蛛丝马迹
叶倾城渐渐适应了冷宫的生活，她知道，时间是她最宝贵的资源。随着她与苏兰的合作越来越密切，她也开始主动接触宫中那些微不足道却掌握信息的宫女们。这些人虽然身处低微，但却能轻易听到宫中不少未曾公之于众的秘密。她渐渐意识到，冷宫远比她想象中的要复杂，而这其中每一个看似微不足道的小角色，都可能是未来改变她命运的关键。
苏兰带来的消息越来越多，从一些宫女口中得知，皇帝最近与柳柔儿的关系越来越亲密，几乎每晚都在她的宫殿中度过。而那些宫中日常的宴会、集会，也开始频繁地变动，皇帝的注意力显然不再集中在她这个冷宫弃妃身上。柳柔儿，不仅取代了她的宠爱，还彻底占据了她曾经的位置——皇帝的心。
叶倾城在宫中默默观察这些变化。每一丝细微的动向，她都一一捕捉。她发现，在皇帝与柳柔儿的关系日益亲密之时，宫中的其他权贵也在悄然布局。越来越多的势力在暗中为自己谋取利益，其中一些高位贵族悄悄为柳柔儿拉拢了不少支持，甚至在一些权力角逐中，逐渐试图架空原本权力稳固的皇帝。
与此同时，宫中不止是柳柔儿与叶倾城之间的斗争，更多的是各方势力在背后操控、勾心斗角。叶倾城开始意识到，她所面临的，不仅仅是一个被遗弃的宫妃的命运，而是一个巨大的权力博弈。
她静静地坐在床榻上，心中筹谋着如何利用这些蛛丝马迹，开始反击。
“这些人都太高估自己了。”她轻轻笑了笑，眼中闪烁着一抹危险的光。“只要掌握了权力，就能改变一切。”
于是，叶倾城开始了新的计划。
她先是悄然接近宫中一些身份较为低微的贵族后代，通过宫女、太监间的关系，逐步建立起了自己的情报网络。她不仅通过苏兰在宫中搜集权贵之间的动向，还秘密接触了一些身份特殊的王子与亲王，开始为自己争取支持。
这一切的关键，便是利用皇帝与柳柔儿日渐升温的关系。叶倾城清楚，皇帝的宠爱并非一成不变，柳柔儿若真能掌握皇帝的心，那么她便会成为宫中最大的威胁。她需要在这个过程中，寻找到一个关键的突破口。
“机会，就在眼前。”叶倾城低语。
此时，她已经开始策划如何借助柳柔儿的风头，巧妙地借力打力。她要做的，就是通过一场宫廷的阴谋，狠狠地打击皇帝与柳柔儿之间的关系，同时一步步削弱柳柔儿在宫中的影响力。
正如叶倾城所料，宫中的气氛逐渐变得复杂。一场关于皇宫宴会的筹备工作，成了她反击的契机。宴会将是一个各方势力汇聚的时刻，而在这个时刻，所有人的动向都将暴露在明面上。
叶倾城悄悄安排好了一切，她准备在宴会之中揭开一场惊天阴谋，暴露柳柔儿与权臣的勾结。
“今晚，是你最后一次在这宫中得意的时候。”叶倾城站在镜前，望着镜中已经有些憔悴的自己，眼神中却闪烁着冷光。
然而，就在她准备进行最后一步时，苏兰带来了一个不太寻常的消息。皇帝，突然决定前往冷宫探望她。
“为何突然来冷宫？”叶倾城心中生疑，微微皱眉。
此时的叶倾城已经不再是那个依靠别人、心甘情愿受宠的女人，她已经学会了怀疑每一个看似无害的举动。
“难道他是想恢复我在宫中的地位？”她心中暗暗计算着。
不，皇帝不会轻易对她动心。即使她曾经是宠妃，即使他们曾经有过那么多甜蜜时光，今天的她不过是冷宫中的一个被遗弃的女人罢了。皇帝不会无缘无故地回到她身边，除非……除非他意识到，柳柔儿那边，已经开始出现了裂痕。
叶倾城的心中闪过一丝明悟——皇帝的突然回访，或许正是一次机会。
她没有立刻表现出过多的惊讶或期待，而是冷静地安排好一切，准备迎接这场突如其来的“恩宠”。
“无论如何，这场游戏的规则，必须重新制定。”她低声说道，眼中闪过一丝冰冷的决心。
这一刻，叶倾城已经做好了准备。她要迎接皇帝，迎接新的局面，更要为自己谋取一个绝地反击的机会。
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第4章：皇帝的召见