，在一处秘密地点，商讨接下来的行动。
“外戚的动荡已经开始，我们不能再等待。”叶倾城一语道破，“太子妃的死将成为一个导火索，我们必须确保在她去世后，太子立刻脱离外戚的牵制，并为他找好后路。”
“可是，若太子妃突然去世，外戚势力肯定会迅速反扑。”其中一位亲王担忧道，“届时太子孤立无援，难以扭转局势。”
叶倾城微微一笑，目光如刀：“他们将反扑，但反扑的对象，不是太子，而是外戚自己。”
她顿了顿，低声补充：“外戚一直是太子母亲的支持者，他们背后有深厚的根基，但根基也并非牢不可破。太子妃死后，外戚的领袖必然会出面带领朝中的一些大臣，但我已准备了足够的筹码，将外戚的力量分裂。我们将会在权力的交接中，从外戚的高层开始，逐步切断他们与太子的联系。”
在场的几位亲王面面相觑，心中皆是震动。这一切看似平静，但叶倾城的每一步都暗藏杀机，每一盘棋都注定是决胜千里。
几天后，太子妃突然病重，不久便告辞人世。外戚势力终于在这突如其来的变故中找到了突破口，迅速开始策划太子妃的葬礼与宫中的事务，但太子却并未如他们预期那样依赖他们，反而开始逐渐加强与朝中其他亲王的联络，摆脱外戚的控制。
在葬礼的当天，叶倾城适时出现在太子面前，语气中带着一丝安慰：“太子妃的死，对于你来说，无疑是沉痛的打击，但也意味着你需要做出新的选择，新的局面已经开始形成。”
太子眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂：“你是说，我需要摆脱外戚？”
叶倾城轻轻点头：“正是如此。若你想保住自己与未来的帝位，就必须在这场风暴中作出正确的抉择。”
太子静默了片刻，终于沉声道：“我明白了，叶倾城，你说得对。我愿意脱离外戚的控制。”
太子做出了决定，外戚势力也感受到了前所未有的压力。虽然他们曾一度控制着太子的身心，但如今，太子已经开始觉醒，试图挣脱他们的束缚。宫中的风云变幻，谁将站在权力的顶端，尚未可知。但叶倾城知道，她已经在这场宫廷的博弈中，找到了属于自己的位置。
随着太子与外戚之间的矛盾愈演愈烈，局势变得愈加扑朔迷离。叶倾城的冷静与果决，使她一步步走近了权力的巅峰。而她知道，这一切，还只是开始。
她看向窗外，夜色深沉，宫廷的灯火闪烁如星，未来的路，依然充满了无尽的挑战与阴谋。
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第49章：权力游戏的开始